— Мля-я-я... — протянул я и встал с кровати.

Точно! Я просто попал не в ту комнату. Мне же говорили третья от лестницы, а не третья с конца коридора! Вот это облажался!

— Прими мои искренние извинения, — обратился я к человеку на кровати. — Окном немного ошибся. Уже ухожу.

Я повернулся к окну и стал поднимать колчаны с луком. В ответ я услышал только хихикание.

— И не надо ржать! — наставительно произнес я. — Такое с каждым случиться может!

Смех только усилился. Я закинул на плечо колчаны и стал открывать окно, но голос с кровати догнал меня:

— Молодой человек, а вы не могли бы немного задержаться и рассказать, зачем вам понадобилось лезть в комнату через окно?

— Нет, не могу, — ответил я, перекидывая ногу через подоконник, и слыша сзади шорох. — Я смертельно устал, а у меня есть всего час, чтобы отдохнуть, так что разреши откланяться.

Вдруг сзади ярко вспыхнул свет, осветив все пространство комнаты. Я инстинктивно зажмурился и только усилил свой защитный кокон, понимая, что слепого меня достать намного легче. Естественно, я остался сидеть на подоконнике, ожидая, когда пройдут яркие пятна в глазах. Проморгавшись, я посмотрел в комнату и замер, теперь уже от изумления. На кровати сидел, сжимая яркий магический светильник в руках, еще один неправильный эльф, улыбаясь мне клыкастой улыбкой. Тотчас я припомнил и то, что двое нападавших, которых я ссадил с карниза, направлялись именно в эту комнату, а значит, были посланы не по нашу душу, а по душу этого клыкастого типа.

Раздумав возвращаться в свою комнату, я перекинул ногу обратно.

— Кажется, утро становится интересным, — пробормотал я, снова сбрасывая с плеча на пол колчаны с луком и оглядываясь, ища, на что бы присесть.

Краем глаза я видел, как улыбка неправильного эльфа несколько поблекла. Видимо, он ожидал, что я от испуга свалюсь вниз. Мда, а этот типчик начинает мне нравиться! Не найдя, куда бы пристроить свой зад, я просто плюхнулся обратно на кровать в ногах у её хозяина и уставился на него внимательным взглядом. Все-таки мне не показалось, у этих существ кожа была несколько темнее обычного. Внимательно оглядев совсем смутившегося под моим взглядом неправильного эльфа, я задал мучивший меня вопрос:

— Ты какой расы?

— Я эльф, — просто ответил он.

— Не бреши, что я эльфов не видел? — не поверил я.

— А каких ты эльфов видел? — заинтересовался неправильный.

— Обыкновенных, которые в лесу живут, — пояснил я.

— Так то лесные, — протянул он. — А я просто эльф.

Я только хмыкнул в ответ.

— Нас еще многие темными называют, — решил пояснить неправильный.

— Дроу, что ли?

— Мне незнакомо это слово. Может в некоторых человеческих землях мы и называемся дроу, но мы говорим про себя — эльфы! — с гордостью закончил он.

— Ладно, разобрались, помаленьку... — протянул я.

— А ты видел лесных эльфов? — дошло до темного. — Где? Они же вымерли все несколько веков назад!

Я смотрел на него и улыбался, ведь приятно встретить иногда чело... эльфа, которому известно меньше, чем тебе.

— Лесные эльфы еще не вымерли, — просветил я его. — Но это ненадолго. Если они такими же темпами будут сокращать свое население, то к концу этого года ни одного эльфа в их лесу не останется.

— А что такое?

— В их селении болезнь приключилась, причем весьма заразная. Глупостью зовется. Так вот она косит народ эльфийский прямо не по-детски! За последнюю неделю у них полсотни душ отлетело в мир иной. А их всего в лесу осталось не больше восьми сотен, так что полное вымирание грозит им весьма серьезно.

— А откуда ты это знаешь? — с хитрым прищуром спросил меня темный.

— А я мимо проходил, заглянул ненадолго, погостил у них... — с таким же хитрым прищуром ответил я. — Кстати, я Алекс, — решил представиться я и протянул эльфу руку.

— Я Ваз, — пожал руку темный.

— А Ваз, это от чего сокращение? — уточнил я. — Просто звучит немного странновато, слух режет.

Эльф немного замялся, но потом ответил:

— Просто меня назвали в честь прадедушки, а в его время были в моде заковыристые имена. Поверь, полное звучит еще хуже!

— Ну не Квазиленд же? — хихикнул я и осекся, потому что эльф посмотрел на меня ТАКИМ взглядом!

— Прости, не хотел тебя обидеть, — повинился я. — Ничего, не переживай, в Фантаре так принца назвали, поэтому и тебе стыдиться вовсе не нужно! — попытался я его утешить.

Ваз все продолжал буравить меня взглядом, и тут до жирафа наконец дошло.

— Мля-я-я... — опять протянул я. — Так ты и есть принц Фантара?

Ваз только молча кивнул.

— Не повезло, сочувствую. А чего ты здесь без свиты, без охраны? — поспешил я перевести разговор в другое русло.

Эльф смерил меня взглядом еще раз, а потом, видно, решив не убивать сразу, ответил:

— Я к невесте своей еду, а в таком деле охрана не к чему.

— Сдурел? — недоуменно спросил я его. — Она же не будет за вами подглядывать, чем вы там наедине с Алисой заниматься будете, а будет бить всяких гадов, которые попытаются сократить королевское поголовье! Тебе вообще сколько лет?

— Двадцать четыре, — оторопело ответил Ваз. — А ты откуда Алису знаешь?

— Наслышан! Ты не уходи от темы, отвечай, какого демона поперся через всю страну в одиночку?