Да вот только из-за оной конфузии пришлось отложить осаду Риги, тем паче, что неугомонный Левенгаупт стал там со своей армией.

В первой же половине сентября после долгой осады сдалась Митава, а через неделю (как и предрекал Иоганн Паткуль) город Бауск. Торжеству Петра просто не было предела. Государь понимал, что взятием этих двух курляндских крепостей, он задержал шведскую армию, к тому же удачно отрезал ее от Польши. Теперь уже явно надолго Прибалтийский край переставал быть главным театром военных действий.

Дошедшие слухи о падении центральных крепостей Курляндии вынудили, осенью тысяча семьсот пятого года, Андрея к организации экспедиции на поиски места его перехода в восемнадцатый век. В надежде найти сгоревший когда-то «Мерседес», эстонец питал уверенность, что ему удастся отыскать ту самую черту (простая душа), что разделяла прошлое и его время.

Отряд из десяти всадников, плюс ко всему телега (кто знает, что удастся обнаружить), во главе с комендантом выступили из Нарвы пятнадцатого сентября, и уже к вечеру прибыли к месту аварии.

Обгорелый «скелет» машины, лежал на опушке леса. Андрей распорядился разбить лагерь, а сам отправился искать следы того, самого шоссе, с которого он, так неудачно слетел.

Как и предполагалось, все было тщетно. Не большая просека, по которой вот уже лет двадцать никто не ездил, тянувшаяся с востока на запад, поросла невысоким кустарником.

Андрей по пытался вспомнить как все произошло. Примерно рассчитал предполагаемое нахождение воображаемой линии. Несколько раз даже пересек ее в обоих направлениях, и только после того, как убедился, что это ни к чему не приведет, вернулся в лагерь.

Офицер Белозерского полка возился около костра, готовя обед. Пара солдат возилось около бывшей машины. Движения их были резки, и казалось, что вот-вот они что-нибудь сделают не так.

— Осторожней! — прикрикнул Андрей. Затем посмотрел на офицера и спросил:

— Ну?

— Обед будет готов минут через сорок ваше сиятельство.

Других слов Золотарев и не рассчитывал услышать. Подошел к адъютанту, что сейчас руководил очисткой местности вокруг непонятного ему, и присутствующим здесь людям (кроме коменданта) устройства. То, что это механизм можно было догадаться по некоторым деталям.

— Ну? — спросил вновь граф Золотарев. Лемме ничего не ответил. «Ладно, — подумал Андрей, — как-нибудь разберутся». Вновь вернулся к костру. Присел на принесенное солдатами бревно.

— А зачем это вам нужно граф? — поинтересовался офицер.

— С помощью этого механизма, мы изменим историю России, — проговорил загадочно комендант. — Вы лишь достаньте все, что там уцелело.

Вскоре выяснилось, что уцелело там не много. Но и все это тут же было сложено на телегу и сверху закрыто тканью. В двух словах можно сказать, что уцелевшее больше походило на бесформенные куски металла. Причем, один из которых был очень легким.

— Алюминий, — молвил довольно Золотарев.

Офицер посмотрел на солдат, что сейчас собрались у костра, и пожал плечами.

Эстонец понял его недоумение. Ни сколько не поразила реакция того на слово «Алюминий». Ну, и понятно. Металл под таким названием был открыт намного позже и сейчас являлся одним из секретнейших материалов. «Хотя какой идиот, — подумал Андрей, — на него позарится». Улыбнулся.

На следующий день, отряд вернулся в крепость. Металлы найденные на месте аварии «Мерседеса» были снесены в подвал до лучших времен.

Вот только воспользоваться ими так и не пришлось. Начиналась новая фаза в войне со Швецией.

Август Сильный, также Фридрих Август I Саксонский и Август II Польский (нем. August II. der Starke; польск. August II Mocny) (12 мая 1670, Дрезден — 1 февраля 1733 Варшава) — курфюрст Саксонии с 7 мая 1694 и король Польши с 15 сентября 1697 (провозглашение королем 17 июня 1697) по 16 февраля 1704 (1-й раз, фактически до 24 сентября 1706), с 8 августа 1709 (2-й раз).

Адам Генрих фон Штейнау (нем. Adam Heinrich Graf von Steinau; ум. 1712) — польский и саксонский генерал-фельдмаршал, граф.

Александр Данилович Меншиков (6 ноября 1673, Москва — 12 ноября (ст. ст.) 1729, Берёзов) — российский государственный и военный деятель, сподвижник и фаворит Петра Великого, после его смерти в 1725–1727 — фактический правитель России.

Алексей Петрович — царевич, наследник российского престола, старший сын Петра I и его первой жены Евдокии Лопухиной.