— Митрия вспомнил, — молвил лоцман, не глядя на Александра, — жаль, хороший паренек был. Сгинул ни за что. Не надо мне было его с собой брать, да ведь он все равно бы меня не послушал.

— Все это уже в прошлом Иван Емельянович, — проговорил Ремизов, присаживаясь рядом с кормщиком. — Мертвых уже не вернешь, а нам и им, — Александр махнул в сторону Архангельского городка, — жить да жить. И смерть многих кто погиб в то лето, в том числе и смерть Дмитрия Борисова. Но я к тебе не для утешения пришел. Царь Петр Алексеевич поход задумал. Да не простой, через леса дорогу будем делать, да корабли по ней с Белого моря в озеро Онежское тащить. А оттуда по реке в Ладогу, на штурм крепости Нотенбург. Вот и думаю позвать тебя с нами, — добавил Александр, — ты бобыль, — напомнил он, — и тебя здесь ничего не держит.

— Мне нужно подумать, — молвил Рябов.

В день, когда армия государя московского на пяти парусниках выступила из Архангельского городка в сторону Усть-Онеги, утром к Ельчанинову пришел Яшка Кольцо и попросил у князя — отставку. Силантий Семенович посмотрел на него и проговорил:

— А могу, я поинтересовался причинами такого желания?

И признался тогда бывший разбойник, что чувства сильные испытывает к Евдокии. И желал бы разделить с ней судьбу.

— Ладно, — молвил князь, — дам я тебе отставку.

Воздушный отряд на бывшей шведской шняве, с погруженным на нее воздушным шаром отплыл из Архангельска двадцать пятого июля тысяча семьсот второго года. Сын государя Алексей вместе с Андреем Золотаревым находились в бывшей каюте шведского офицера. Эстонец преподавал царевичу географию.

Короткое расстояние между двумя точками — прямая линия, но иногда приходится делать крюк. Чтобы попасть в Усть-Онегу, небольшое поселение, из Архангельского городка на парусниках пришлось обогнуть полуостров. Все время, что длилось плавание, царевич Алексей старался не выходить из каюты на палубу. Лишь когда стали видны в подзорную трубу избы усть-онежцев, он набрался смелости и выбрался на палубу, отыскал там Андрея Золотарева.

— Дядя Андрей, — проговорил паренек, называя учителя — дядей, — можно я в подзорную трубу посмотрю.

— Пожалуйста, — сказал эстонец, протягивая ее.

Царевич долго разглядывал побережье, потом неожиданно, для Золотарева посмотрел в сторону моря.

— А Балтийское море, оно такое же? — поинтересовался Алексей.

— Почти, — молвил Андрей. — Только оно немного южнее находится.

— Предыдущий учитель, его лужей называл. И говорил, что оно «гнилое».

Эстонец задумался. То, что его моря, на берегах которого он вырос, называлось лужей — слышал, а вот что «гнилое» — ни разу. Осенью, когда воздух становится прохладным, влажность становится не выносимой и иногда щиплет за нос, но это, как знал Андрей, бывало только в северной части моря.

— С ним можно согласиться, — сказал Андрей, — да вот только выхода у твоего отца нет. Черное море, в прошлом называвшееся южным, для нас сейчас закрыто. Там турки. До японского и китайского далеко. Есть, конечно, Белое море, с портом в городе Архангельск, да вот только одного выхода в Европу для такого государства как наше мало. Поэтому нам и нужно пробить себе выход, даже силой оружия к Балтийскому морю. Давай я тебе на карте покажу.

Они вернулись в каюту. Золотарев расправил на столе карту. С одной стороны, чтобы она не сворачивалась, поставил, пустую кружку, с другой, положил подзорную трубу.

— Вот смотри Алеша, — проговорил он. — Вот это Белое море. Здесь мы. Чтобы попасть в Голландию или Англию нужно сделать большой круг, а вот Балтийское море, тут до европейских стран рукой подать.

— Но ведь, море, действительно лужа, — сказал царевич, — вон на карте даже выхода из него нет.

— Согласен с тобой, — молвил Андрей, — конечно если бы взять под контроль Данию, то было бы еще лучше, да вот только, чтобы туда пробиться, для начала нужно выйти к Балтийскому морю.

Затем Золотарев попросил царевича посмотреть на Азовское и Черное море. Объяснил пареньку, что ежели даже и взять их под свой контроль, то нужно объявить войну Оттоманской империй, а для нее Московское государства не готово.

— Вот Алексей, — добавил Андрей, показывая на небольшой проход из Черного моря в Эгейское, — Только с взятием Царьграда, а по их нему Стамбула, можно добиться полного контроля над Черным и даже Эгейским морем. Мальчишка слушал, и казалось, он стал понимать замыслы своего отца.

В дверь каюты постучались, а затем в помещение просунулась голова боцмана.

— Входи в Усть-Онегу царевич, — проговорил он.

— Вот и прибыли, — сказал Андрей.

Поселение в устье реки Онеги и носившее название Усть-Онега было известно с середины двенадцатого века. И было одним из множества пунктов для сбора урока [56] в уставной грамоте новгородского князя Святослава Ольговича, и до восемнадцатого века входило в состав Турчасовского стана Каргопольского уезда.