Что хочу, то и пишу, — насупился Ромка. — А как ты догадалась?

Я же тебя уже давно знаю и вижу к тому же, что ты читаешь в последнее время. Одни детективы.

А что, нельзя?

Можно, конечно, но желательно разнообразить выбор. Или меню, если по-вашему, по-компьютерному.

Мам, а он еще наизусть твою книжку вы учил, "Закон Мэрфи" Артура Блоха. Всякие там остроты и афоризмы, — справедливости ради заступилась за брата Лешка и, не удержавшись, добавила: — И вставляет их куда надо и не надо.

Тогда ты должен знать, что следствие закона Мэрфи гласит: "Все не так легко, как кажется…"

Ой. из-за вас я совсем про сковородку забыла! — воскликнула Валерия Михайловна и бросилась на кухню, где на плите что-то громко зашипело.

Ром, а о чем ты все-таки пишешь? — спросила Лешка. Вся ее былая обида рассеялась как дым, сменившись восхищением.

О чем, о чем! Я еще только сюжет разрабатываю. Мама в чем-то права. Думаешь, легко быть писателем? Но самое главное я уже сделал: составил рецепт создания детектива.

Какой рецепт?

А такой. В первую очередь надо изобразить группу ребят, среди которых самый главный обладает какой-нибудь отличительной чертой. Вот, на пример, у Альфреда Хичкока в детских повестях Юпитер — толстяк. И Фэтти у Энид Блайтон — тоже.

Ой, Ромочка, и ты, между прочим, не худенький.

При чем тут это? Я нормальный. Смотря с кем сравнивать. — Ромка мигом вскочил и подбежал к зеркалу, откуда на него глянул довольно упитанный темноглазый подросток. — В прошлом году я был толще, а скоро совсем похудею. И потом, про Толщину я к примеру сказал. Это неважно. Главное — обладать дедуктивным мышлением. Ну, как Шерлок Холмс или Эркюль Пуаро. Или Ниро Вульф.

О, — обрадовалась Лешка, — этот был самым толстым из всех.

А ты откуда знаешь?

Я тоже детективы читала, какие ты у Артема брал. И все эти. — Она мотнула головой в сторону книжного шкафа. — И не обязательно про ребят писать, можно и про девчонок. Вспомни Ненси Дрю. Она, между прочим, все тайны сама расследовала.

Это еще не все. Еще надо выбрать какое-нибудь преступление. Вот это-то и есть самое главное в детективе. Ведь, понимаешь, все везде уже случалось. В каждой второй книжке похищают картины или людей или из-за кладов и наследства совершают всякие убийства. Вот я и хочу написать про такое дело, какого еще никогда не было. Ты тоже можешь подумать, — разрешил Ромка. — Может, мне какая-нибудь твоя мыслишка сгодится.

Лешка обрадовалось оказанному ей доверию и тут же принялась за дело.

А что, если… Нет, не то, — тут же осеклась она и согласилась с братом. — Да, не так-то это просто.

Вот именно. Но я все равно придумаю самое необычное преступление и напишу так, как еще никто не писал! — с жаром воскликнул Ромка. — Не веришь?

— Верю, — пожала плечами Лешка. Их беседу прервал телефонный звонок.

— Рома, тебя, — позвала сына Валерия Михайловна.

Мальчишка схватил трубку:

— Конечно. Отлично. Клево. Класс.

Поговорив в таком духе, он положил трубку и подбежал к Валерии Михайловне.

— Мама, мы завтра всем классом, ну, почти всем, — поправил он сам себя, — едем к Артему на дачу. Ему родители разрешили нас пригласить. Я тоже поеду, да?

А не холодно сейчас на даче? Ведь апрель только, — с сомнением в голосе произнесла Валерия Михайловна.

Там у него камин есть, он говорил. Ну так как, мам?

Камин? Значит, Кораблиновы перестроили свою дачу? Когда-то у них совсем небольшой домик был. И без всяких каминов, — задумчиво проговорила Валерия Михайловна.

Рома, Ромочка, возьми меня с собой, пожалуйста. Я согласна спать на раскладушке, ты только возьми! — схватила брата за руку Лешка.

Ей очень нравились ребята из его класса, они были совсем не такими, как те, что учились вместе с ней. А уж от Артема Лешка просто "тащилась". Он казался ей очень взрослым и умным. Да и девчонки там были ничего, кроме некоторых задавак. У самой Лешки было мало подруг, можно сказать, что и совсем не было. Считалось, что она дружит со Светкой из своего класса, но они только вместе смотрели видак или играли на приставке. "Пятый элемент", например, Лешка видела раз сорок. И больше уже не хотелось. А разговаривать им со Светкой почему-то было не о чем, даже фильмы они не обсуждали, а просто расходились после их просмотра но домам. И потому Лешке с такой подругой было безумно скучно.

— Возьми ее, — поддержала дочь Валерия Михайловна. — И нам с отцом спокойнее будет.

Ромка внимательно посмотрел на сестру, прикидывая, не стыдно ли ему будет за нее перед одноклассниками. Вроде уже не детский сад, да и внешне не уродка: волосы рыжеватые, еще и вьются, глаза голубые, огромные, веснушки откуда-то, правда, взялись, но ее не портят. Взять, что ли? Хитро блеснув глазами, мальчишка заявил:

— Ну что ж. Насчет раскладушки — само собой, можно считать, что договорились. А сейчас пусть она в магазин идет. Артем сказал, чтобы мы привезли питье, печенье и консервы. У него распределено, кто что с собой возьмет. Мам, — обратился он к Валерии Михайловне, — дай ей денег, пожалуйста, пусть сбегает.