строп и туту же задремал. Было уже утро, когда его разбудил звук самолетных двигателей. Над ними, за облаками, кружил поисковый самолет.

Леонов разбудил Беляева, и они принялись утаптывать снег рядом с кораблем. Ножом-мачете нарубили сушняка, и вскоре к небу поднялось веселое пламя

таежного костра. Из НАЗа извлекли аварийный рацион пищи и, разогрев прямо во флягах застывшую на холоде воду, с аппетитом закусили галетами и

плиточками шоколада с веселыми зайцами на обертке. Лиофилизированное мясо пришлось отложить. Оно было слишком сухим и твердым. Зато творог с

малиновым соком оказался обоим по вкусу. Уже вечерело, когда космонавты услышали голоса людей. Беляев несколько раз выстрелили из пистолета, и

вскоре из-за деревьев показались спасатели. За ними через сугробы пробились лесорубы. Загудели бензопилы, и вскоре на приготовленную посадочную

площадку приземлился вертолет. Перед отлетом А.Леонов положил на колени флягу для воды и на ее зеленом плоском боку кончиком ножа нацарапал

зимний таежный пейзаж и вручил врачу-поисковику.

Совсем по-иному произошла встреча с зимней тайгой у летчика В.Агафонова. Его маленькому Ан-2 предстоял недолгий, но хорошо знакомый путь из

поселка Кербо до точки, куда он обычно доставлял охотников и геологов. Но на этот раз его подстерегала неожиданность. Отказал радиопередатчик и,

потеряв ориентировку, летчик сбился с курса. Быстро пустели баки. Когда бензомер показал, что горючее на исходе, пришлось идти на вынужденную

посадку. Приземлиться удалось благополучно на маленькую полянку, окруженную высокими соснами. Стоял конец октября. Уже похолодало. Но на

самолете не оказалось ни теплой одежды, ни унтов, ни аварийного запаса, отправляясь по привычному маршруту, летчик о них как-то не подумал. День за

днем проходил в бесплодном ожидании, а помощь все не появлялась: Ан-2 ушел далеко в сторону от трассы, район которой бесплодно обшаривали

поисковые самолеты.

Минули две недели, и тогда Агафонов и его напарник А.Новокрещенов решили отправиться в дорогу в надежде встретить охотников или отыскать зимовье.

Выпал снег, и экипажу без лыж удавалось за сутки проходить не более 3 км. Быстро таяли силы. Но вот наконец им повезло. Они наткнулись на охотничью

избушку. На полке обнаружили немного пищи и спички. Отдохнув четверо суток, они соорудили из досок лыжи и снова тронулись в путь. Когда силы были

совсем на исходе, вдруг раздался выстрел. Это были охотники. Почти месяц пробыли летчики в зимней тайге без теплой одежды, почти без пищи, но

мужество и дружеская поддержка помогли им преодолеть все трудности этого похода.

Удивительное мужество проявил, оказавшись один на один с тайгой, двенадцатилетний мальчик Саша Кормишкин. 3 июля 1984 г. он отправился с друзьями

в поле собирать морковь. Быстро закончив работу, ребята разбрелись по тайге в поисках грибов и ягод. Саша не заметил, как исчезла тропинка. Он

спустился к протоке в полной уверенности, что она приведет его к лагерю. Но ошибся. Он долго шел не останавливаясь, ожидая каждую минуту, что вот-вот

появятся домики деревни. Но тайга становилась все гуще, все темнее.

Он понял, что заблудился. Переночевав под густой елью, он подкрепился ягодами, напился из ручья и снова тронулся в путь. Прошел еще один день. За ним

еще два. Казалось, тайга никогда не кончится. А тут еще встреча с медведицей, которая едва не привела к катастрофе. Но, пожалуй, самым страшным

испытанием был гнус. Неисчислимые полчища мошек, комаров одолевали его днем и ночью. Лица опухло от укусов. Щеки, шея, лоб превратились в

сплошную кровоточащую маску. Но он упорно шел все вперед, охлаждая время от времени лицо мокрыми ладонями. На десятые сутки началось болото. На

другой его стороне виднелась избушка. Значит, люди близко. Но едва сделал он несколько шагов, как провалился по пояс в зловонную жижу. Ухватившись

за сук, торчавший из воды, он, собрав все силы, сантиметр за сантиметром освобождал свое тело из плена трясины. Булькая и чавкая, болото неохотно

отпускало свою жертву. Саша выполз на берег и свалился без сил. Еще два бесконечно долгих дня тащился он, едва ступая по земле опухшими,

одеревеневшими от холода ступнями. Ведь надо было случиться неприятности: пытаясь построить плот, он бросил тапочки в траву и… не нашел их.

Утром на пятнадцатые сутки перед ним открылась широкая река. Посреди медленно плыла рыбачья лодка. Это было спасение.