— Семьи будут спрашивать, зачем это. Что мне ответить им? — Пожалуй, Джордан стал выглядеть еще хуже.

Марк даже не помедлил:

— Что нам нужна любая информация, которую мы сможет получить о пропавших, а отпечатки в некоторых случаях более важны, нежели фотографии. — В этот раз, прежде чем добавить, шериф заколебался: — Скажи криминалистам, чтобы они нашли вещи с ДНК. Расческа, бритва, зубная щетка, все — что даст нам необходимое. И пусть делают это незаметно.

— Мы не будем рассказывать семьям об … этом?

— Нет, до тех пор, пока не узнаем чего-то определенного. А пока я хочу, чтобы об этом никто не знал, Джордан, это понятно? Любой, кто скажет репортерам хоть слово — завтра же будет искать новую работу. И это не будет обсуждаться.

— Я понимаю, Марк. Также как и все остальные здесь. Но ты прекрасно знаешь, как впрочем, и я, что мы не сможем держать это в секрете достаточно долго.

— Мы будем делать это так долго, как только сможем. — Его сотовый зазвонил, и он ответил еще до того, как послышался второй звонок: — Да.

— Марк, это Дани. Я знаю, ты занят, но…

— Ты знаешь, где я, на что смотрю? — Марк понимал, что его голос слишком резок, но ничего не мог с этим поделать.

Молчание на другом конце трубки было недолгим, а затем она тихо ответила:

— Я знаю. Ты должен встретиться с кое-какими людьми. Здесь, в доме Пэрис. Ты сможешь приехать?

— Уже в пути, — проговорил Марк.

Он должен был вырезать ее изображение с другой фотографии, потому что первое все измялось. Но этого ничего.

Он всегда делал копии.

Сняв некоторую часть своего напряжения, притупив острое желание, он был способен аккуратно удалить все ненужные части с фотографии. Оставалась только она.

Он отложил изображение и взял следующую фотографию. На ней была изображена девушка на заправочной станции, стоящая возле машины и закачивающая газ.

На следующей она запечатлена гуляющей по парку с собакой. Он засомневался, но, в конце концов, вместе с ней вырезал и собаку.

Хм. Он никогда не думал о собаках, но…

Его мысли заметались, и он неодобрительно нахмурился. Нет, никаких собак. Никаких животных.

Она не любила даже животных. Никогда не могла держать их во дворе, а тем более в доме. Они — грязные.

— Грязные, грязные создания.

— Нет. Никаких собак. Никаких животных. Они не важны.

Он отрезал собаку со снимка и выбросил ее изображение в мусорное ведро.

Теперь только она.

Она одна.

Он продолжал работать с кипой фотографий, пока не закончил со всеми, тщательно вырезая ее с каждого снимка и выбрасывая остатки фотографий в ведро.

Когда работа была завершена, он нежно собрал ее вырезанные фигуры и понес их в другую комнату.

Комната была большой, а толстые, бетонные стены делали ее холодной и предоставляли возможность услышать эхо. Ему нравилось и то, и другое, хотя его недавняя работа, по крайне мере, слегка уменьшила эффект эха.

В центре комнаты стоял стол из нержавеющей стали, на который падал луч от яркого светильника. Но он проигнорировал его, подойдя к одной из стен, где на одной из балок находилась длинная направляющая маленьких галогенных светильников. Они были точно направлены и обращены на геометрически точно расположенные клетки на доске для объявлений, которая занимала всю стену от бетонного пола до балочного потолка.

Все отлично подготовлено.

Он использовал лазерный выравниватель. Отличная вещь, очень полезная.

Каждый квадрат доски размером 2 на 2 фута [7] был заключен в рамку, нарисованную черным цветом, которая отделяла их друг от друга. Три сектора были почти заполнены вырезанными снимками женщин, каждая из которых занимала свой квадрат. Но ни один из заполненных квадратов не соприкасался друг с другом, и даже не был рядом.

— Мы живем одни, — пробормотал он. — И умираем в одиночку.

Он сделал шаг назад, затем выбрал место близкое к центру, убедившись, что оно было изолировано от других секторов. Затем подкатил тележку на колесиках ближе к квадрату, аккуратно положил вырезанные фигуры на блестящую поверхность и открыл стоящую пластиковую коробку, в которой находились белые канцелярские кнопки.

На то, чтобы аккуратно прикрепить фотографии у него ушло, по крайней мере, 15 минут. Он, конечно, оставит место для других фотографий. Ведь будут и другие.

Первыми появляются фотографии. Потом начинается охота.