Программа партии «шляп» включала также и экономические мероприятия. В «период свободы» между отдельными партиями по многим вопросам имелись расхождения только в частностях. Это относится прежде всего к политике покровительства промышленности, которая наметилась еще до прихода к власти партии «шляп», но стала проводиться в жизнь этой партией более энергично. Политика в области промышленности заключалась в организации монополий под государственным контролем и исходила из необходимости держать производство на постоянном уровне, чтобы таким образом стабилизовать цены и беречь топливо. В результате этого экспорт железа из Швеции держался во все время «периода свободы» в среднем на одном уровне — 50 тыс. тонн в год.

Если в этом вопросе между партиями наблюдалось некоторое единство, то в других вопросах у них были серьезные расхождения. Партия «шляп» придерживалась строгого меркантилизма и была склонна благоприятствовать мануфактурной промышленности. Один из видных деятелей партии — Андерс Юхан фон Хёпкен изложил меркантилистские воззрения в 1740 г. в своей известной речи «о пользе изобилия». Партия «шляп» применяла все средства для того, чтобы добиться искусственного расцвета промышленности. Однако товары были дорогие и плохого качества, и только энергичная пропаганда создала долго сохранявшееся, но ошибочное представление, будто работа в этой области протекает успешно.

Непрерывно печатались, главным образом в связи с войной, бумажные деньги; вскоре стало заметно расстройство денежного обращения.

Хотя правящие круги интересовались главным образом мануфактурной промышленностью, все же с 40-х годов XVIII в. начался некоторый прогресс в земледелии и улучшение положения крестьян. Политика в области сельского хозяйства, проводившаяся в то время, отнюдь не имела своей первоочередной целью помочь развитию земледелия. Эта политика, исходившая из принципов меркантилизма, преследовала прежде всего цель способствовать увеличению народонаселения. Правительство считало, что этого легче всего достигнуть путем смягчения старых жестких правил, касающихся сельского хозяйства. Так, в 1747 г. было разрешено раздробление крестьянского надела до размера одной восьмой доли манталя (манталь первоначально был наиболее мелкой единицей обрабатываемой земли). В 1757 г. вышло положение о всеобщем размежевании, благодаря чему для земледельца впервые стало возможным объединить множество своих разбросанных и узких полосок в единые участки пахотной земли. Старательный крестьянин после этого мог обрабатывать землю по своему усмотрению, независимо от способов обработки, применявшихся его соседями [75] .

До этого времени размежевание земли проводилось в незначительных масштабах, и даже после всеобщего размежевания число пахотных участков в наделе оставалось большим. Но несмотря на все эти ограничения, закон о размежевании заложил на много десятилетий основу политики размежевания в будущем. Число участков вновь поднятой целины с течением времени, по-видимому, стало быстро расти; в провинции Нерке площадь пахотной земли за период с 1700 г. до второй половины XVIII в. увеличилась с 5,3 до 7,5 % общей площади.

Важным новшеством в это время явилась посадка картофеля, имевшая большое значение для будущего, хотя вначале она проводилась лишь в небольших размерах.

Интерес к вопросам народонаселения породил в «период свободы» еще одно замечательное явление. Создана была статистика народонаселения. Благодаря этой статистике теперь известны точные цифры народонаселения Швеции и его роста в XVIII веке.

Это решение вопросов сельскохозяйственной политики было принято спокойно, несмотря на все партийные споры, и не вызвало таких бурь, как многие менее важные вопросы.

Этот период представляет резкий контраст со старым временем. Может быть, больше всего это было заметно в вопросах внешней политики. Над Швецией нависла опасность, состоявшая в том, что партии «периода свободы» приспособлялись к желаниям великих держав. С другой стороны, попытки проведения самостоятельной внешней политики были часто опрометчивыми. Создается впечатление, что руководящие государственные деятели совершенно не могли правильно оценивать имеющиеся в их распоряжении военные средства и возможности.

Были также и другие отрицательные стороны господства сословий, особенно заметно выступавшие в годы партийной борьбы. Сведение партийных счетов часто задевало безопасность отдельных лиц, и победившая партия беззастенчиво использовала победу для удовлетворения своих требований.

Работа риксдага была организована прежде всего на основе постановления риксдага 1723 г., развитого в дальнейшем в результате практики. Отчасти в основе работы риксдага лежали те формы, которые постепенно складывались в XVI и XVII вв.

Как и раньше, первым среди сословий было дворянство. После того как деление на группы в палате рыцарства было уничтожено (1719), низшее дворянство, как наиболее многочисленное, стало играть доминирующую роль: палата рыцарства демократизировалась, особенно начиная с 30-х годов XVII в. Каждый род посылал в риксдаг своего главу или его представителя; число членов сословия могло сильно колебаться — от 300, как нормального числа, до 1000 с лишним, когда принимались важные решения. Партия «шляп» и партия «колпаков» имели в палате рыцарства своих выдающихся представителей. Глава палаты рыцарства, лантмаршал, избирался путем голосования.