Его руку, с выпущенными когтями, устремившимися к сердцу Повелителя, остановил мой крик. Я не могла больше стоять на ногах, силы меня оставили и я упала на пол. Смогла лишь увидеть напряженный взгляд Тирэна, обеспокоенный Диаза, склонившегося надо мной, и едва успела выдавить:

— Не убить… Освободи его… — и ушла в темноту.

Йог-сотхотх

Когда я сказала, что провалилась во тьму, я не преувеличивала. Не было ни ярких образов, дающих надежду на загробную жизнь, ни видение своего тела со стороны. Была темнота и забвение. Ничего не чувствовать, не знать, не бояться. Просто исчезнуть, раствориться, уйти… Не этого ли я хотела так давно? Наверное, именно поэтому возвращение сознания было особенно неприятным и болезненным.

— Глупо. Смело, но глупо, — наверное, это моя особая карма — очнувшись, видеть рядом с собой Тирэна. Чуть вдали Диаз мрачно наблюдал за каждым движением Повелителя.

— Освобождать тебя? — уточнила я.

— Рассчитывать на мою помощь.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять где я нахожусь. Мы были окружены плотным кольцом силы, вибрирующей внутри меня. Повелитель смог вызвать Йог-сотхотх, значит, мне удалось на время оттянуть неизбежное.

— И все же, ты помог, — я с удовольствием потянулась, чувствуя бьющую через край силу.

— Но мог и убить, — его особенно устрашающая улыбка не произвела на меня ожидаемого им впечатления.

Диаз, немного напрягшись, сделал движение в нашу сторону, но, наткнувшись на мой предостерегающий взгляд, остался на месте.

— У тебя будет такая возможность, — улыбка сошла с моего лица, брови непроизвольно нахмурились, — и обещаю, в этот раз тебе никто не помешает.

— Что означают твои слова? — он, встав, подошел ко мне. Сияние Йог-сотхотха немного потускнело, будто скрывая нас от мира, он терял силы. Скорее всего так и было, решила я, вспоминая, в какое плачевное состояние привела Врата за последние несколько лет.

— Я все знаю, — пришлось мне признаться, — кое-что рассказал Дрэгон, об остальном догадалась.

— И теперь готова добровольно принять смерть от моей руки? — усмехнулся Тирэн.

На этот раз Диаз не выдержал. Встав, он пересек небольшое расстояние, разделявшее нас, и застыл лицом к Повелителю. Чувствуя его защиту и поддержку, мне невольно захотелось взять Диаза за руку, забыть о том, что нас ждет, и если это возможно, избавить от всех опасностей и испытаний, которые ему предстоят. Но сейчас история повторялась — я снова в Йог-сотхотхе, прошу помощи у того, кого еще недавно боялась до судорог. Да что там скрывать, и все еще боюсь. Ведь большинство его поступков были и остаются для меня загадкой. И то, что у нас общий враг, еще не делает нас ни друзьями, ни союзниками.

— Только попробуй ее коснуться… — вспылил сын.

— Неужели ты всерьез думаешь, что сможешь мне помешать? — глумливая улыбка почти заставила Диаза сорваться, однако, подавив в себе желание наброситься на Тирэна, он выставил перед собой Барзаи.

— Не так сразу, — возразила я, — ты сделаешь то, что должен, но сначала…

Его громкий смех прервал мои слова. Я с недоумением и обидой уставилась на него.

— Эта железка не сможет мне навредить, — Тирэн, демонстративно не замечая острия, направленного ему прямо в сердце, уставился на меня, — ты не устаешь поражать меня своей наивностью.

— Но тебя сможет остановить Искра, — увидев, как ирония уступает место злобе, мне пришлось быстро сказать, — я с удовольствием вступила бы с тобой в очередную дискуссию, но не теперь, когда у нас так мало времени.

— В этом я с тобой полностью согласен — времени мало, и я не уверен, что уже не слишком поздно.

— Нам надо попасть в Лэнг, — сама понимала, как странно и глупо это звучит.

— И я должен выступить в роли перевозчика? — голос Тирэна сочился иронией.

— Ты сможешь помешать появиться Рамиль снова. Она хочет твоей смерти, как и Жрецы Ориона. Помоги мне справиться с этим, и я…

— Добровольно, не сопротивляясь, сделаешь то, против чего боролась все это время?

— У них Виктор, — невольно, я позволила проскользнуть чувствам, которые испытывала в тот момент. Отчаяние, бол, гнев, бессилие и робкая надежда. Не знаю, что именно заставило Тирэна отвести взгляд от моего лица. Отвернувшись, он спросил:

— Значит, взамен я получаю добровольную жертву на заклание? Откуда это внезапное доверие ко мне?

— Ты единственный из всех знал во что я способна превратиться. И старался этому помешать.

— Как видно не слишком старался, — констатировал Повелитель, — я не до конца был уверен, что именно ты та, кто им нужна. Был еще Вуал, бестелесный, но по-прежнему обладавший силой. На пару с Вратами, он бы мог представлять опасность.

— Но он мертв. Теперь уже окончательно. Ты никогда не спрашивал о том, как это произошло.

— Может быть, просто не хотел знать, — наконец он снова взглянул на меня.