— Конечно, правильно, что ты все это им рассказал.

Хотя Костя видел, что она обеспокоилась еще больше.

Вернулся на кухню отец, молча сел и принялся за вконец остывший суп.

— Ну, кто это звонил? — поинтересовалась мама.

— Частный детектив.

— О Боже! Этот еще откуда взялся? Что ему надо?

— Отец Ежова нанял. Сейчас придет. Просил поговорить.

— Этого только не хватало, — мамино плохое настроение вырвалось на свободу. — Что у нас, следственный изолятор? Или как там это называется. Нет, этого я в дом не пущу. Зачем ты с ним будешь еще разговаривать? Откуда ты знаешь, кто он такой, этот частный детектив? Сейчас жулья и бандитов кругом сколько хочешь, а ты незнакомого человека к нам приглашаешь! Неужели нельзя было отказаться?

— Из разговора я понял, что лучше не отказывать, — пояснил папа.

— Это почему?

— Позже объясню, — бросил папа. И Костя понял, что он не хочет разговаривать об этом в его присутствии.

— Нет, — решительно заявила мама, — этого не будет. Никаких детективов мне тут не надо. И тебе нечего с ним разговаривать.

— Ну, ты подумай, — попробовал убедить ее отец, — пропал мальчик. Родители пытаются всеми способами отыскать его. Наняли частного детектива. Сама знаешь, как у нас милиция сейчас работает. Что уж тут такого, что родители хотят найти своего сына.

— А что ж они не хотят заплатить за него выкуп? Сразу бы и нашелся.

Отец удивленно уставился на маму, даже ложку положил.

— Ладно, — согласилась она, — только ради мальчика… Но разговаривать будете на кухне.

И она снова ушла смотреть телевизор.

Папа молча доел свой суп и положил себе и Косте второе. Хоть оно как следует разогрелось.

Частный детектив объявился в квартире Костровых очень скоро. Минут через тридцать. Костя выскочил из своей комнаты в коридор, чтобы посмотреть, что собой представляет частный сыщик. Представителей этой профессии он еще никогда не видел. В общем-то, частный детектив, нанятый Ежовыми, его разочаровал. Человек как человек, никакой не Шерлок Холмс с виду. Чем-то похож на следователя Сергея Михайловича, с которым уже сегодня общался Костя. Только поюрчее и одет немного по-другому. Вместо серого костюма на этом был черный, а поверх него самая обычная куртка, хотя на улице вовсе не холодно. Все-таки бабье лето.

Отец и детектив прошли на кухню, а Костя отправился в большую комнату смотреть телевизор с мамой. Она даже не вышла глянуть на их непрошеного гостя.

Мама смотрела какой-то скучный импортный фильм, и Костя, сидя с ней рядом, все время ждал, когда его позовут на кухню, чтобы выслушать рассказ о последней встрече с Митькой Ежовым еще раз. Но так и не дождался.

Хлопнула входная дверь, и скоро в комнате появился отец.

— Ушел, — кратко объявил он.

Мама ничего не ответила, и отец тоже ушел на кухню.

— Пойду чаю попью. Тебе принести? спросил маму Костя.

Она только отрицательно покрутила головой. На самом деле никакого чая Косте не хотелось, просто ему было интересно узнать, о чем там говорил отец с частным детективом.

Отца Костя нашел на кухне мрачнее тучи. Он сидел за столом я ничего не делал, даже стакана с чаем перед ним не было. А чаевничать-то отец любил ужасно. И, когда бывал дома, глотал этот напиток почти беспрестанно.

Чайник был горячий, и Костя налил два стакана, себе и отцу.

— Спасибо, — поблагодарил отец, когда Костя поставил перед ним стакан.

— Ты ему рассказал про кавказцев? спросил Костя, тоже садясь за кухонный стол.

— Кость, ничего я ему про это не сказал. И не лезь не в свое дело, — неожиданно резко ответил отец. Заметив, как насупился сын, он спохватился и уже мягче добавил: — Мы сами разберемся. Это дело для взрослых.

Допив свой чай, Костя отправился выгуливать Руту. Готовить в этот день уроки было необязательно — пятница, впереди целых два выходных.

Когда он вернулся домой с прогулки, вновь зазвонил телефон. Костя снял трубку.

— Алло, алло, Костю позовите, пожалуйста, — услышал он знакомый голос Семы, инструктора из их клуба.

— Это я, — отозвался Костя.

— Костян, ты где пропал? Что случилось? Почему тебя в четверг не было?

— Сема, я болел.

— А нам тут говорили, что у тебя неприятности. Ребята беспокоятся, собираются Сашке Губину звонить. В общем, шухер. Ты бы заглянул к нам завтра, если, конечно, уже не болеешь.

— Приду обязательно, — обрадованно сказал Костя. У него потеплело на душе, когда он услышал в трубке Семины басы. Как он забыл, что. у него есть друзья, с которыми можно всем делиться! И вовсе не обязательно только удачей.

— Ну так ждем. Ты помнишь? К двенадцати.

— Помню, помню, — уверил инструктора Костя.

Сема попрощался и повесил трубку. Надо же, уже и до клуба про его неприятности весть долетела. Во работает "телефон доверия"!

Костя проснулся среди ночи и не сразу понял, что его разбудило. Но тут же громкий взволнованный голос мамы прояснил суть дела. Дверь в его комнату была приоткрыта. Значит, мама подходила, когда Костя спал, и потом неплотно ее затворила. Мама часто так делала, потому что даже с открытой форточкой в комнате Кости бывало душновато. "Плохая вентиляция", — объясняла мама.