Любопытным и далеко не полностью понятным фактом является заметно большее внимание шумеров и вавилонян к астрономическим и математическим исследованиям, чем это наблюдалось в Египте, хотя в смысле техники особенно оросительных сооружений и монументального строительства — египтяне были несколько впереди.

Многое, конечно, объясняется условиями формирования месопотамской цивилизации. Шумерам пришлось иметь дело с многочисленными рукавами дельты Евфрата, реки с менее регулярными разливами, чем у Нила. Их ирригационная деятельность носила менее масштабный, но более сложный характер. Заболоченные речные берега были богаты разве что глиной. Пришлось очень рано и активно развивать торговлю, искать металлы и изобретать особый строительный материал (кирпич). Необходимость писать на глиняных табличках, а не на удобном папирусе привела к заметно более простому начертанию знаков — без особых рисуночных излишеств. Уровень централизации власти был несколько ниже египетского, а частный сектор играл заметно большую роль. Временами падение династий вызывало даже полный кризис государственной экономики — она целиком попадала в частные руки. Однако поддержание крупных ирригационных систем возвращало все на круги своя — государственный сектор снова выходил на первый план, централизация резко возрастала, и царская власть становилась практически безграничной.

Все это делало месопотамскую цивилизацию более гибкой и подвижной сравнительно с египетской. Подвижности способствовала и острая конкуренция отдельных областей Междуречья, периодически порождающая смену лидера. Так Шумер отошел в тень перед Аккадом, Аккад перед Вавилонским царством и т. д.

Однако, в конечном счете, нормировка знаний жрецами, рецептурность и низкий уровень обобщения были здесь весьма близки к тому, что мы обсуждали по поводу Египта. Вероятней всего, у месопотамцев так и не возникло идей доказательства и логической полноты.

Еще в раннешумерский период стали строиться многоярусные башни, широко распространившиеся в аккадскую эпоху и известные как зиккураты. Зиккураты и породили знаменитую библейскую притчу о Вавилонской башне [18] . Эти сооружения, достигающие иногда семи ярусов, с особой башенкой наверху — «жилищем бога» — несомненно, выполняли функции храмов, но, по-видимому, на их вершинах жрецы вели систематические наблюдения за небом.

Уже в середине 2 тысячелетия до н. э. вавилоняне хорошо определяли время восхода и захода планет [19] , а в последующее тысячелетие научились рассчитывать лунные и солнечные затмения. Вероятно, именно они открыли так называемый сарос — период повторяемости затмений (18 лет 10 1/3 или 11 1/3 суток), в течение которого происходит 71 затмение (43 — Солнца и 28 Луны). Вавилонский календарь делился на 12 лунных месяцев по 29,5-30 дней), и к каждому шестому году прибавлялся 13-й месяц.

Видимо, вавилоняне первыми попытались четко разбить звездное небо на определенные созвездия. 9 из 12 знаков Зодиака (Козерог, Бык, Стрелец, Рыбы и другие) мы заимствовали непосредственно у них.

Существенной чертой мировоззрения древних месопотамцев было выделение неба как особой идеальной части Вселенной, где как бы в проекте имеется все, наблюдаемое на земле. В той же «Энума Элиш» Мардук, создавая небо, строит там зиккураты, двойники тех храмов, которые появятся на земле. На небо в форме названий переносятся даже земные области Аккад, Амурру, Вавилон, Элам. Фактически и вся модель устройства Вселенной, включая систему взаимоотношений между богами, — это как бы конституция небесного государства, определяющего некий идеал для государств земных. Благодаря этой особенности астрономия заняла в Вавилонии особое место, и именно там развилась обширная астрология — попытка предсказывать судьбы мира по состоянию звезд и различным небесным явлениям. В астрологии запечатлелись древнейшие магические ритуалы, однако магическая сила приписывалась уже обожествленным элементам космоса.

Затмения Солнца и Луны считались, разумеется, приметами несчастья. Впрочем, о том же говорили более тонкие явления, например, ореол вокруг Луны и особенно сверкающая в ореоле звезда. Марс (шумерский Залбатану) предвещал беду, а Юпитер (мулубаббар, у аккадцев — Неберу) — счастье, Сатурн (Кайману) символизировал справедливость. Сохранилось целых 70 таблиц — сборник астрологических примет.

Наряду с гаданием по звездам в Вавилоне развилось много других видов гадания, например, по внутренностям жертвенных животных, однако именно астрология в такой степени пошла в гору, что стала заметно влиять на государственную политику.

Выделение неба в качестве особой знаковой области, где в образцовом движении обожествленных светил угадывался какой-то недостижимый идеал, открыло дорогу созданию всевозможных идеальных моделей — основных элементов теоретического знания.

Ритмика и стандартность мира звезд относительно просто охватывались элементарными числовыми закономерностями, что и привело вавилонян к идеям магии чисел и весьма стимулировало их интерес к математическим исследованиям. Именно у них, благодаря развитию астрономических наблюдений, зародилась тригонометрия. В геометрии им известна была теорема Пифагора (точнее — ее результат), сохранились таблички, свидетельствующие о начальных алгебраических построениях. Вавилонская географическая карта трактовала Землю как плоскую область, плавающую в океане, который обнесен особой небесной плотиной. На плотину в свою очередь опиралось 7 сводов неба.

Эти достижения оказали огромное влияние на древний мир и впоследствии, преломившись в мировоззрении греческих натурфилософов, вошли в фундамент европейской культуры.

К середине 3 тысячелетия до н. э. в долине Инда сложилась самобытная Хараппская, или, как сейчас чаще говорят, Индская, цивилизация с двумя крупнейшими центрами — Хараппа и Мохенджо-Даро. Археологические данные свидетельствуют о том, что ее уровень был весьма высок — в области ведения сельскохозяйственных работ и металлургии она не уступала своим великим современникам в Египте и Месопотамии, а в некоторых отношениях, скажем, в благоустройстве городов, заметно их превосходила — здесь ее достижения можно сравнить только с критскими.

К сожалению, рисуночная морфемо-слоговая письменность Индской цивилизации расшифрована лишь в 1979 году, причем по надписям на печатях и украшениях. Основные же тексты, зафиксированные на таком недолговечном материале, как пальмовый лист, по-видимому, навечно утрачены. Из-за этого мы не знаем важнейших деталей ее устройства и тем более взглядов древнейших индусов на Вселенную. Непонятен также характер индской религии впечатление таково, что ее носители не слишком заботились о создании храмов и не придавали особого значения погребениям. Повторяющиеся изображения людей, животных и деревьев на печатях и в виде терракотовых статуэток позволяют судить о наличии определенных культов, но пока непонятно, в какой степени сокрыта в них та специфика мировоззрения, которая так выделяет древнеиндийскую культуру последующих периодов.