— Откуда этот запах? И какой «тяжелый приказ фюрера» выполнил Линке? спросил Раттенхубер Хегля.

Тот не успел ответить. Из личного помещения Гитлера в приемную вошел Линке. Раттенхубер в первую очередь обратил внимание на его глаза. Они были бездумными. Бессмысленными. Они ничего не выражали и казались остекленевшими.

Обращаясь к Раттенхуберу, Линке тихо, почти шепотом, произнес:

— Гитлер мертв…

— Это был тот самый тяжелый приказ… который ты выполнил? — спросил его Хегль.

— Да, конечно…

— Какой ты «тяжелый приказ» выполнял? — переспросил Раттенхубер несколько раз.

Линке, ничего не ответив, пошел дальше…

— Линке имел приказ от Гитлера войти в его комнату через десять минут после принятия яда, — рассказывал Хегль. — Фюрер боялся, что яд не подействует, и тогда… Он приказал Линке пристрелить его…

Глаза Раттенхубера вылезли из орбит:

— И он стрелял? Линке стрелял в фюрера?!

Сработала профессиональная психология личного охранника фюрера: никто не должен, не может стрелять в фюрера! «Слуга убил… хозяина?»

…Хегль рассказывал ещё о каком-то пятне крови на ковре, где сидел Гитлер… И что кто-то из них — Хегль или Линке — предложил сжечь ковер…

Раттенхубер, оглушенный известием, поднялся из бомбоубежища наверх, чтобы глотнуть свежего воздуха…

…Через некоторое время Раттенхубер вновь оказался в приемной Гитлера, где стоял имперский руководитель гитлерюгенда Аксман.

…Из личного помещения Гитлера, как привидение, снова выплыл Линке. В руках у него был «вальтер» Гитлера! Его Раттенхубер узнал бы из тысячи! Узнал по сильной истертости воронения…

Раттенхубер впился глазами в пистолет «хозяина» и не слышал, о чем говорили Линке и Аксман.

Он только явственно услышал, как Линке, передавая оружие Аксману, сказал:

— Этот пистолет…

Аксман сказал, что он сохранит его «до лучших времен».

…В последние дни Гитлер беспрерывно принимал какие-то возбуждающие средства, и, конечно же, опасения его в отношении нейтрализации яда были оправданы. Пистолет сделал свое дело…

Все знали и ранее от доктора Штумпфеккера, что он должен был снабдить фюрера и его жену цианистым калием. Тем не менее все были потрясены сообщением Линке, несмотря на то что присутствовали вчера при прощании Гитлера…

…Узнав о самоубийстве Гитлера, Раттенхубер длительное время просидел в прихожей, которая вела в личные помещения фюрера.

Около шести часов вечера к нему спустился Менгерсхаузен — обершарфюрер СС из «команды сопровождения» Гитлера.

— Мы сожгли трупы Гитлера, его жены и любимой собаки, но не совсем, сказал он. — Наверху невозможно стоять из-за вони, которая исходит от трупов…

— Какую жену?! — удивился Раттенхубер, привыкший за многие годы служения фюреру к тому, что тот убежденный холостяк.

Он не сразу сообразил, что «жена» — это та самая Ева Браун, которая ещё вчера значилась в его списках в «должности» любовницы. Зато сразу понял, о какой «любимой» собаке идет речь — о Блонди, восточно-европейской, эльзасской овчарке, к которой Гитлер был необычайно привязан и которую накануне взял с собой из Бергхова в Берлин, а сегодня утром 30 апреля, перед самоубийством, приказал её умертвить.

— Самых близких и дорогих ему живых существ — жену и собаку взял с собой на тот свет, а телохранителя оставил, — с болью и какой-то детской обидой прошептал не менее верный ему, чем Блонди, Раттенхубер.

Из оцепенения его, наконец, вывел все тот же начисто лишенный сентиментальности, практично мыслящий и хозяйственный обершарфюрер из «команды сопровождения» Менгерсхаузен…

Менгерсхаузен просил достать бензина, чтобы сжечь тела. Раттенхубер посоветовал сходить к начальнику гаража штурмбанфюреру СС Кемпке…

Сколько времени прошло, Раттенхубер не знал. Он сидел все в той же позе в прихожей, пока из раздумий его не вывел все тот же Менгерсхаузен.

— Чего тебе еще?

— Знамя! Надо достать знамя…

— ??

— Чтобы прикрыть им останки… Гитлера и Браун…

Знамени так и не нашли…

Незадолго до полуночи с 30 на 1 мая Раттенхубер поднялся по лестнице на наблюдательную вышку. Возле отверстия, образованного открытой половиной двери, стоял все тот же Менгерсхаузен. В саду беспрерывно рвались «русские» снаряды…

— Покажи, где лежат останки фюрера…

— Зачем?

— Хочу попрощаться…

Менгерсхаузен указал место в десяти метрах от башни.

— Мы их в воронку… от снаряда… — уточнил Менгерсхаузен.