Книгочей засмеялся.
– Нет, Нэльс. Как мы, блондинка, книгочей и фонарщик, сможем выкрасть, охраняемого Святой Инквизицией, Первого Хранителя, да ещё прямиком с Великого Совета? Это не просто безумство. Это абсурд! Ты головой не ударялся?

– Сколько у нас дней до совета?- Вместо того чтобы ответить, спросил фонарщик.

– Кажется один,- вспомнил Марк.

– Приходите завтра, я постараюсь все обдумать.

– Ну, надо хотя бы кого поопытней привлечь,- предложила Ольга.- Машиного деда и тех двоих. Они явно больше нас смогут.

Нэльс преисполненный благодарностью посмотрел на парочку растерянных друзей.
– Лично я, никому кроме вас не доверяю.

– И зря,- отозвался вошедший в палату Улимор Харвенкус.
– Доверяй, но проверяй.

Длинноносый плут улыбнулся и помаячил перед фонарщиком, баночкой с подозрительным содержимым.

– Это что?

– Это стальные осьминоги.

– Для чего?

Улимор присел рядом с фонарщиком.

– Это для твоих сломанных ребер. С помощью этих осьминогов, во время войны Кроноса со своими родственниками, здесь восстанавливали воинов. Пару дней и все переломанные кости срастались. Позволишь?

Нэльс переглянулся с книгочеем. Тот лишь пожал плечами.

– Пару дней говорите?- переспросил фонарщик.

– Всего пару,- подтвердил длинноносый лекарь.

– Пожалуй, и это слишком долго. Но... Мне что нужно их съесть?

Господин Харвенкус осторожно повернул крышку склизкой баночки и предупредил.- Да. Правда будет немного больно, живой организм все-таки проглотишь.

Нэльс кивнул.

Улимор открыл баночку и достал липкого серенького маленького осьминога.

– Только не жуй.

Фонарщик смело проглотил предложенное ему существо и в ожидании результата огляделся по сторонам.

– Проглотил?- С хитрой улыбкой поинтересовался Харвенкус. Как только длинноносый лекарь получил положительный ответ в виде уверенного кивка головой, то в буквальном смысле сразу набросился на Нэльса. Схватив бедолагу за запястья, Улимор с силой прижал фонарщика к кровати.

– Что все это значит?- Удивился Нэльс.

– Потерпи,- предупредил Улимор Харвенкус.- Сейчас будет очень больно.

Фонарщик и книгочей переглянулись.

Через несколько секунд, острая боль сковала грудь Нэльса. Настолько сильная, что юноше показалось, будто его ребра выламывают изнутри. На самом же деле, сантиметр за сантиметром в его кости проникали холодные щупальца осьминога. Остывая, они превращались в метал, раздирая грудь Нэльса на мелкие кусочки. Фонарщик изогнулся и терпел инородное напряжение столько, сколько выдерживала его воля. Но уже через несколько секунд, палату озарил душераздирающий крик.

– Эй, вы что делаете?- Прокричала Ольга.

– Потерпи, потерпи,- заботливо прошептал Улимор, продолжая силой удерживать Нэльса в нужном ему положении.
– Ещё немного.

В груди фонарщика что-то хрустнуло. На густых ресницах появились соленные капли. Истошный крик, постепенно превращался тихое рычание, затем в слабый писк.

– Что вы с ним сделали?- Отпихнув длинноносого лекаря, возмутился книгочей.

– Теперь у вашего друга стальной корсет,- объяснил Харвенкус и постучал кулаком по груди Нэльса.
– Теперь он почти что дровосек. Минута боли и никакие секиры ему теперь не страшны.

Фонарщик громко вздохнул, словно вынырнул из бурной реки.

– Ого! А можно и мне такую осьминожку?- Протараторил Марк и потянулся к склизкой баночке.
– Я потерплю.

Улимор Харвенкус закрыл крышку и поспешил спрятать содержимое в кармане пиджака.

– Когда сломаешь себе что-нибудь, тогда и получишь угощение. А пока руки прочь. Стальных осьминогов не так много осталось. Их больше не добывают. Поэтому они могут действительно кому-нибудь понадобиться.

В разговор вмешалась Ольга.

– Поэтому вы припрятали их в свой карман?

– В аптечке моей гостинице, как раз этих осьминогов и не хватает,- последовал ответ.- Ничего не случиться, если позаимствую парочку.

За дверью послышались шаги.

– Что там происходит?- Прогнусавила женщина спешно поднимавшаяся по лестнице.

– Это она,- Марк и Ольга узнали обладательницу неприятного голоса.

– Толстуха, что нас не пускала,- прошептал книгочей.

– Всё, все тогда уходим,- длинноносый лекарь, схватил Марка и Ольгу за руки и потащил к двери.