Дэйв сидел на бревне и дергал ногой вверх-вниз. Весь его вид говорил, будто он ждет, что вот-вот что-то произойдет, — а я ему говорил, что так он выглядеть не должен. Потому что что-то должно было произойти, но Мона должна была думать, что он об этом ни хуя не знает.

Я следил за ними сквозь редкие ветки лиственницы. Сделал шаг назад, решив обойти поляну с другой стороны. Что-то крупное хрустнуло у меня под ногой. Скорее всего, сухая ветка под палыми листьями. Хотя, зная Харк Вуд, можно было подумать, что это чья-нибудь бедренная кость. В общем, хруст был достаточно громкий, чтобы Мона задергалась. Она принялась скулить, хотя через носок особо не пошумишь. Я быстро взглянул на Дэйва, он не пошевелился.

Я стал, крадучись, обходить поляну, чтобы подбежать к ним с другой стороны, но тут ко мне в голову закралась мысль. Может, будет более реалистично, если я буду держать что-нибудь в руке. Она должна поверить, что я ее спасаю, иначе она не поможет мне с Ником Как-его-там. Я достал разводной ключ и выскочил на поляну. Ключ был как будто создан для моей руки.

Как всегда.

— Дэйв? — произнес я несколько мгновений спустя, когда темнота перед глазами рассеялась. И пнул его ботинком. Потом вспомнил, что он, типа злодей, а я, типа явился спасать Мону, так что я проговорил более грубо:

— Эй, вставай, ты, пидор. — И на этот раз пнул сильнее.

Но ничего не изменилось. Он не шевелился. Я посмотрел на Мону, которая по-прежнему не сводила с меня вытаращенных глаз, но теперь молчала. Потом посмотрел на разводной ключ в руке. Честно говоря, все как-то расплывалось. Иногда такое бывает в разгар драки, особенно если на улице холодно, а другой парень не дерется. Вы, наверное, скажете, что я переусердствовал с разводным ключом. Скажете, что вообще не надо было его использовать. Любой дурак, взглянув на нас с Дейвом, скажет, что ему со мной не сладить. Но, как я уже сказал, я продумал план, а не детали.

Я схватил Дэйва за руку и дернул. Солнце осветило другую часть лица Дэйва, и Мона пискнула из-под кляпа. Я выругался и покачал головой. Потребуется явно больше, чем просто пластырь и пара пинт. Я опустился на колени и приложил ухо к его лицу, чтобы проверить, дышит он или нет. Потом встал и снова посмотрел на него.

Он был мертв.

Я посмотрел на разводной ключ, раздумывая, как так могло получиться. Но я уже бывал в этом месте и знал, что думать можно очень недолго, а дальше нужно как можно быстрее рвать когти.

— Ну ладно, — сказал я, пожимая плечами. — Звиняй, друг. — Потому что Дэйв был правильным чуваком. Идиот, конечно, и слепой как крот. Но он был безобидным и никогда не доставлял мне проблем у дверей в “Хопперз”, что отличало его от большинства народа в Манджеле. Но, как говорил мой старик, что посеешь, то и пожнешь, а это значив, что Дэйв все-таки был мудаком, втихую. И над пролитой кровью не плачут, это тоже мой старик говорил, когда разбивал мне губу.

Я посмотрел на Мону и послал ей одну из своих профессиональных улыбок, ту, которую отточил за долгие годы стояния у дверей “Хопперз”. Если я что-то и умею, так это успокаивать телок. А если была телка, которую нужно успокоить, так именно эта.

Но она продолжала на меня пялиться.

— Ну, — сказал я, подходя ближе. — Тебе повезло, что я проходил мимо, а? Иначе, кто знает, что бы сделал с тобой этот парень. Да?

Да, с этой телкой было непросто. Я ведь ей жизнь спас, а что получаю в ответ — все тот же наглый взгляд. Ну да, у нее был кляп во рту, но если баба захочет, она может все объяснить глазами, а мне-то казалось, меня должны хоть как-то поблагодарить за мои труды. Я уже начал думать, может быть, эта Мона вообще лесбиянка. Потому что я ее просто не интересовал. Ну да, я знал, что она, типа с этим, Ником Как-его-там, но волосы-то у него длинные.

Но, по-любому, я приехал сюда за ней, и раз уж я ее нашел, плевать мне на благодарность. Я сел на корточки, чтобы ее развязать. Моя нога прижалась к ее боку, и я почувствовал, что она замерла как столб. Когда я потянулся к голове, чтобы вытащить кляп, она даже не рыпнулась.

— Все в порядке, дорогуша, — сказал я, подмигивая. — Не бойся. Блэйки с тобой. — Я вытащил кляп.

Она закричала.

— Так, — сказал я, закрывая ей рот рукой. — Вот этого не надо, ладно? Я сейчас уберу руку, и чтобы такого больше не было. Понятно? — Я убрал руку.

Она снова закричала.

Как клетка с голодными младенцами.

Я снова вставил ей кляп. Так не пойдет, учитывая, что тут валяется мертвый Дэйв. А что, если мимо кто-нибудь пройдет?

— Не надо, — сказал я. — Это не по-дружески. Ведь я тебя спас. Посмотри, у него все лицо разъебано на хуй. Я это ради тебя сделал. И чего получаю в ответ? Вопли.

Я прошелся туда-сюда по поляне, пытаясь успокоиться. Не стоило мне заводиться. Надо было догадаться, что случится какая-нибудь херня в этом духе. Наконец я справился с дыханием и пошел к ней со свежее найденным решением в башке: