— Эй, че там происходит? — спросил Натан, когда я открыл пожарную дверь. — Это ты, Блэйк? Куда это ты собрался?

Я съебался.

Сегодня утром в своей квартире в Шэттер-Крессент был найден мертвым Стив Доуи, редактор криминальной хроники нашей газеты. Полицейский патологоанатом Дале охарактеризовал тело следующим образом: “Ничего себе. Его ударили ножом сорок семь раз. Кровь по всему ковру. Она протекла сквозь пол в нижнюю квартиру, где живет старушка со своей кошкой. Никогда не видел, чтобы из человека вылилось столько крови. Ты ведь тоже не видел, Бри?”

— Нет, — ответил доктор Уиммер.

Дверь в квартиру Доуи была выбита. “Я услышал шум часа в два ночи, — сообщил сосед. — Но мне ничего подобного и в голову не приходило. Да и вам бы не пришло. Тут постоянно шумят, народ приходит домой бухой, и все такое. Так что, нет… А утром, когда вышел забрать молоко, увидел: дверь выбита и косяк весь раскурочен. Ну, я заглянул внутрь. Сейчас такое время, что надо приглядывать за соседями. И он лежал там, на полу. Повсюду была кровь… кроме одной штуки на кровати, на ней крови не было. Как это называется-то? Надувная кукла, да? Ну, те, с помощью которых развлекаются одинокие мужики. Честно говоря, я всегда знал, что он какой-то странный, эти его очки, и скрытный он какой-то был.

В связи с этим преступлением полиция очень хочет пообщаться с Ройстоном Блэйком. Бывший охранник клуба “Хопперз” уже находится в розыске в связи с убийством Дина Стоуна, произошедшим прошлым вечером. Жителей города предупредили, чтобы они не приближались к нему. “Если увидите его, сразу звоните нам”, — сказал представитель полиции.

— Ты че здесь делаешь? — спросила она. — И зачем ты нацепил эту идиотскую куртку?

Я снова нашел ее и схватил за запястье. Рэйч была барменшей, так что она редко стояла на месте, а я в этой наглухо застегнутой парке постоянно терял ее из виду.

— Рэйч, — сказал я, натягивая капюшон. — Это я, типа. Блэйк.

— Вижу, что ты. Я ведь не дура. И все-таки что ты тут делаешь? Тебя ведь легавые ищут, знаешь?

— Легавые?

— Ну да, ведь ищут же?

— Я еще ни с кем не говорил, — сказал я, пожимая плечами.

— Тогда почему ты прячешь лицо?

— Не знаю, — сказал я. — Так, на всякий случай, типа.

— На всякий случай, если нарушишь закон, да?

— Нет. И еще вот что я тебе скажу — может быть, я теперь всегда буду носить эту куртку. Новый имидж и все такое. Ты слышала про мою новую работу? Нет? Угадай, что за работа?

— Блэйк, я…

— Ну давай… Угадай.

— Ну ладно. Бойня?

— Ебаная бойня? Не тупи. Давай, угадай правильно. Подумай, что Ройстон Блэйк может делать лучше всего, учитывая мои особые навыки и все такое.

— Дворник?

— Че, бля?

— Не знаю, Блэйк. Слушай, тут люди хотят, чтобы их обслужили…

Я сжал ее руку крепче.

— Никуда ты не пойдешь, пока не угадаешь.

— Блэйк, отпусти меня.

— Угадай. Вижу, ты не слишком догадлива, так что я дам тебе подсказку, лады? Вот, слушай: какая у меня тачка?

Она перестала сопротивляться и начала думать, закатив глаза и прикусив нижнюю губу.

— “Форд”, — сказала она через пару минут. — А теперь отпусти меня.

— Нет, нет. Ну, то есть, да, у меня “Форд”, но…

— Блэйк, давай ты мне об этом потом расскажешь? Пожалуйста, отпусти меня. Мне больно…

— Нет, ладно… Просто послушай меня. Какой у меня “Форд”? Ну давай же, Рэйч.

— Пожалуйста, Блэйк… Я…

— Заткнись и отвечай, лады? Вот чего еще… подсказка: моя тачка — это самый наикрутейший “Форд” из всех, что ездят по улицам. Ну давай же.

— Блэйк, — она всхлипнула.

— Отвечай, ты ебаная сонная…

Тут я замолчал, потому что кто-то двинул мне в ухо. Я повернулся, чтобы посмотреть, кто это, и получил по тому же уху еще раз.

— Эй, — закричал я. — Эй, ты, ебаный… — Но так ничего и не выяснил. Как только я поворачивался, этот урод делал шаг в сторону Эта парка была отличной маскировкой, но для махача не подходила совершенно. Я попытался расстегнуть молнию, но она опять заела, или я неправильно её дергал, или еще что-нить. Нельзя меня винить за то, что я неправильно дергал, потому что меня херачили по башке и по яйцам кулаком и ботинком, и поэтому я стал думать, что там два мудака, а не один. Я забил на молнию и начал размахивать руками. Пиздить меня перестали, но размахивать руками было до хуя утомительно, и я все равно ни по кому не попадал. Вот вы попробуйте застегнуть парку доверху и полезть после этого в драку — поймете, о чем я. На самом деле, я б на вашем месте этого делать не стал — огребете, сто пудов, что бы вы на себя ни напялили.

В конце концов, я устал как собака и бросил размахивать руками. Я слышал, как эти чуваки веселятся и ржут где-то рядом, и мне это не понравилось. Но что я мог сделать? Я попытался стянуть парку через голову, но эта тварь сидела на мне как гандон на хую. А потом кто-то повалил меня на пол.

— Эй, — снова заорал я, садясь. — Кто это? Кончай, бля… Но мне заехали справа в подбородок, и моя челюсть превратилась в желе. Я перекатился набок и попытался свернуться в клубок на полу, но клубок из меня никогда не получился бы, больно я здоровый парень. Так что в итоге я получил раз восемь или девять ботинками по заду, сильнее, чем я когда-либо получал или бил сам. Обычно моя задница не так уязвима, как была тогда, так что кто бы ни были эти мудаки, кажется, они нехуево развлекались за мой счет.