"...Мы избрали Зло как путь познанья,

И законом сделали борьбу.

Уходя в тяжелое изгнанье,

Мы живем, чтоб кончить жизнь в гробу..."

Константин Бальмонт.

– Всем оставаться здесь!
– крикнул старик, обращаясь к нам.
– Теперь ваша очередь, ведьмы. Кто из вас отважится умереть первой?

Элеонора сняла свое заклинание и сгусток энергии, окутывавший нас, исчез. Мы сбились в кучку и пытались обсудить ситуацию.

– Пойду я и без возражений. Думаю, у меня хватит сил его победить.
– Ева решительно посмотрела нам в глаза.

– То, что ты старшая, и несешь за нас ответственность, еще ничего не значит! Твоя молния не причинит ему никакого вреда! - Возразила Анжелина.

– У меня есть и другие силы. Заклинания, в конце концов. Я не могу подвергать вас опасности, а сама сидеть, тут сложа руки и смотреть, как одна из нас гибнет!

– Ты нам не мамочка, - оборвала я Еву, - Нужно решать проблему рациональнее. Кто сможет его победить? У меня остались некоторые силы, но я слишком устала. Каждая из нас знает множество заклинаний. Но у кого больше шансов на победу?

Таша тронула меня за руку.

– Нет, только не ты.
– Таша еще раз дернула меня за руку, только уже сильнее.
– Я знаю, Таша, ты спасла нас от нескольких монстров, но ты устала, и в твоем запасе нет заклинаний. Если уж на то пошло, то каждая из нас в случае чего, сможет сменить облик.

– Ну же! Я жду вас!
– крикнул Ярослав, парящий где-то над дырой зияющей над нами.

Огонь с силой вырвался со стороны лестницы и взметнулся к дыре, на крышу. Когда столб пламени утих, я увидела стоящую на крыше Кристину, сотканную из огня. Огонь утихал, и Кристина принимала свой нормальный облик, лишь ее разорванные плечи пылали все тем же ярким пламенем.

– О, нет...
– простонала Элеонора, наконец-то своим обычным голосом.

– Выбор сделан - сказал старик и злобно рассмеялся.
– У вас нет шансов. Готовьтесь к смерти. Молитесь, что бы она была быстрой...

Я совершенно не понимала, как Кристина собирается драться раненная. Я лишь посмотрела на нее и у меня из глаз потекли слезы. Анжелина с силой ударила меня по лицу.

– Не смей им показывать свою слабость, - прошипела она.
– У нее больше шансов на победу, чем у любой из нас!

– Она права, - поддержала Ева.
– Огонь отчасти залечил ее раны. Она меньше всех нас участвовала в битве и поэтому, я надеюсь, полна сил. Вот только насколько сейчас сильны ее раны, они все же остались.

* * *

Кристина стояла на крыше, и смотрела на Ярослава. Из дыры валил густой дым.

– Значит вот как выглядит древний вампир? - с интересом спросила ведьма.
– Похож на летучую мышь.

Ярослав приземлился на крышу, и сложил свои крылья.

– Ты слаба. Ты ранена.
– Сказал вампир, глядя на окровавленные плечи девушки.

– И что? Ты же на мне не жениться собрался. Твоя задача убить меня. Любой ценой. Так действуй.

Кристина молча смотрела на Ярослава. Вампир усмехнулся:

– Ты или слишком глупа, или это просто крик отчаяния. Зачем вы сунулись сюда? Я не допустил бы, что бы вас подвергли опасности!

– Из-за тебя, я уже чуть не погибла.
– Парировала ведьма.

– Что бы увеличить твои шансы, я буду драться с тобой в облике простого вампира.

– Давай не будем играть в поддавки, - Кристина создала в своей ладони огненный шар и пристально посмотрела на него, затем отвела взгляд и посмотрела на вампира.
– Совершенно не понимаю, что она в тебе нашла.

Кристина метнула огненный шар в вампира, тот моментально отреагировал, взмахнул крыльями и взмыл в небо, и приземлился на другой стороне крыши, принимая привычный облик человека.

Все тело ведьмы вновь обернулось огнем, и столбом пламени молнией метнулось к вампиру.

Всю крышу окутало туманом. Кристина остановилась и вновь приняла свой облик.

– Почему многие из вас похожи больше на оборотней, нежели на вампиров?
– крикнула девушка в туман. Она боялась сделать шаг, так как ничего не видела, и поэтому в любой момент могла упасть с крыши.

– Это идея моего отца.
– Донеслось откуда-то со стороны. Кристина метнула струю пламени туда, откуда доносился звук.
– И лишь самые важные из вампиров подверглись скрещиванию крови. Сначала мы просто пили их кровь. Понимая, что со временем, их кровь станет частью нашей. Неважно, в каком поколении, но это будет. Мой отец, как мудрый правитель заботится о своем народе.