Ангел подошла и взяла меня под руку.

— Куда ж я теперь от тебя…

* * *

Завидев у круглосуточного супермаркета белую "девятку" с оранжевой шашечкой на крыше, я преодолел последние разделяющие нас метры быстрым бегом. Подбегая к водительской дверце, я осторожно постучался в окошко.

Седовласый мужчина средних лет боязливо уставился на меня, но опустил стекло.

— Командир, — запыхавшись произнес я, — будь добр, помоги! Шел домой, никого не трогал, тут пятеро отморозков привязались, отняли деньги, мобильник, да еще по шее настучали, еле ноги унес. Помоги, пожалуйста, довези до дома, я деньги отдам, как приедем, а то эти упыри сейчас нагонят.

Мужчина с полминуты молча разглядывал меня, прикидывая можно ли мне доверять. Я уж было не надеялся, но седовласый пригласительно кивнул.

Запрыгнув на заднее сиденье, я назвал адрес Насти. Машина плавно тронулась с места.

— Эко тебя! — басом просипел седовласый. — Как же ты удрал, паря?

— Да схватил первое, что под руку попалось, и начал отмахиваться. Одному по уху заехал, пока они вокруг него сгрудились, я и рванул, что было духу.

— Сколько ж сейчас всякой дряни на улице! — покачал головой мужчина, прикуривая сигарету.

Водитель что-то еще говорил, но я его уже не слушал, и старался отвечать односложными фразами. Облокотив голову об стекло, я с легкой улыбкой думал о ней. Она вытащила меня из тьмы… теперь у меня есть шанс сделать ее чуточку счастливее. Но что я теперь могу дать ей? Теперь у меня нет ничего. Ни дорогих машин, ни полного кармана зеленых купюр с американскими президентами. Примет ли она меня на свою шею? Ведь я стану обузой. Может это все сплошная ошибка? Стоп! Почему я начинаю сомневаться? Ведь мы же любим друг друга, и это лишь мелочи. Мы сможем все преодолеть.

Представитель отечественного автопрома резво рассекал огни ночного города, останавливаясь лишь на редких светофорах. Мимо проносились дома и неоновые вывески, пока шурша гравием под колесами мы не подъехали к нужному дому.

Расстегивая браслет часов, я нагнулся к водителю.

— Я сейчас оставлю часы в залог, и минут через пять спущу деньги, хорошо? Сколько с меня?

— Оставь себе. Не надо. Я ничего с тебя не возьму, ты же попал в беду. Вот и ты помоги, как кому-нибудь будет нужна твоя помощь. Ступай, и не ходи больше один поздно ночью, — улыбнулся седовласый, оборачиваясь ко мне с протянутой рукой.

Пожав ладонь, я поблагодарил водителя и вышел из машины. Вдохнул грудью свежий ночной воздух, провожая взглядом стоп огни уезжающего такси.

— Человек… — произнес я, и быстрой поступью направился к подъезду любимой.

* * *

За два часа до этого.

Он стоял в тени переулка, шумно дыша ночным воздухом. Уголки его губ нервно подрагивали. За закрытыми веками бешено метались глазные яблоки. Белоснежные ботинки, белоснежный строгий костюм, белоснежная рубашка, ослепительно белые перчатки и черный как смоль галстук. Во всем белом, он чуть ли не светился во мраке переулка.

Открыл глаза. Во тьме загорелись два ярко-красных уголька. По губам поползла ядовитая ухмылка.

Ноздри раздулись, вдыхая сырость открытых подвалов и пыль под ногами. Мерные гулкие шаги, стучали каблуками по мостовой. Развивающиеся на ветру волосы вздымались вверх и ниспадали на плечи. Острые красивые черты лица завораживали прохожих, каждый, кто встречался с его глазами, терял дар речи, и расступался перед ним.

Шипели кошки и стрелой уносились в различные щели. Натужно выли собаки, чувствуя беду и опасность. Он внушал страх. Те, кто находился с ним слишком близко, хватались за животы и сгибались пополам, извергая содержимое желудков наружу.

Ему доставляло удовольствие сеять страх и боль, вокруг себя. Он молча шел и скалился своей безукоризненно белоснежной улыбкой.

Подходя к нужному дому, он не спеша зашел в подъезд, и, игнорируя лифт, стал уверенно подниматься по ступенькам.

Шаг, вдох. Проводя рукой по шершавой стене. Этаж. Еще один. Следующий.

Лампочка на площадке мигнула, и с треском разбилась. Сгустился мрак.

Звонок в дверь. Ожидание. Шлепанье тапочек по линолеуму. Мигнувший свет в глазке.

— Кто там? — донеслось из-за двери.

Сымитировав нужный голос, он ответил:

— Дорогая, это я.

Лязг замка. Узкий луч света. Вскрик.

Ногой он не дал двери закрыться. По-прежнему улыбаясь, он юркнул в квартиру, и молниеносно замахнувшись, ударил девушку по лицу.

Брызнула кровь из носа, орошая серебристые обои.

— К-к-кто вы? — заикаясь от страха, спросила девушка.

— Азар, — произнес он своим стальным голосом.

Схватив Настю за волосы, он ударил ее головой об стену, и взвалил обмякшее тело на плечо, утирая свободной рукой кровь с лица девушки и чертя на стене пальцем.