— Oh, my God! — раздался незнакомый голос со стороны леса.

— А-батюшки! — всплеснул руками Хельсинк, и перехватил половчее топор.

Вот теперь мне стало ясно, что я все же стал сторонним наблюдателем. Потому что из-за деревьев показался человек (Антихельсинк, кем же ему быть?) в долгополом плаще и широкополой шляпе, из-под которой выбивались лохмы волос. Лицо его было наполовину закрыто воротником водолазки, но блеск холодных глаз наводил на определенные мысли. Увесистость мыслям придавал и огромный чудо-арбалет, которым потрясал человек из леса.

— Он пришел из Мерики, вампиров защищать, — прошептал я Абраму Ванычу, дабы добавить напряга в ситуацию. — У них там эта, как ее — а, политкорректность! Слышал, что он сказал? "Лучше уйдите, сэр".

— Таки я ему уйду, — завращал топором мужичонка. — Гляди, семерых одним махом топором побивахом, а с этим патлатым голыми руками…Ну давай, мерикос, давай! Посмотрим, шо ты могешь…

Однако, к моему величайшему удивлению, долгого и кровопролитного боя не вышло. Едва чужой Хельсинк по-честному отбросил арбалет и выхватил саблю, едва наш (в смысле Царско-государский) занес свой топор, едва они сошлись в ближнем бою — как оба просто-напросто исчезли.

С громким хлопком.

Испарились.

Улетучились.

Совсем.

Эта выходка меня поставила в тупик. Хотя и обрадовала, конечно. Нет необходимости объяснять Семенам, куда подевался их обидчик, да и с вампирами проще — ушел, мол, Хельсинк, и обещал не возвращаться.

Куда больше меня волновал другой вопрос.

А если мы с Антисказочником так же взаимоуничтожимся?

— Этого не произойдет, — утешил меня Семен Евсеич спустя некое время, когда мне удалось привести в чувство не только его, но и остальных Семенов. — Видишь ли, Хельсинки самоустранились по законам, которые в нашей стране не действуют.

— И тем не менее?

— Тем не менее это произошло. Винить в этом следует, вероятно, коллапс при встрече ирреального с еще более ирреальным, на одно из которых было наложено мощное заклятие, на второе же, соответственно, еще более мощное контрзаклятие.

— А почему же вы, все-таки, исключаете наше с Антимагом обоюдное исчезновение?

— Потому что вы с ним обычные люди. С задатками, конечно, с талантом — но люди. А твой Ван Хельсинг — придуманный. Произошло столкновение антивещества с веществом. Теперь понятно?

— Теперь — да. Я есть хочу!

— Эй, братцы, давайте-ка поторопимся, Сказочник, спаситель наш семибатюшный, есть захотел!

— Только без низкопоклонства, — проворчал я. — Я гордый.

— Обычное проявление вежливости, — пожал плечами Евсеич. — Привыкай. Как-никак, ты и вправду нас всех спас.

За едой я поинтересовался у азартно чавкающего рядом Семен Семеныча:

— А теперь мы куда?

— Ты же с Двоими из ларца разговаривал, — отозвался Семеныч. — Что они сказали?

— Что надо на берегу речки сидеть, — сказал я. — И ждать трупа.

— Это иносказание, — заметил Семен Эдуардыч. — Речка точно присутствовала?

— Нет, я просто так сказал, ради смеха! Конечно же, там присутствовал огромный океан с акулами.

— Ясно. Ну что же, речка Козематка нам как раз по дороге.

— По дороге куда?

— Домой, конечно. Вампиров мы спасли? Значит, задачу доделали. Теперь можно обратно в Мастерскую.

— А как же Антисказочник?

— Я же говорю, — как маленькому, повторил Эдуардыч, — речка нам по дороге. Наверняка что-то такое и имели в виду Носценосцы. Пойдем потихоньку, а там видно будет.

— …Интересно, а где же Кащей с Колобком? — спросил я наутро, когда мы затягивали подпруги и жевали недоуздки в ожидании, когда добрые вампиры с голодными глазами принесут нам немного солонинки и молочка на дорожку.

— Вот за кого абсолютно не надо переживать, — хмыкнул Семен Стругович.

— Я и не переживаю. Вот еще — за Колобка переживать! После того, что он со мной чуть не сделал…

— А что он сделал?

— Дырок во мне чуть не насверлил!

— А, иглометом-то. Это он любит. Не держи на него зла, Глым. Он создание резкое и неуемное, тем более что ущербное. По вине Антисказочника, между прочим. Так что, глядишь, он тебе еще и обязан будет.

— Не надо мне ничего! — я поудобнее закинул рюкзачок за спину и зашагал к лесу.