Ого! — уважительно сказала Томка. — А когда на полках, то не кажется, что их так много. Ну а теперь что делать будем?

Теперь надо сдирать обои со стен, — сообщила Катя, осматривая предстоящий фронт работ.

Откуда начнем? — Томка стала оглядываться по сторонам.

Под полками не достанем, а…

Почему не достанем? Они что, к стене прибитые? — перебила ее подружка.

Вроде нет.

Тогда снимем их, и все дела.

А куда складывать?

Вон к той стене, — девочка показала на свободное пространство.

Тогда сначала надо там обои отклеить, чтобы потом полки не мешали.

Точно, — подтвердила Томка. — Оттуда и начнем.

Тут появилась еще одна проблема — как добраться до верхнего края обоев, — он был почти у самого потолка.

Да, тут даже стул не поможет, — примерялась Томка к высоте стены.

Сейчас приду, — Катя сорвалась с места и кинулась к себе в квартиру.

Когда она снова появилась, таща старенькую стремянку, "загоравшую" с незапамятных времен у них на балконе, Томка уже вооружилась кухонным ножом и ковыряла стенку около балкона. Пара длинных полос обоев валялась на полу.

— Здорово! — Катя расправила стремянку и залезла под потолок. Томка притащила ножик и для нее, и работа закипела.

Отрывать обои сверху было одно удовольствие. Там они слегка отставали, а вот ниже — держались крепко, и приходилось помогать ножом. Когда Катя перестала доставать до нетронутого участка стены, пришлось слезть со стремянки и передвинуть ее. Потом снова залезть. Потом снова слезть-залезть. В очередной раз, переставляя стремянку, Томка залезла на нее сама:

— Я тоже хочу.

Напрасно Николка с нами не пошел. Ему эта работа бы понравилась, — заметила Катя, орудуя ножом у самого плинтуса.

Пожалеет, это точно, — подтвердила Томка.

Работа шла на удивление быстро, и очень скоро они расправились со всеми обоями в комнате, не считая тех, которые прятались за полками.

— Начнем? — Томка примерилась снять полку.

— Давай!

Девочки подхватили тяжелую деревянную полку со стеклянными дверцами, приподняли ее и попробовали отделить от стены. В полке что-то хрустнуло, стекло само сдвинулось, выскочило из паза и вылетело на пол.

Катя зажмурилась от ужаса, и тут же почувствовала, что полка ужасно потяжелела. Она в панике открыла глаза, не понимая, что происходит, и обнаружила, что полка снялась с гвоздей, стекло лежит на полу, — слава Богу, не разбилось! — а Томка смотрит на нее квадратными глазами и хрипит от напряжения:

Куда ставим?

Сюда, вниз, — Катя не придумала ничего лучшего сейчас.

Пока они ставили полку на пол, вылетело и второе стекло. Девочки ждали звона, хруста и всего, чего угодно, но раздался лишь глухой стук, — и второе стекло тоже осталось цело.

Уф, повезло! — покачала головой Томка.

Да, — подтвердила Катя, поднимая стекла с пола. — Могли бы и вдребезги. Слушай, может, сначала их все вынуть?

— Хорошая мысль, — одобрила подружка и принялась ее реализовывать.

Не обошлось без приключений, — одно стекло чуть не выскользнуло у них из рук, но в целом обошлось. Девочки стаскали все стекла к балкону и прислонили к батарее, переложив их тряпками и газетами.

Начали снимать полки. С одной не оказалось никаких проблем, зато следующая никак не стаскивалась с гвоздей.

— Приросла она, что ли? — пыхтела Томка и упиралась в стену плечом, изо всех сил толкая полку снизу.

В конце концов, обе девочки выдохлись, сели на пол и с ненавистью посмотрели на торжествующую деревяшку.

— Слушай, — отдышавшись, предложила Катя. — А ну их, эти полки! Еще сломаем что-нибудь… Вечером взрослые их снимут — и все дела. В конце концов, мы и так много сделали.

— Да, — согласилась Томка, оглядывая голые полки и горы обрывков на полу. — Только давай весь мусор выкинем.

Они нашли рулон мешков для мусора — тетя Люба заботливо положила их на видное место — и перетаскали все клочки и полосы обоев на помойку. Катя набивала мешки, а Томка оттаскивала их к мусорным контейнерам, во двор. Это было быстрее и проще, чем пытаться запихнуть весь мусор в мусоропровод.

Когда Томка понесла последний мешок, Катя отыскала веник и подмела пол вдоль стен. Там насыпалась штукатурка. Потом она уселась передохнуть на накрытый пленкой диван и случайно смахнула со спинки злополучный конверт. Подняла его, но неудачно — из конверта на пол выскользнула фотография. Катя подняла снимок, мельком глянула на сфотографированных там людей. Узнала тетю Любу, дядю Пашу и… Она вздрогнула — среди стоящих и сидящих людей был тот самый тип в джинсовой рубашке, которого они видели у дома Лорда! Он там, конечно, был одет совсем иначе, но Катя его узнала безошибочно.