Отродье шлюхи! Я недооценила эту голубоглазую куклу. Теперь понятно, что она рассказывала Калибосу, когда выводила его из пиццерии. Что еще такого особенного знала Белинда? День и время обращения Тэйта. Вероятно, она рассчитывала, что после моей смерти никто не узнает, как Максу удалось добиться желаемого. А вот погибать явно не собиралась.

Я опять ощутила приступ головокружения. Вероятно, внутреннее кровотечение — вытекшая на пол кровь не могла вызвать такой реакции.

— Можешь не беспокоиться о благодарности, Макс. Она мертва.

Он пожал плечами:

— Жаль. Хорошая была девчонка.

— Макс!

Мы оба обернулись. Мать все также стояла на месте, и по ее лицу медленно катились слезы. Я никогда не видела, чтобы она плакала.

— Ты хотел получить меня, — хриплым голосом заговорила она. — Это я воспитывала Кэтрин, я учила ее ненавидеть всех вампиров. Отпусти ее. Это дело касается только нас двоих.

Не две огнестрельные раны, а эти слова вызвали у меня слезы. Я всегда думала, что мать меня не любит, но сейчас она предлагала себя вампиру, которого ненавидела всей душой, ради спасения моей жизни. Макс сверкнул в ее сторону зеленым взглядом:

— Мы с тобой еще не закончили, Джастин. Ты знаешь, сколько неприятностей грозит тому, кто произвел на свет вампира-полукровку? Даже незнакомцы смеялись мне в лицо! Но я не мог избавиться от издевок, просто убив тебя. А ее уничтожение обеспечит мне поддержку новых друзей. Они хотели бы убить и Кости, но приходится довольствоваться малым.

Я только собралась спросить Макса, что это за друзья, как он взмахнул одним из ножей и вонзил в мое запястье, пригвоздив его к полу. Я лишь резко выдохнула, но мать не удержалась от крика:

— Прекрати!

Макс ухмыльнулся, держа оставшиеся ножи вне пределов досягаемости.

— Спасибо, Джастин! Благодаря тебе я совершу небольшую операцию.

Разочарованный вздох Калибоса был слышен даже на фоне моего учащенного дыхания.

— Скучно! Могу и я рассчитывать сегодня на какое-то развлечение?

Макс взял следующий нож и, многозначительно взглянув в сторону матери, тронул кончиком лезвия мою кожу.

— Ну давай, сопротивляйся! Дай мне повод показать тебе, как будет страдать твоя мать перед смертью, — прошептал он.

Я стиснула зубы и не шевелилась, пока он медленно протыкал ножом второе запястье. Боль была еще сильнее, чем в первый раз. Мать застонала, словно мучили ее.

— Пожалуйста, — едва слышно взмолилась она, протянув руку к Максу. — Пожалуйста, не надо! Это моя вина, оставьте ее в покое!

— Когда тебя ждет твой дружок? — спросил Макс, не обращая на нее внимания.

Кости потребуется минут двадцать, чтобы добраться от базы до аэропорта, вероятно, даже меньше (учитывая его манеру вождения). Еще пятнадцать минут, чтобы погрузить неимоверное количество чемоданов и сумок Аннет, потом обратный путь. Позвонит ли он мне, вернувшись на базу? Звонок в моем телефоне выключен, так что я его не услышу — аппарат вместе с сумочкой остался лежать на лужайке перед домом. Господи, неужели ему потребуется несколько часов, чтобы мое отсутствие вызвало беспокойство?

— Через три часа, — ответила я, стараясь по возможности сохранять бесстрастное выражение лица.

Губы Макса изогнулись в злобной усмешке.

— Я склонен рассчитывать максимум на один час. Не беспокойся, я все успею. А вот это заберу.

Макс сдернул с моего пальца обручальное кольцо, повернул его к свету и улыбнулся.

— Не меньше пяти карат, — восхищенно произнес он. — Я легко получу за него пару миллионов.

— Это же рубин, — бросила я, с ненавистью глядя, как его пальцы сжимают мое обручальное кольцо.

Макс засмеялся:

— Глупая девчонка! Это красный алмаз — самый редкий камень в мире, и Кости владел им больше ста лет. Джэн долгие годы хотел его выкупить. А тебе кольцо все равно уже не понадобится.

Макс разрезал спереди мою блузку, не забыв упомянуть, что делает это ради удовольствия Калибоса, а не для себя. Пульсирующая боль в запястьях вместе с ноющей болью в животе и ноге легко могли привести к потере сознания. Я изо всех сил боролась с соблазном погрузиться в темноту, уже вплотную подступившую к моему сознанию.

Мать рванулась вперед, но Калибос удержал ее и сильно встряхнул.

— Вы оба просто звери, — прошипела она.

— Оскорбления приравниваются к крику, — мгновенно среагировал Макс и рассмеялся, когда она горестно вскрикнула. — Это моя игра, и я сам устанавливаю правила. Теперь я вправе отрезать от Кэт два кусочка. Хочешь довести счет до трех?

Поверх плеча Макса я встретила взгляд матери. Ее широко раскрытые глаза были переполнены слезами. Я едва заметно качнула головой: «Пожалуйста, не надо. Ты ничего не сможешь исправить. Просто беги, если представится такая возможность!»