Он наклонился и стал вплотную присматриваться к блестящей, словно надраенной бархоткой металлической поверхности борта. А в следующую минуту оба иномирца развили спор на тему особого состава металла. По их обоюдному мнению, получалось, что тот однозначно имеет какие-то особые примеси. Несколько странная структура металла сразу бросалась в глаза.

– Может, меня к обсуждению пригласите? – устало напомнила о себе бывшая преподаватель Масторакса Знаний. – Всяко лучше вас в металлах разбираюсь.

– Извините, графиня! – Так как отец так и оставался занят обниманием надоевшей ему кастрюли, то молодой лорд-барон сам элегантно подал даме руку. – Рады приветствовать вас на борту семейного флагмана!

– А ведь так, наверное, и получится, – улыбнулся Семен, присматриваясь к демонессе, осторожно делающей первый шаг по палубе. – Не сомневайся, металл двусторонний. Хотя от вас смотрится слишком тонким и эфемерным.

– Вот и мне странно! Зачем твоему предшественнику такой сплав, если он со своей командой истреблял на своем пути всех демонов? – Теперь и она пригнулась, в меру своих возможностей просматривая слой железа.

– Загадка! – последовали рассуждения со стороны старшего иномирца. – Хотя, возможно, к данному времени полиция королевства Айлон отыскала новые, более подробные записи Пасибжуха и в них тот поведает больше секретов из прошлого века.

– Хотя один секрет мне уже ясен, – пробормотала графиня Фаурсе. – По поводу странного блеска.

– Разве это не от воздействия яда опарышей? – удивился Загребной.

– Блеск, может, и да, но вот не думаешь ли ты, что за восемьдесят лет на этом металле не появилось бы и пятнышка ржавчины?

– Но ведь не появилось же!

– Основная причина в другом. Этот сплав не только двусторонний, но имеет в себе кристаллы твердых структур из третьего эфирного слоя. Эта структура мне хорошо знакома по трудам моего наставника.

Про наставника уже рассказывалось не раз. Тот прожил сто десять лет и со своим шестьдесят девятым уровнем был бессменным ректором сорок три года. От него способной ученице и привилась любовь к Эфиру.

– Раз тебе все сразу понятно, то подскажи: зачем моему предшественнику понадобился «трехсторонний» корабль?

– Извини, что раньше не рассказывала, но вроде как ни времени, ни повода не было. Но вся суть такого тройного сплава заключается в частичной невозможности воздействия на него магией. Вот попробуй расплавь хоть маленький кусочек этого выступа. Если конечно, сил накопил.

Семен заинтересованно хмыкнул и применил свои умения. Да только, кроме резкого перерасхода внутренних сил, ничего не добился.

– Да с меня втройне высасывает! – возмутился он и потрогал выступ. – А этот кусочек даже не нагрелся!

– Вот видишь, я права: одной загадкой меньше.

Виктор ударил сапогом по борту, и тот глухо загудел.

– И сразу несколькими загадками больше. Но с другой стороны, товар в хорошей кондиции! Начинаем осматривать трюм и нижние палубы?

Тут со стороны скал раздался крик дозорного:

– Прибыл обоз из рыбацкого поселка. С ним около полусотни работников. Говорят, их наняли для работы! Что делать?

– Обоз принять и разместить в лагере! – отозвался Загребной. – А людей сюда, с лопатами и топорами! – Затем выискал среди скал барона Варнградского. – Господин посол! Принимайте прибывших людей под свою опеку и начинайте очистку палубы и склонов от этих щупальцев. А не то мы завтра от вони разложения здесь сами вымрем.

– Сделаем! – отозвался Готтэ.

– Только постарайтесь кидать куски не возле днища и вдоль бортов, а в соседние расщелины. Хоть и дольше, зато самим потом мешать не будет. – Потом повернулся, перехватил удобнее емкость с ядом и распорядился: – Вначале глянем сверху в бункеры трюма, затем мы пройдемся по нижним палубам, а ты, Люссия, нас подстрахуешь отсюда. Особенно за морем следи, если и придет какая напасть на нашу голову, то только оттуда.

Демонесса глянула на него с укором, в котором ясно читалось: «Кому нужно это прикрытие?! Внутри я бы помогла больше!» Но спорить вслух при сыне не стала, только сдержанно кивнула.

Раскрыли люки нескольких угольных бункеров, но все они оказались на удивление пустыми. Видимо, и в самом деле корабль добирался к берегу на последних граммах топлива. Потом отправились к надстройке и обследовали ее. Там тоже немало подивились: почти все внутренности оказались перекручены и погнуты неведомой силой. То ли при отходе от материка Асмадея так кораблю досталось от морских чудовищ, то ли зелех здесь своими щупальцами развлекался и силенку пробовал.

Перед трапами, ведущими вниз, трио остановилось.