Шрифт:
– На… раз тебе подарили… – и сунул Гвоздику свисток-ракушку.
– Спасибо! – обрадовался Гвоздик. – А я тебе пуговицу подарю! Не эту, но тоже красивую. Брошу в трубу.
– Ага… – заулыбался Чай-с-Лимоном.
– Зачем же бросать, – сказал Тилли-Тегус. – Мы надеемся, что вы еще побываете у нас в гостях.
…Подъем прошел быстро. Прямо как на лифте. Потому что Тилли-Тегус лез вслед за Гвоздиком и подсаживал его мягкой, как подушка, ладонью. Когда Гвоздик выбрался наружу, Тилли-Тегус по пояс высунулся из люка, пожал Гвоздику руку и пропал. Гвоздик опустил тяжелую крышку и оглянулся. Над спокойным океаном горел красивый разноцветно-полосатый закат.
"Ох и будет мне сегодня…" – подумал Гвоздик.
В этот миг чья-то рука ухватила его поперек живота. А потная ладонь зажала Гвоздику рот.
6. Знакомый незнакомец. – Снова о сокровищах. – Краткая беседа о педагогике. – Зубы.
Гвоздик замычал, задергал ногами и скосил глаза. И увидел, что держит его крючконосый бородатый дядька в черных очках.
Этого тощего нелюдимого пассажира Гвоздик замечал и раньше. Тот был одет в узкий клетчатый костюм, замшевые гетры с кнопками и украшенное клапанами кепи. Этакий турист-спортсмен, сверхсдержанный и ни с кем не вступающий в беседы.
"Турист" знакомым шепотом приказал:
– Тихо… Не пикать, малютка.
Он усадил обмякшего от страха Гвоздика на люк, прислонил к трубе, одной рукой уперся ему в грудь, а другой стянул с лица, как единую маску, темные очки, похожий на стручок перца нос и курчавую бородку.
– Ну-с?.. Прошу любить и жаловать. Не ожидали, мой милый?
Конечно, Гвоздик не ожидал! И теперь с перепугу даже забыл, что стоит лишь чиркнуть по пуговице…
– Что вам опять от меня надо? – в отчаянии прошептал он.
– Пуговки, мой мальчик!.. Не те медяшки, про которые твой дядюшка хитро раструбил в газетах, чтобы замести следы, а настоящие! Бриллиантовые пуговицы Джугги Ройбера!
– Да нету же их! Честное слово! – шепотом взмолился Гвоздик. – И совсем даже никогда не было! Это выдумки!
– Обманывать нехорошо, – ухмыльнулся Нус-Прошус. – Мальчиков за это наказывают… – Он вдруг ухватил Гвоздика за бока, вскинул и посадил на планшир палубного ограждения.
– Тихо… – опять велел он зловеще, потому что Гвоздик невольно вскрикнул. – Еще легкий писк – и птенчик полетит из гнездышка вниз. И никто не узнает, никого рядом нет.
За спиной Гвоздика была жуткая пустота, далеко внизу бурлила вдоль борта пенная вода. Вот ужас-то…
– Я же вам самую-самую настоящую правду говорю, – со слезами зашептал Гвоздик. – Ну, чего вы зря гоняетесь за нами?
– Зря ты упрямишься. Тебя плохо воспитали. Слушай и запоминай! Я знаю, что пуговицы у твоего дядюшки в портфеле. Ты тихонько достанешь их и принесешь мне… Конечно, ты сейчас думаешь: "Только меня господин Шпицназе отпустит, как я кинусь и подниму шум на весь пароход!.." Не поднимешь, детка. Я принял меры. Если ты не будешь держать язычок на привязи, я знаю, как быстро и незаметно отправить на тот свет и дядюшку, и твою коричневую колдунью, и тебя самого… Понял? – И Нус качнул Гвоздика назад так, что он чуть не потерял равновесие и сдержанно вскрикнул опять.
Нус-Прошус хихикнул:
– Ну, не буду, не буду… если ты станешь слушаться. Мы договорились? Завтра утром принесешь пуговки и будешь молчать об этом, как маленькая смирная рыбка. По крайней мере до того часа, как я сойду в Кейптауне. А там, ха-ха, можете меня искать… Но, конечно, сначала я сделаю то, что не успел в школе. Это моя учительская обязанность. Школьник не может вырасти полезным для общества человеком, если его ни разу как следует не выпороли…
Как ни перепуган был Гвоздик, он все же сказал удивленно:
– Вы ведь сейчас не учитель и даже не сыщик, а просто жулик!
Нус-Прошус не обиделся:
– Одно другому не мешает. Страсть к педагогике – это врожденное чувство, и стремление воспитывать детей может ощущать в себе человек любой профессии. Во мне это будет до самой смерти. И потому я считаю своим долгом… хе-хе… довести наше общее с тобой дело до конца… Ну-с, ты понял меня, любезный ученик? – Господин Шпицназе втянул сквозь зубы воздух, оскалил улыбку и близко-близко придвинул к Гвоздику лицо с бледным носом, на котором темнели рубцы от пальмы.
Это было так отвратительно! И страха не осталось, только злость. Резкая, толчком! Гвоздик, не думая, качнулся вперед и цапнул сыщика зубами за нос!
– И-и-и! – завопил Нус-Прошус и отпустил мальчишку. Но не просто отпустил – сильно толкнул от себя!
Гвоздик взмахнул руками и полетел в океан.
Восьмая часть ГЛАВНОЕ ЖЕЛАНИЕ
1. Падение. – Предательство Кукунды. – Одиночество. – Как умирают в океане. – Паруса в ночи. – Еще один старый знакомый.