— Ну тогда ладно… я не сильно настаиваю, просто… я здесь только лес и видела, да и то — не весь, страшно было заходить далеко. А так хочется увидеть больше…

О нет… она опять собирается плакать?

Как же я не выношу это чувство собственной беспомощности, возникающее, когда они плачут!

Я вздохнул и, шагнув вперед, подхватил ее на руки. Крылья, подчиняясь мысленному приказу, раскрылись. Пять шагов пробежки, взмах, в который вкладываю по больше сил, и мы взмываем в небо под восторженный визг Алексин.

Мы поднялись чуть выше крон.

Еще одно 'никогда'… Я никого не 'катал' вот так. Приходилось ощутимо сильнее напрягать крылья. Нет, мне не особо было и тяжело — просто непривычно. Да еще и Алексин всячески мешала полету, постоянно вертясь. Но все мои возмущения и ворчания пропали, едва она обратила ко мне сияющее личико. И непроизвольно, выражение моего лица становилось мягче, и возникала ответная улыбка.

Во мне еще свежи воспоминания первого полета. Восторг и безграничная радость… я не хотел омрачать ее воспоминания. Пусть они останутся чисты.

— Ну, ты довольна?

Она зажмурившись, кивнула.

— Очень! Так красиво, что дух захватывает! Только глаза ветер немного режет…

— Ты привыкнешь. — Почему-то, я рад был это слышать. И горд стал… только вот за что?..

— Ой, а что там? — закричала она, указывая на запад.

— Замок Императоров. Там жила императорская семья.

— Правда? Тот самый? Какой красивый…

Она просто поедала глазами замок. Все ее эмоции как всегда написаны на ее лице. Такая смешная…

Может, потому что она такая открытая я и доверяю ей?

— Хочешь, спустимся?

— А можем? — еще сильней засияла она.

Вместо ответа я сильно взмахнул крыльями, резко поднимаясь выше.

Я решил приземлиться на балконе своей 'будущей' комнаты.

Столько раз уходил отсюда… и ни разу не возвращался. Немного непривычно, когда привычка оборачивается вспять…

Я осторожно опустил Алексин на пол. И с каждым мгновением, когда она отдалялась от меня, чувствовал, как в грудь снова поселяется пустота. Словно отрывается кусочек чего-то важного…

Неприятное ощущение, оно заставило меня вспомнить от трех днях кошмара.

Она счастливо носилась взад вперед по балкону, трогая то резные перила, то чуть шершавые стены. У меня, внимательно за ней наблюдающего, аж голова закружилась.

Наконец, она остановилась возле маленькой балконной дверцы и вопросительно посмотрела на меня.

Дверца в совершенно пустую комнату моей лжематери, которую она бросила, когда, как мне объяснили, родился я. Что, естественно, было ложью, ведь я родился совершенно в другом мире.

Внутрь вели два пути: дверь в комнату Императрицы и окно в мою 'будущую' комнату. Окна закрыты изнутри, с этой нет никакой возможности открыть их… Почему я сразу задумался об этом пути, если есть более легкий — просто открыть балконную дверь и пройти в соседнюю комнату?

Я… просто очень сильно не хочу туда идти. Все таки, я узнал о своих настоящей матери чуть больше года назад… всю жизнь считал Императора и Императрицу, какими никакими, но родителями… Целых десять лет. Мне трудно за такое короткое время полностью изменить свое отношение. Ум-то все понимает, но сердце…

Я кивнул и пошел к ней.

Алексин вошла первой. Сначала я хотел ей сказать, что пойду впереди, но она слишком быстро сделала шаг. Буквально вбежала в комнату, где прочно поселился холод и запустение…

Потревоженная пыль взвихрилась от наших шагов, просвечивая на солнцах какой-то могильной серостью.

Так оно и есть. Здесь все уже давно мертво.

Она замерла посередине комнаты.

Я тоже остановился.

Что заставило ее делать это? Так резко… это немного подозрительно.

Я тихо позвал ее, но она не ответила.

Тогда я обошел ее, и в изумлении замер.

Алексин… плакала. Слезы все текли и текли из широко открытых затуманенных глаз.

Я впервые видел, как она плачет, и это было… больно…

— Алексин? — вновь позвал, тронув за плечо. Хотя так хотелось дотронуться до щеки и стереть эти слезы.

Но это слишком, непозволительно. Я не осмелюсь до такого.

Она вздрогнула и с несколько заторможенным видом посмотрела на меня.

— А… прости, немного задумалась, — она провела тыльной стороной ладони по щеке. — Я плачу? Странно…