— Немедленно исполняйте приказ сиятельного! — подтвердила мой приказ эльфийка, с ужасом глядя на малхуса.

Воины очнулись от шока и быстро уволокли тело Амрилора с глаз долой.

— Хранитель, я Аладриель — Верховная магиня дроу! Извините меня за невольное замешательство, но я до этого никогда не встречала столь высокородную особу древней крови!

«Опять начинается разведение лохов на бабки! Ты видела, чем кончаются такие игры, значит, понимаешь, какие ставки на кону!» — зло подумал я, а вслух вежливо произнёс:

— Мне очень приятно познакомится с такой могучей магиней. Я наслышан о вас, госпожа Аладриель.

Это заявление озадачило эльфийку, и она начала изучать моё лицо, пытаясь понять, не лгу ли я из вежливости или у меня среди дроу есть информаторы.

— Князь, я только сегодня узнала о вашем существовании и не подозревала, что моё имя известно среди хуманов.

— Аладриель, вы зря прибедняетесь. Маг, если он хочет выжить в наше непростое время, должен знать как можно больше о возможных сильных противниках. Вы далеко не последний маг на Геоне, так что прошу извинить за мою бестактность и давайте перейдём к делам, — продолжил я наводить тень на плетень.

Магиня, прожившая всю сознательную жизнь в обстановке интриг и борьбы за власть, похоже, приняла мои слова за чистую монету и понимающе улыбнулась в ответ.

— Князь, вы спасли нашу жизнь, и все дроу у вас в неоплатном долгу. Мы готовы выполнить любой ваш приказ!

— Аладриель, давайте оставим слова вежливости для светских приёмов. Я жду вас через полчаса на берегу у прилетевшего дракона. Приведите с собой своих соплеменников, обладающих реальной властью среди дроу, там мы обсудим дальнейшие действия, — заявил я и направился к гвельфам, столпившимся вокруг посла Элиндара.

Тузик, гордо задрав хвост, увязался за мной, прикрывая хозяина со спины. Мы подошли к гвельфам, сгрудившимся вокруг посла, и я понял, что это не простая толпа, а строй воинов, подготовившихся к обороне. Женщины и дети находились за спиной бойцов, готовых в любую секунду вступить в бой не на жизнь, а на смерть. В центре живой крепости заняли позиции гвельфийки с луками в руках, прикрывая детей своими телами. Эланриль тоже находилась среди женщин, две из которых держали кинжалы у её горла.

— Элиндар, отставить! — приказал я. — Отпустите Эланриль, она не опасна.

— Почему это я не опасна? — обиженно заявила девушка, инстинктивно ощупывая шею, которой только что касались кинжалы гвельфиек.

— Потому что ты не такая дура, как покойный Амрилор!

— Элиндар, где пленный легионер, которого я захватил на дороге?

— Он умер от ран, ему в свалке сломали позвоночник.

— Удалось что-нибудь узнать о других пленниках?

— Нет, сиятельный, он умер сразу, как только мы попытались его унести с собой. Князь, что произошло? Почему вы убили Великого князя дроу? — спросил удивлённый посол.

— Амрилор не был Великим князем, а только кандидатом на этот пост. Он решил заняться интригами и посчитал, что власть важнее выживания народа дроу. Я предупредил его, а он подумал, что грязный человечек ему не указ. Кстати, это и вас касается, один неверный шаг — и вы покойник!

— Князь, как только вы могли подумать, что я стану интриговать против хранителя Нордрассила!

— Вот и продолжайте в том же духе! У вас есть заместители среди гвельфов?

— Нет, князь, со мной только воины из охраны посольства и женщины с детьми. Мой заместитель погиб, прикрывая отход из посольства.

— Тогда оставьте за себя старшего и пойдёмте со мной на совет. Эланриль, это и тебя касается! — приказал я и направился к дельтапланам.

— Сиятельный, разрешите моему брату Алдару вернуться в лагерь. Он не участвовал в интригах Амрилора и отговаривал его от глупых поступков. Амрилор замещал Великого князя дроу, и брат вынужден был подчиняться ему, — затараторила Эланриль, догнав нас с Тузиком.

— Среди изгнанных дроу много людей Амрилора?

— Нет, сиятельный, Амрилор только номинально глава «приносящих смерть» нашего народа. До исчезновения Ала терна он был главой разведки правящего дома и командиром личной охраны Великого князя. Все его люди вместе с ним уплыли в Кайтон. Мне не известны все расклады, но «приносящие смерть» не очень жаловали Амрилора.

— Пусть будет по-твоему, Эланриль. Я разрешаю твоему брату и другим воинам вернуться в лагерь, но учти, любая интрига — и за предателя головой ответит Алдар. Если он в ком-то не уверен, то пусть решает проблему самостоятельно.

— Спасибо, сиятельный, можно я сбегаю за братом?

— Он на этом берегу реки? — зло спросил я, приходя в ярость.

Эланриль сразу заметила перемену в моём настроении и со страхом в голосе залопотала:

— Сиятельный, Алдар на другом берегу реки, и я только подам ему сигнал, что он может вернуться.