Роум с вожделением втянул запах, доносящийся из кухни, привычно расстегивая штанишки и держа наготове сухой подгузник. Он стал большим специалистом по раздеванию своих маленьких леди — Лисса утверждала, что и не только маленьких, и это было совершенной правдой.

— Эй, Роум, твоя стряпня выглядит не так уж плохо! — Джейсон хорошенько помешал в кастрюльке и нахмурился. — Слушай, Роум!

— Да? — Роум пытался надлежащим образом прикрепить прокладку, что было нелегким занятием, так как сероглазая, черноволосая малышка извивалась ужом, видимо, полагая, что смена подгузников — это такая игра, в которую любит играть папа.

— Что, так и полагается, чтобы в соусе плавали все эти черные комочки? — поинтересовался Джейсон.

— Вот черт! — выругался Роум.

Опять подгорело. Пытаться одновременно готовить и заниматься детьми было бессмысленно. Результат всегда был плачевным. По крайней мере у Роума. Лисса справляется со всем этим почему-то прекрасно.

— Не думаю, чтобы ты любил спагетти по-каджунски, а, Джес?

Ура! Роуму наконец удалось более или менее сносно прикрепить прокладку подгузника. Он спустил на пол Саманту и пошел проверить свой злосчастный соус.

— Иглать, па-па, са-гать! — Александра, последняя из тройняшек, обхватила его за колени. Она любила играть с Роумом, когда он ставил ее ножки на свои ступни и так шагал с ней по комнате. Ее кудри ярко-рыжего цвета обрамляли сапфирово-голубые глаза.

— Только не сейчас, радость моя. Дай папочке попробовать обед, ладно? — Он мягко попытался ослабить ее железную хватку.

Как всегда, номер не прошел.

Темперамент Алекс был под стать огненному цвету ее волос. Так же, как и упрямая решимость, напоминавшая Роуму его шурина. Конечно же, такие свойства характера могли идти только по линии Куперов.

И лишь появление Сэмми с яркой игрушкой в руках отвлекло Алекс, позволив папочке вернуться к дегустации своей стряпни. Он бросил свирепый взгляд на Джейсона, который держался за бока от смеха.

— Что тут такого смешного? — рявкнул Роум, как будто сам не знал.

— Ты сам, вот что! Представляешь, если бы совет директоров увидел президента компании, облепленного тремя малявками! Сюда бы мою видеокамеру — мог бы обеспечить себе на жизнь мелким шантажом!

Роум еще раз помешал в кастрюльке и закрыл крышку. Если не видеть черные вкрапления, а судить лишь по густому аромату, исходившему от кастрюльки, то это был, безусловно, кулинарный успех.

— Ничего, придет и твоя очередь, приятель. Что ты тогда, интересно, запоешь? — со злорадством произнес Роум.

Джейсон отшатнулся в притворном ужасе.

— Ну уж нет, только не я! Я никогда не попадусь в эту ловушку! Достаточно насмотрелся.

— Знаешь, Джес, мне все это знакомо. Я рассуждал так же, когда Лисса посвятила меня в свой план отлова мужа. — Он зловеще ухмыльнулся. — Не могу дождаться, когда и тебя постигнет эта участь.

— Долго же тебе придется ждать… Нельзя, Сид, оставь сейчас же!

Джейсон кинулся к столу как раз вовремя, чтобы не дать Сидни выдрать клок волос Саманты. Обе девчонки подняли рев, к ним из естественной солидарности присоединилась и Александра.

«Должно быть, бог Хаос решил, что пренебрегать домом Новаков целых пятнадцать минут — недопустимая роскошь», — устало подумал Роум некоторое время спустя. Оставив соус кипеть на самом маленьком огне, он без сил повалился на диван. Тройняшки, наконец-то вымотавшись, тихо играли на полу.

Джейсон, уютно устроившись в кресле, изумленно покачал головой.

— И как ты все это выдерживаешь? — спросил он.

Роум не смог ответить. Не мог найти слов, чтобы передать тихую радость и чувство удовлетворения, наполнявшие его душу. Пускай какой-нибудь недоумок ужасается беспорядку, который три маленькие негодницы ежеминутно вносят в его дом и его жизнь, — Роум не хочет другой жизни. Любовь Лиссы сделала его жизнь наполненной, а когда спустя одиннадцать месяцев после свадьбы родились Александра, Саманта и Сидни… тогда он счел себя самым везучим и самым счастливым человеком в мире.

Пока он искал подходящие слова, чтобы объяснить все это другу, Сэмми вскарабкалась на диван и вытянулась вдоль его руки, привалившись к спинке дивана.

— Бай-бай, папа?

— Ага, крошка. Подремли немножко тоже, хорошо?

— Лошо.

За считанные секунды Сид и Алекс присоединились к сестренке, примостившись кто под боком, а кто на груди отца. Когда все трое заснули, он поверх малышек взглянул на Джейсона, который наблюдал эту сцену с чувством, близким к зависти.

— Ради таких вот моментов ничего не жалко, — прошептал Роум.