— А ты то зачем играешь? — спросил он у Кирилла, который встречался с Лизкой. Та бросила на них хмурый взгляд, оторвавшись на секунду от серьезного дела — намазывание синюшным лаком своих ногтей на руках.

— Я за Стаса играю, — будто оправдываясь, буркнул Кирилл. — Куда уж здесь без него. Обидится ведь.

Да, Стас был еще тем ловеласом. Денис оглядел своих друзей: Сэма, Кирилла и Толика.

— Итак, говорю всем один раз — эту девчонку никому не трогать. Ясно?

Сэм разочарованно фыркнул:

— Нет, ну так не честно. Я уже почти выиграл!

— Сэм, я серьезно. Мне отвечать за нее. И если вы будете себя хорошо вести, то уже этим мне очень поможете.

Толик бросил на стол свои карты:

— Ну вот и поиграли.

Толик никогда не отличался беготней за юбками, но посоревноваться всегда любил и не важно, каким именно был вид этого соревнования.

— Бедные наши мальчики, — наигранно сказала Лизка, надув пухлые губки. — Их оставили без сладкого.

Девчонки рассмеялись, открыто потешаясь над ребятами.

— Так вам и надо, — сказала Алина. — И нечего вообще трогать бедную девочку. Она сюда не развлекаться приехала.

— Вот вы… женщины, — обиженно проговорил Сэм. — Только бы позлорадствовать над чужой бедой. А может я влюбился с первого взгляда.

— Ой-ой, не смеши меня, — усмехнулась Лизка. — Вся твоя любовь крутится вокруг ширинки.

Сэм прищурил глаза и открыл рот, чтобы что-то ответить на такое хамское, хотя, скорее всего верное, замечание, но Толик его перебил:

— Сэм, да они просто завидуют, потому что у этой Ники шортики оказались короче, чем у них.

Теперь ребята разразились смехом, понимая, что именно этим хотел сказать Толик. Хитро сощурив глаза и поджав губы Лизка схватила со стола флакончик с лаком запустила в Толика.

— Эй! — вскрикнул тот, когда флакон влетел в его грудь. — За что? Больно ведь.

— За то, что говоришь много. Шортики у нее, видите ли, короче.

***

У Ники ушел почти весь остаток дня на то, чтобы разложить свои вещи. Потом она пошла в ванную и понежилась под душем, за которым успела соскучиться. После долгой дороги и в такую жару, прохладный душ был настоящим спасением. А выходя из ванной Ника услышала музыку и гул голосов — похоже, началась вечеринка. Окно ее комнаты выходило на веранду с лужайкой, где и начала собираться шумная компания, занимая места на пластиковых стульях и лежаках, как под навесом, так и под открытым небом. От большого железного мангала ввысь поднималось пламя, а когда она возле него увидела Дениса в окружении своих друзей, внутри сразу что-то вздрогнуло — какой же он красивый…

На нем была белая обтягивающая майка, позволяющая вдоволь усладить взгляд его мускулистым телом. На ногах — белые льняные брюки, тонкая ткань которых не скрывала от глаз его чуть выпирающее мужское достоинство. Уставившись на это место, Ника невольно залилась краской и начала себя ругать — куда она только смотрит? Еще у Дениса были не очень короткие темные волосы, именно такой достаточной длины, что можно было смело запустить в них руку. Они иногда падали ему на глаза, но он резким движением головы снова откидывал их в сторону.

Ника так и приклеилась к окну, с замиранием сердца ловя каждую его обаятельную улыбку. Но вот он поднял глаза и сразу же наткнулся на нее взглядом. С испугу Ника отскочила в сторону, спрятавшись за стенкой, и положила руку на грудь, в которой вдруг бешено начало колотиться сердце. Кажется, он ее заметил. Хотя, что таково было в том, что она выглядывала в окно? Если только не сам взгляд, с которым она на него смотрела, и который точно был глупее глупого. Ей не нужно было видеть себя в зеркале, чтобы догадаться об этом.

Отойдя от окна, Ника достала альбом для рисования, карандаш, и поудобнее уселась на кровати. Пусть они там веселятся, ну а ей нужно готовиться — практика и еще раз практика.

Но глядя на чистый лист бумаги и размышляя, что бы такое нарисовать, ее мысли снова возвращались к Денису. И прервать их смог только громкий и настойчивый стук в дверь. Ника вздрогнула, перебирая в голове, кто бы это мог быть? И почему-то решила, что это Денис. Взволнованно засуетившись, она поправила на себе халат и потуже завязала пояс, и только потом пошла открывать дверь. Но вместо Дениса у порога стояла девушка, которую она сегодня видела на балконе.