Кики пыталась удержать уходящие, как песок сквозь сито, сверкающие краски, оранжевое пламя, быстро расплывающееся по волнам.

— Идем, дитя, — сказала Гея и взяла Кики за руку, останавливая бессмысленное движение.

Гея раскрыла дочери объятия, но даже сострадание богини не могло смягчить боль потери, охватившую Кики, и русалка рыдала так отчаянно, словно ее душа рассеивается вокруг вместе с телом Дилана.

А потом еще чьи-то руки присоединились к рукам богини. Они были нежнее, намного старше… это были руки, повидавшие слишком много горестей и печалей…

— Я знаю, дитя. Я знаю…

Кики подняла голову и посмотрела в залитое слезами лицо Изабель. И почувствовала, что вокруг нее есть еще кто-то. Да, рядом с Изабель, по грудь в воде, стояли Бронвин, Линелле и Гвенит; они делились с девушкой своей силой и согревали ее любовью. Кики рыдала от боли и чувства утраты, но теперь понимала, что окружившие ее женщины не дадут ей уйти вслед за возлюбленным.

Гея, охваченная отчаянием, протянула руку к тому месту, где стрела вонзилась в тело русалки.

— Позволь мне исцелить хотя бы эту рану, дочь, — сказала Гея. Но, еще не коснувшись окровавленной стрелы, богиня вдруг заколебалась. И медленно отвела руку — Надо подождать. Правосудие еще не свершилось — Гея посмотрела на Лира — Ход событий слишком сильно изменился, должен измениться и приговор.

Повелитель морей устало кивнул.

— Этот приговор будет отличаться от вынесенных прежде» потому что сегодняшние события изменили меня навсегда — Все слушали Гею в полном молчании, и даже Лир, казалось, затаил дыхание, ожидая следующих слов богини — За твою храбрость и преданность, моя любимая дочь, я велю тебе самой выбрать твой будущий путь — Лицо Кики просветлело, но Гея быстро продолжила: — Я не могу отменить смерть твоего возлюбленного, и эта печаль навечно останется со мной, но я могу предложить тебе две дороги.

— И какие же? — спросила Кики дрожащим голосом.

— Ты можешь остаться здесь, в этом мире и в этом времени, как русалка и божество морей или как любимая дочь земли и божество моего королевства. Ты можешь править рядом с Лиром или со мной, и дни твои будут наполнены обязанностями божества.

— Вечно? — только и спросила Кики.

— Вечно, — заверила ее Гея.

— А другой путь?

— Я верну тебя в твой прежний мир и в твое прежнее время — в то место, где случилась катастрофа, за мгновение до того, как обломок самолета увлек тебя под воду. Ты выживешь и продолжишь человеческую жизнь.

— Но что случится с Ундиной, если я решу вернуться в свой мир? — спросила Кики.

Заговорил Лир, и его голос был полон горя.

— Моего сына больше нет. Это так же нельзя изменить, как и смерть Дилана. Если Ундина вернется ко мне, она сможет сама выбрать свою судьбу. То ли она останется в море со мной, то ли присоединится к своей матери на суше, все равно с ней всегда пребудет мое благословение. Я больше не стану пытаться управлять жизнью моих детей.

— Но есть еще одно, что тебе следует знать, прежде чем ты сделаешь выбор, — Гея говорила в полной тишине. — И это в нашей власти… — Тут она посмотрела на Лира, и тот медленно кивнул, соглашаясь, — Мы можем стереть эту часть твоей памяти.

— Ты хочешь сказать, я вернусь назад в то же самое мгновение, когда меня затянуло под воду, и вы можете заставить меня забыть все, что случилось со мной здесь? И как будто ничего не было, как будто мы с Ундиной никогда не менялись местами? — недоверчиво спросила Кики.

— Да, — кивнула богиня.

Кики вдруг совершенно успокоилась. Она закрыла глаза и вспомнила дни и ночи, что она провела на острове Калди. А потом ее глаза резко распахнулись.

— Я знаю, чего я хочу, — решительно произнесла она.

— Так скажи мне, дочь моя. Вынеси свой собственный приговор.

— В этом мире я полюбила; я думала, что наконец-то нашла место, с которым никогда не захочу расстаться, нашла свой настоящий дом. Но теперь я понимаю, что нельзя отыскать свой дом вовне, где бы мы ни жили и что бы ни делали… Мы всегда несем свой дом внутри нас, — Кики глубоко вздохнула, — Прости меня, Великая Мать, — Она посмотрела на Гею и на Изабель. — Я не могу жить целую вечность без него, будь я хоть богиней. И я теперь знаю, что истинный мой дом — внутри меня. Поэтому я хочу отправиться в свой прежний мир. И я хочу помнить… все, о вас и о нем. — Кики закончила почти шепотом.

— Очень хорошо, — одобрила богиня.

— Мы будем скучать по тебе, Ундина, — сказала Изабель за всех женщин, а те лишь кивали и утирали льющиеся по щекам слезы.

Кики, обняла каждую из них.

Заботьтесь друг о друге и о других женщинах тоже, — попросила Кики.

— Возьми это обратно, — Изабель попыталась вернуть девушке янтарный амулет, но Кики покачала головой.

— Нет, сохрани это на память обо мне.

— Мы и так никогда тебя не забудем, — возразила Изабель.

Кики повернулась к Лиру. Она осторожно коснулась руки повелителя морей, так же как до этого делала Гея.