Шёл уже пятый день с момента исчезновения Космали. Ребята, как обычно, встретились на площади перед школой. Только теперь было видно — они совсем пали духом.

— Незачем больше собираться, — сказал Вальдек. — Космали нет.

— Как это — нет? — охнула Юлька. — Есть какие-нибудь новости?

— В том-то и дело, что нет никаких новостей, — пробормотал Петрек.

— И это самое скверное, — подхватил Вальдек. — А я что говорю?

Юлька поглядела на Мачюпу. Тот засунул руки в карманы и старался ни на кого не смотреть.

— Ох! — вздохнула Юля.

Они стояли, грустно опустив головы, когда Гапа беспокойно зашевелилась и снова стала что-то вынюхивать своим чутким носом. Потом она неожиданно сорвалась с места и бросилась в боковую улочку. Она мчалась изо всех сил, поэтому Петреку пришлось даже перехватить поводок у Юльки, ведь он бегал быстрее.

— Может, она нашла след, может, на этот раз действительно нашла! — кричала Юлька, хватая воздух раскрытым ртом, так как уже здорово устала.

— Какое там — нашла! — засомневался Вальдек. — Три дня не могла найти, а теперь нашла!

Но Юлька даже не могла ответить: Гапа мчалась вперёд как сумасшедшая. При этом она весело лаяла и виляла хвостом. Юлька едва за ней поспевала. Петрек мчался тяжело дыша и только вскрикивал:

— Ой! Ой! Может, нашла!

— Угу! — просипел запыхавшийся Вальдек. Маленькая улочка, по которой они бежали, скоро

кончилась. Потом был бульвар вдоль реки, потом мост, за мостом они миновали ещё с десяток узких и коротких улиц и наконец выскочили на небольшую площадь, на которой издалека был виден шатёр с крупной надписью: «Цирк!». Сыщики страшно удивились.

— Цирк? — спрашивали они, глядя друг на друга.

Ведь именно перед цирком остановилась Гапа, усталая и довольная собой. Она виляла хвостом и тяжело дышала, высунув мокрый красный язык.

Неужели Космаля здесь? Может, он поступил в цирк? От него всего можно ожидать. К тому же он сильный и тренированный. Ребята раздумывали, что делать дальше.

— Давайте посмотрим, нет ли его имени на афише, — предложила Юлька.

— Что ты! — решительно возразил Вальдек. — Он не стал бы выступать под своим именем, а взял бы псевдоним.

Конечно, Вальдек был прав. Но какой псевдоним мог бы выбрать себе Космаля? Ребята приблизились к большой афише и стали читать вслух. Но ни одно из имён не звучало так, чтобы его можно было применить к Космале. Ведь не мог же это быть дрессированный слон Юмбо, или Трокадеро — акробаты на трапеции, или Эльвира — вольтижёр на неосёдланном к о н е. Так же трудно было предположить, что Космаля выступает как Пампинелло — гениальный жонглёр или Амира — восточная танцовщица. Некоторые подозрения вселял в Мачюпу Д о н П а с с о- бесстрашный укротитель львов, но Юлька и Петрек высмеяли его.

— Не такой уж этот Космаля бесстрашный, — сказали они.

Не вызывал никаких подозрений и сенсационный номер, записанный в афише особенно большими буквами: Пёс с Венеры, умеющий отвечать на вопросы и считать. Они даже пожали плечами, так как звучало это совсем неправдоподобно. Но всё же ребята решили, что программа, наверно, интересная и стоило бы её посмотреть. Тем более, что на окошечке кассы висела табличка: «Все билеты проданы».

Тут Гапа дёрнула поводок и потянула Юльку к большому разноцветному плакату, на котором был нарисован жёлтый пёсик с голубыми крылышками. Выглядел пёсик очень смешно.

— Знаю! Гапа просто хочет поглядеть на этого пса с Венеры! — крикнул Вальдек.

— Очень может быть, — поддержала его Юлька. — Она ведь ужасно умная.

— Гав, гав, — громко лаяла Гапа, — ведь это Космаля.

Но никто её не понял.

— Тоже мне, умная! — пожал плечами Мачюпа. — Какая же она умная, если вместо того, чтобы искать Космалю, рвётся в цирк. Она просто безответственная.

— Только, пожалуйста, не наговаривай на Гапу! — рассердилась Юля. — Безответственная! Тоже придумал! Она просто очень умная. Вот скажите: видели вы когда-нибудь собаку, которая хотела бы пойти в цирк?

Теперь уже все должны были признать, что нет, не видели никогда в жизни. Правда, Вальдек пытался бормотать, что сначала надо бы спросить об этом других собак, но все закричали:

— Гапа необычайная собака, и всё!

— Вот так-то! — Юлька нежно поглядела на Гапу и погладила её по косматой голове. — Хорошая собачка, умная собачка!

— Гав! Гав! — полаяла Гапа и снова стала тянуть Юльку в сторону запертых ворот цирка.

— Но собачечка! Ты же видишь: все билеты проданы. Мы не можем войти.