– Прежде чем совершить героический поступок, стоило обдумать его последствия.
– Кентавр топнул копытом и возмущенно перетаптываясь, отошел в сторону.
– Я знал, что тебе не справится! Ты же всего лишь девчонка.

Маша разочарованно опустила голову.

– Ну, вот опять,- обиженно произнесла она.- Я же всего лишь девчонка. Дед всегда возлагал на меня большие надежды. Но я же всего лишь девчонка! Я не обязана их оправдывать. Мне даже не объяснили, что я должна делать, а чего не должна. Я же всего лишь девчонка!

– Быть может, стоило попросить совета.

Маша удивленно всплеснула руками.- Совета поступать мне по совести или нет? Неужели, если бы кто-то, кто однажды помог тебе, оказался в беде, ты бы стал раздумывать, помогать ему или нет?

– Я бы стал.- Ответил Ромул и ни один мускул не дрогнул на серьезном лице.

Удрученная ответом Маша пожала плечами и разочарованно произнесла:

– Тогда нам не о чем говорить. Я, первый хранитель, освобождаю тебя от того бремени, что возложили на тебя твои предки. Теперь ты свободен и не должен больше служить ни мне, ни какому другому хранителю реликвии. Вали отсюда!

Черный кентавр облегченно вздохнул, ибо тяготела его родовая клятва.

– Ты действительно глупа.

– Пусть будет так. Но ты не смеешь учить меня. Ты даже не человек и понятия не имеешь, что мы можем чувствовать. Убирайся, животное!

– Удивительно, что судьба распорядилась именно с помощью тебя вернуть магию людям.

– Пошел вон! Тебя больше не держат глупые клятвы.

Черный кентавр обиженно раздул ноздри и выпустил тяжелый поток воздуха.

Желая проучить девчонку, Ромул махнул хвостом и с радостью покинул переулок. Он был свободен.

Маша осталась одна. Несколько минут она простояла в тишине. Хотелось плакать, но сил и времени на это не было. Нужно было быстро сообразить, как же поступить, что бы ни совершить очередной ошибки.

– Надо вернуться,- вслух произнесла она и разжала ладонь, в которой покоилось кольцо.

Из темноты переулка донеслось чье-то присутствие. Девушка радостно обернулась, решив, что это вернулся гордый кентавр. Она была готова извиниться.

– Называя-Призываешь,- произнес сиплый шуршащий голос.- Тебя никто этому не учил?

Маша сделала несколько шагов назад.

Тень переулка, переплетаясь, словно паутина явила девушке неожиданного гостя. Джус Хомицид сверкая светом красных глаз, торжествуя подался вперед.

– Я бы не нашел тебя так быстро, если бы ты не имела такой глупости, в очередной раз назвать себя. 'Я, первый хранитель... освобождаю тебя' - передразнил инквизитор растерянную девушку.- Хм, какая беспечность. Знаешь, а душа хранителя силы, станет жемчужиной в моей коллекции безвременно ушедших.

Хомицид потянулся к красноволосой девушке и опутал черной паутиной ее горло. Липкая тень потянула Марию к инквизитору, как мотылька к пауку.

– Может, отдашь мне реликвию Алдарина?- Сладко похрипывая, спросил он и дернул девчонку к себе.

– Навряд ли мы сможем договориться.

Девушка дернула за иллюзорную паутину. Черные нити бесшумно оборвались и растворились в тени дома.

– Реликвию можно получить двумя способами,- усмехнулся Хомицид.
– Если хранитель добровольно отдаст ее в руки. Или... ее я могу спокойно присвоить... после его смерти. Хороши мои возможности, правда? Никто кроме инквизитора Хомицида не может завладеть вещами усопших. Не сможем договориться? Тогда минус первый способ...

– Минус второй!- Прогремел, словно гром голос волшебника Эрнеста Горвина.

Машин дедушка, окруженный частичками энергии в виде зеленных листьев, появился за инквизитором. Черная паутина Хомицида, что до этого чувствовала себя хозяйкой в этом переулке, поспешила ретироваться.

– Зеленый старейшина,- удивился инквизитор.- Ты больше не прячешься?

Горвин улыбнулся и стуком посоха впечатал Хомицида в побеленную стену.

– Инквизиция забыла свое место? Быть может, стоит указать обладателю железных доспехов на него?

Хомицид был слабее остальных инквизиторов, но обманом и хитростью дополнял отсутствие силы. Он никогда не вступал в открытое противостояние.

– Не стоит,- склоняя голову, согласился тот.- Я всего лишь служу закону.

Горвин подошел к внучке и обнял ее за плечи.- Ты в порядке?

– Я то да, но Нэльс.

– Разберемся. Идем отсюда.

Инквизитор Хомицид вдруг смело преградил волшебнику путь.

– Вот только, нам, придется вас сопроводить.

– Нам?- Переспросил Горвин, но пояснений и не потребовалось.