— Все это отодвигает нашу свадьбу на неопределенное время. Вряд ли мы решимся устроить веселую вечеринку в такой обстановке. Вместо марша Мендельсона в церкви вполне можно услышать тиканье пускового механизма.

— Мне очень жаль, любимая, — сказал Кости. — В данном случае я не смогу поручиться за безопасность гостей.

Конечно, можно было отправиться прямиком в мэрию и расписаться в книге новобрачных. Но я тотчас упрекнула себя в ребячестве. Подумаешь, отложенная свадьба. После того, что сегодня произошло, это можно считать наименьшим злом.

— А кто такая эта Патра? — спросила я. — Почему она помогала Максу меня убить, а потом подослала своего лакея Талисмана к Тэйту с предложением вытащить из особняка перед самым взрывом?

Я видела, как напрягся сидевший впереди Менчерес. Но первым заговорил Кости:

— Я тоже не вижу в этом смысла. Более того, когда думаю о причинах, по которым Патра могла желать твоей и моей смерти, я не могу найти никакого объяснения.

Что-то в его тоне привлекло мое внимание и заставило посмотреть сначала на Кости, а потом на сидевшего впереди вампира. Веяло недоговоренностью. Напряжение росло, пока словно дымкой не окутало весь салон машины.

— Дело было вовсе не в Кэт, — наконец произнес Менчерес.

— Простите? — Его заявление меня сильно разозлило. — Если кто-то пытается меня убить, по-моему, это меня касается!

Менчерес даже не обернулся и продолжал смотреть на дорогу прямо перед собой.

— Значит, твои понятия неверны, потому что для твоего убийства имелась другая причина. Макс и Калибос были уверены, что Кости до тебя нет дела, и надеялись уйти от наказания. Но Патре известно, что Кости тебя любит. Настолько, что твоя гибель станет для него страшным ударом и сделает легкой добычей. Поэтому Патра натравила на тебя Макса, Кэт, хотя никаких личных мотивов для ненависти у нее не было. Твое уничтожение — попытка добраться до Кости.

Кости при этом выругался, а я буквально взорвалась:

— Но зачем? Чем ей помешал Кости?

Лицо Кости помрачнело. Испачканный сажей и пеплом, он сейчас выглядел очень угрожающе.

— Я думаю, пора все ей объяснить, грандсир.

— Все завидуют моему дару предвидения, — с горечью заговорил Менчерес. Вам не понять, как тошно, когда бесконечно спрашивают, почему я не увидел предстоящего землетрясения или цунами, с извержения вулкана или другого бедствия затрагивающего судьбы тех, кто меня окружает. Я не знаю, почему одни видения являются передо мной с кристальной ясностью, другие словно подернуты пеленой, а третьи вовсе исчезают из поля зрения. Я могу предупреждать о том, в чем уверен, а потом видеть, что мои слова проигнорированы.

Я изумленно моргнула. Ледяная оболочка Менчереса треснула, и он выглядел так, словно хотел разбить кулаком ветровое стекло. Тик-Ток искоса взглянул на своего соседа, явно прикидывая, не пора ли остановить машину.

— В том, что произошло сегодня, тебя никто не винит, — спокойно сказал Кости. — Но ты не ответил на мой вопрос.

Точно не ответил, зато напустил тумана. Я с трудом могла вспомнить, о чем шла речь. Да, зачем этой старой суке потребовалось убивать Кости? Расслабляться еще рано, Кэт!

— Много лет назад я предупредил Патру, что может случиться, если она не свернет с выбранной дорожки. — Менчерес говорил лихо, и мне пришлось напрягать слух. — Несколько веков назад у меня было видение: вампир женится на женщине, которая не является ни человеком, ни вампиром, ни вурдалаком, а потом в его руке появляется кинжал, убивший Патру. Теперь ты понимаешь, Кости… Как столько выяснилось, что Кэт — полукровка и вы связали себя узами брака, Патра поверила в мое предсказание. Избежать судьбы она может лишь одним способом — уничтожив тебя.

— Ахты, мерзавец! — яростно зарычала я. — Ты зная, что Патра бросит все силы на уничтожение Кости, но не предупредил его. Ты ничего не сделал!

— Котенок, оскорбления не помогут, — сказал Кости, но по его тону можно было сказать, что он доволен. — Мы должны сплотиться, иначе выполним то, что задумала Патра, за нее.

Его слова разогнали красную ленту в моем мозгу, который призывал убить сидевшего на переднем сиденье вампира.

Менчерес покачал головой:

— После ссоры с Джэном мои люди постоянно следили за Кости. Кроме случаев, когда вы оба участвовали в операциях дяди Кэт. Более того, я… я надеялся, что Патра, убедившись в моей правоте, обратит свой гнев на меня. Но после покушения я понял свою ошибку и вскоре предложил Кости заключить союз. Без этого, как ты понимаешь, у вас не было ни одного шанса выжить.

Железный аргумент!

— Ты прав, — твердо заявил Кости. — После того, что случилось с моей женой, я убью Патру, как бы ты ни просил меня об обратном.

— А почему он должен о ней заботиться?! — нетерпеливо воскликнула я. — Как мне показалось, эта дама не против уничтожить и его самого. Разве она не превратила его дом в яму для барбекю, зная, что вы оба находитесь внутри? Кстати могущественный грандсир, почему ты ею не займешься? Неужели не в силах справиться с ней в одиночку?

Менчерес прикрыл глазам и вместо него мне ответил Кости: