Офицеры уехали. Американка и ее служанка недоумевали: уж не ловушка ли этот ящичек? Они все-таки исполнили желание немцев и в назначенное время открыли ящичек и обнаружили в нём небольшой серебряный портсигар с карточкой внутри, на которой было написано: «С искренней благодарностью от двух сотрудников английской Секретной службы».

«Вчера, когда бомбардировщики «Спитфайр» совершили налет на стартовые площадки для запуска ракет в Голландии, одним из объектов оказалось хранилище управляемых снарядов «Фау-2», находившееся между двумя госпиталями».

«Близ Кёльна, за Дейцем, было уничтожена несколько поездов, груженных военными материалами для фронта…»

«Четыре дня бездействовало несколько больших предприятий акционерного общества «Фарбениндустри» в Лейне. Это объясняют недостатком сырья…».

Во время войны мы так привыкли читать подобные сообщения, что немногие задумывались над тем, как узнали об этом хранилище оружия, о времени следования поездов через Дейц, о бездействии части завода синтетической нефти. Даже современная фоторазведка не может предоставить подобных данных. Они складывались из сотен сведений тайных агентов, работавших в Германии и присылавших свои сведения в Уайтхолл. Зачастую эти сведения, сами по себе неинтересные, служили ценным материалом для экспертов разведывательных органов вооруженных сил и для министерства экономической войны. Например, колонка цифр, фиксировавших изменение железнодорожного расписания в Германии, свидетельствовала о нарушении работы железнодорожного транспорта в результате успешного налета авиации или диверсионного акта.

Конечно, самая опасная работа велась в Германии. Не все поставщики разведывательных сведений были англичанами или представителями союзных стран. Много немцев — мужчин и женщин — боролось против нацистского режима. Это подтверждалось случайно доходившими до нас сообщениями о немцах, казненных государствами оси за измену национал-социалистскому государству. Время от времени Гиммлер публиковал материалы судебных процессов по делу о шпионах с целью запугать разведчиков, работающих в Германии. Но все подробности о деятельности агентов союзников обычно сводились к короткой фразе: «Шпионаж в пользу противника…».

О деятельности английских женщин-агентов и диверсантов, которая подчас стоила им жизни, никогда не будет рассказано подробно. Некоторые поразительные случаи стали известны. Например, случай с госпожой Одеттой Сэнсом, тридцатичетырехлетней привлекательной француженкой, женой англичанина и матерью трех хорошеньких девочек. Сейчас это единственная женщина, награжденная «Крестом Георга». Она спустилась с парашютом во Франции и, когда ее схватило гестапо, выдержала дьявольские пытки (немцы один за другим сорвали у нее почти все ногти на пальцах ног), но не выдала своего товарища, агента-парашютиста капитана Питера Черчилля.

До конца войны люди не знали, что женщины-разведчицы спускались с парашютами в Европе. После войны мир был потрясен свидетельскими показаниями английскому военному трибуналу, судившему двенадцать эсэсовцев. Эти эсэсовцы живьем сожгли четырех англичанок в концлагере в Натцвейлере.

Одной из них была двадцативосьмилетняя Диана Рауден, которая после падения Франции осталась на юге страны, где жила вместе со своими родителями. Через Испанию и Португалию бежала в Англию, в июле 1941 года вступила в женский вспомогательный корпус военно-воздушных сил и изъявила желание работать в разведке. После тренировки ее выбросили с парашютом в районе Дижона, где она связалась группой маки. Гестапо схватило ее и отправило в Натцвейлер. Там ее бросили в кремационную печь, причем лагерный врач лично наблюдал за сожжением.

Судя по свидетельским показаниям, подобные случаи были не единичным проявлением садизма отдельных тюремных чиновников, а официально узаконенным порядком расправы. В то время немецких агентов, пойманных в Англии, на суде защищали знаменитые адвокаты, в то время как их отсылали в провинцию, чтобы уберечь от налетов бомбардировщиков и самолетов-снарядов их хозяев, гестапо с неслыханной жестокостью расправлялось с английскими женщинами-разведчицами. В этом отношении типична, история Виолетты Сабо, девушки из Стокуэлла, которая вышла замуж за французского офицера армии «Свободной Франции». Когда он был убит под Эль-Аламейном, Виолетта, младший командир в учебно-тренировочной эскадрилье, изъявила желание работать в разведке, чтобы, как она выразилась, «взять свое». Дважды она успешно спускалась с парашютом во Франции, но в третий раз ее выдали. Она была отправлена в концлагерь в Равенсбрюкке и убита в январе 1945 года. Многие женщины, великолепно работавшие на английскую разведку во время войны, не были сотрудниками Секретной службы в полном смысле этого слова. Например, около ста женщин, выброшенных перед вторжением на континент с парашютами на территории противника вместе с несколькими тысячами мужчин, входили в разведывательный отряд, непосредственно подчинявшийся генералу Эйзенхауэру. Они существенно помогли согласовать деятельность движения Сопротивления с войсками вторжения. Многие руководители групп получали указания и материалы для диверсионной работы от девушек, которые едва вышли из детского возраста. С самого начала войны и вплоть; до последней битвы в Германии эти агенты находились впереди бронетанковых дивизий союзников.

Впрочем, эта работа не требовала особых качеств — достаточно было страстного желания, сделать больше обычного в пользу союзников. Естественно, что знание Европы было ценным качеством, и это обстоятельство многих подтолкнуло к добровольной работе в разведке. Некоторые женщины прошли тяжелую школу борьбы в европейском подполье.

Одой из них была белокурая бельгийка Мадлен Боннекамп. Ветеран бельгийского движения сопротивления, она уже побывала в руках гестапо, когда один английский разведчик предложил ей прекратить на время работу в Германии пройти в Англии школу еще более сложного искусства. Командование английской авиации организовало эффективную систему похищения таких женщин прямо из-под носа нацистов. Для этого широко использовался небольшой самолет «Лизандер», который мог взлетать с площадки в несколько сот метров. Весь выкрашенный в черный цвет, он не имел никаких опознавательных знаков.

Очень часто эти девушки пользовались тайным маршрутом побега, который проходил по Франции, пересекал Пиренеи и Испанию и заканчивался около английского посольства в Лиссабоне. Но это путешествие являлось небезопасным, так как путь был слишком длинен и тяжел, да и агенты немецкой контрразведки отлично знали о его существовании.

Только очень немногие девушки добрались до Англии таким путем благодаря изумительной храбрости. Это удалось, например, Жаклин Неарн, награжденной орденом Британской империи 3-й степени за работу во Франции во время гитлеровской оккупации. Эту награду она разделяла со своей младшей сестрой Эйлин Мэри Неарн. Сестры жили с родителями на юге Франции. После оккупации северной части страны Жаклин приехала в Англию. В конце 1941 года она попросила принять ее на специальную работу и после подготовки была отправлена на самолете во Францию. Четыре раза ее привозили обратно, так как часовые маки предупреждали с том, что нацисты настороже. Пятая попытка оказалась удачной, и в январе 1943 года Жаклин пробралась в Париж, где встретилась со своей младшей сестрой. Вскоре служебные обязанности разлучили их. Эйлин оставалась в Париже, пока гестаповцы не схватили ее в комнате, где она прятала тайный радиопередатчик.