– Мы услышали плач, и подумали, что нужна помощь, - объяснила женщина.

– Они плачут, а я не знаю почему, - пожаловалась Маринка, указывая на орущих девочек.

Мужчина наклонился над кроваткой и достал одного из младенцев. На его руках он мгновенно затих и попытался ухватить за маленькую косичку, свисающую с виска вампира. Женщина взяла вторую девочку, и та перестала плакать.

– Как?
– изумленно произнесла девушка, разглядывая их.

– Детей нужно любить, - улыбнулся мужчина, - они все чувствуют. К ним нельзя относиться как к обузе.

– Если ты захочешь, - передавая девочку на руки Марине, произнесла женщина, - мы будем приходить к тебе и помогать.

– А это удобно?

– Конечно, у нас пятеро своих. Мы тебе научим всему.

Девушка сомневалась, что они придут, но вампиры действительно пришли и не одни. С ними была еще одна пара и штук десять детей, не считая двух грудничков. Их ни капли не смущало, что у нее одна девочка термитотелка, а вторая фея. Они управлялись на удивление легко и старались объяснить все тонкости Марине. Девушка чесала в затылке, слушая их и не переставая поражаться. Вскоре по ней ползали дети постарше, кто-то заплетал ей косички, и Маринка терпела.

– У тебя лицо как у мученика, - засмеялась вторая женщина.

– У тебя никогда не было раньше детей?
– поинтересовался вампир, покачивая спящего грудничка.

– Нет, только младший брат, но у нас небольшая разница в возрасте, поэтому все прелести воспитания достались родителям.

– Первые всегда трудные, затем становится легче.

– Неужели, у вас нет преступников?
– внезапно спросила девушка.

Они переглянулись.

– Нет.

Марина вздохнула и продолжила терпеть над собой издевательства. Думая, что еще сумеет во всем разобраться и понять, что же за каша здесь варится.

Глава 19.

Лазарет. База охотников.

– Бериан, нужно отправиться домой и подлечиться, ты не отошел от ее укуса, - с беспокойством сообщили молодому охотнику, лежащему на прозрачной кушетке с белым матрасом.

Белый вампир хотел огрызнуться, но передумал. Каларина он уважал и любил как старшего брата. В общем, они и были родными братьям с разницей в возрасте двадцать три года. Внешне совершенно непохожие парни, но уж характерами точно схожи.

– Я не хочу, - буркнул Бериан.

– Это еще почему?
– нахмурился Каларин сурово.

– Не хочу, чтобы за меня переживали.

– И только? Ты помнишь, что тебя наказали, и ты где-то должен пройти свое наказание, не лучше ли пройти его дома?

Бериан фыркнул.

– Ты думаешь, Орис сделает мне такой грандиозный подарок, после того как я накостылял магу самого высокого уровня?

– Да, бедняги до сих пор не могут прийти в себя после "злобного Бериана". Орис и дома у нас может найти что-нибудь неприятное, так что не обольщайся и собирайся. Я говорил с ним на эту тему. Он сказал, что подумает и вышлет нам свой ответ.

– Как скажешь, братишка, - смиренно произнес вампир и встал.

Через пару часов они стояли на пороге родного дома. Встречали их радостно все и соседи и близкие, мать чуть ли не плакала.

– Как ты похудел!

– Мам, - наигранно разозлился Бериан.

– А у нас пополнение, - гордо сообщил самый младший брат.

Бериан и Каларин переглянулись и с удивлением посмотрели на родителей.

– Вы не удивляйтесь, ребенок сирота и нам разрешили взять его на воспитание. Мы давно хотели взять ребенка чужой расы.

– И кто он?

Молча, они привели старших детей в детскую и показали мальчика. Зеленные глаза ребенка осматривали незнакомцев подозрительно.

– Термитотел!
– воскликнул Каларин, раскрыв рот.

– Круто, - взял мальчика на руки Бериан, двумя пальчиками дразня малыша, хихикая каждый раз, когда выдвигалась вторая челюсть.
– А откуда он взялся? Это же чистокровный.

– Его принесла девушка, - отвечал отец семейства.
– Мы не знаем ее имени. Она попала в плен и выкрала детей у Шруускунера, попросила помощи у Аркалии. Супруг охотницы связался с нами, сказал, что мы можем забрать мальчика себе, и мы не стали медлить.

– Шруускунер, наверное, в ярости, - хмыкнул Каларин, подняв брови, - и как она до такого додумалась, поразительно! Хватит агукать, дай его сюда.

– Отвали!

– Опять начинается, - вздохнул отец, - вы можете хоть раз не ругаться?

– Ему понравится быть нашим братом!
– воскликнул снизу младшенький.

– Еще как понравится!
– согласился с ним Каларин, погладив младенца по черноволосой головке с белыми прядями.