Лика Соломатина и Катя Орешкина, предвкушая веселые и беззаботные каникулы, отправляются в провинциальный городок Гусь-Франковск, к Катиной бабушке. А бабушке, между прочим… всего восемнадцать лет. Разве такое может быть, спросите вы? Может, почему нет! Но вот что на самом деле невероятно: приехав в город, девочки узнают, что «бабушка», жизнерадостная девушка Светлана, ни с того ни с сего покончила с собой. Катьке это кажется очень странным и необъяснимым. Подруги решают во что бы то ни стало докопаться до истины.
Но чем больше они занимаются этим загадочным делом, тем больше вопросов у них возникает. Что собой представляет языческая секта «скрытников»? Какие тайны скрывает Монастырский остров? Кто такой Синяя Борода? И наконец, действительно ли Светка мертва?! Девчонки, не раздумывая, начинают свое расследование. Но, как выясняется, кто-то явно не желает, чтобы юные сыщицы узнали правду…
Глава I
РОДИТЕЛИ ТОЖЕ ЛЮДИ
На потолке сидел солнечный зайчик. Увидев, что Лика проснулась, он спрыгнул на одеяло. «Привет», — сказал зайчик. «Привет», — ответила Лика, ни капли не удивившись тому, что солнечный зайчик умеет разговаривать. Осторожно, чтобы его не спугнуть, Лика протянула руку и погладила зайчика по мягкой и теплой шерстке.
В ту же секунду Лика проснулась окончательно.
Тудух-тудух-тудух-тудух… стучали колеса. Вагон тихонько покачивался. За окном стелился туман. Из тумана росли деревья. С грохотом промчался встречный состав. По радио звучала знакомая мелодия. «Мне нравится, когда идет дождь», — вспомнила Лика название композиции.
Неужели она одна, без родителей, едет в поезде?
Лика закинула руки за голову и сладко потянулась. Классно!.. Можно делать все, что хочешь. Можно встать, а можно не вставать. Можно пойти умыться, а можно не умываться.
Вот она — свобода!
Никто тебя не достает вопросами типа: «Ты приготовила уроки?» Или требованиями типа: «Покажи дневник». С какой стати, интересно, она должна показывать дневник? И дело дайсе не в том, что в дневнике могут быть двойки. Как раз наоборот — в дневнике у нее одни пятерки. Тут дело в принципе… Раньше Лика об этом не задумывалась. Все было естественно. Родители приказывали — она подчинялась. Но в последнее время это начало ее раздражать. И не только это; Лику вообще все стало раздражать. С ней явно творилось что-то неладное. Она даже не обрадовалась, когда наступили летние каникулы.
Наконец, не выдержав, Соломатина рассказала о своих странных ощущениях подруге Катьке.
Катька Орешкина была на год старше Лики, перешла в девятый класс, а после окончания школы собиралась поступить в медицинский институт. Учиться на психиатра.
Все ясно, — сказала Катька, выслушав Ликин рассказ. — У тебя начался переходный возраст. У меня в прошлом году точно такие же заморочки были. Буквально все доставало…
Переходный возраст? — переспросила Лика.
Ну да. Ты из ребенка переходишь во взрослого человека.
Соломатина вздохнула.
— И долго я буду переходить?
Пока не перейдешь, — ответила Орешкина. — У всех это по-разному длится. Одни за полгода переходят, а другие за всю жизнь не могут перейти.
— Кошмар. Представляешь, все время хочется кричать, топать ногами, посылать всех к черту…
Катька кивнула.
Представляю. Сама через это прошла. Сейчас у тебя в организме происходят физиологические изменения. И эти изменения болезненно отражаются на психике. Так в учебнике по психиатрии написано.
А ускорить этот процесс никак нельзя?
В принципе, можно. Надо, чтобы твоя неврологическая доминанта переместилась с физиологического уровня на…
Кончай умничать, — перебила Лика. — Говори нормальным языком.
— В общем, тебе надо сменить обстановку.
Развеяться… Ты на каникулах куда собираешься?
— На Канары. С родителями.
Орешкина задумчиво покрутила прядку волос у правого уха.
А что если тебе это лето без родителей провести?
Без родителей?
У Соломатиной так вопрос вообще никогда не стоял. Наступало лето, и она вместе с папой и мамой отправлялась за границу. Юрий Владимирович, Ликин отец, был талантливый изобретатель и получал за свои изобретения солидный процент от прибыли. Поэтому семья Соломатиных могла себе позволить съездить на Канары или на Багамы.
Обычно Лика с нетерпением ждала этих поездок. Но в этом году предстоящее путешествие на Канарские острова ее совсем не радовало. А наоборот, как и все остальное, раздражало.
«Опять тащиться на эти чертовы острова, — с тоской думала она, — жариться там на солнцепеке, купаться в этом дурацком океане. Да еще и слушать постоянное брюзжание матери: „Анжелика, сейчас же надень панамку… Не заплывай так далеко, Анжелика…“
Катька развивала свою мысль:
С родителями не в кайф отдыхать. То нельзя, сё нельзя. Тоска зеленая.
Это уж точно.
А поехали к моей бабушке, — предложила Орешкина. — У нее можно делать все, что захочешь.
В Псков, что ли?
Нет, в Гусь-Франковск.
Ты же говорила, твоя бабушка в Пскове живет.
Правильно, одна в Пскове. Другая здесь, в Питере. А третья под Ростовом-на-Дону. В Гусь-Франковске.
Как это третья? — не поняла Лика.
Ну, двоюродная.
Разве бывают двоюродные бабушки?
Еще как бывают. Мой прадедушка был три раза женат. И от третьей жены у него родилась Светка.
Какая еще Светка? — опять не поняла Соломатина.
Бабушка моя.
Ты ее Светкой называешь?
Да. А что такого?
Прямо в глаза?
Конечно.
Ну ты даешь, Кать. Старого человека…
Она не старая, — рассмеялась Орешкина. — Светке восемнадцать лет.
Прикалываться?
Ничего подобного. Когда прадедушка женился в третий раз, его жене был сороковник. И у них сразу же после свадьбы родилась Светка.
Ну и ну.
А недавно прадедушка снова женился. На тридцатилетней.