Куратор. Скажу, что есть только один великий закон и только одно великое чувство, присутствующее всегда. Это закон тщетности усилий и чувство разочарования. Пора уходить, Морис.

Вейвановский. Вам нисколько не жалко, что целая планета бесследно исчезнет?

Куратор. Это эмоции. Судьба мелкой провинциальной планеты высшие инстанции особо не заботит. Если в Кулагангри оставшимся землянам удастся подменить исходное сновидение, — замечательно. Не получится, — что ж, так тому и быть. Один из иерархов окажется прав в споре, не более того. Если бы вы знали, Морис, сколько миров кануло в безвестность! Что поделать, все мы — во власти Великого Спящего. Прощайте!

Филомела вынесла из гравитоплана и расставила кровать, а Стив аккуратно уложил в него монстра, радостно булькнувшего от того, что оказался в чем-то мягком и удобном.

— Сколько остается до начала сновидения? — спросила Венис.

— Минут пять. Не успеем, — обреченно ответил Макналти, взглянув на индикатор времени в углу экрана. — Смотри, уже гаснут звезды.

Они находились на пустынной, ровной местности, приблизительно на полпути между горной грядой и домом, где жили селениты. Кровать с чудовищем была окружена дюжиной люпусов, а за пределами круга стоял гравитоплан, возле которого в креслах сидели две человеческие фигуры.

— Они не проснутся? — шепотом поинтересовался Стив.

— Думаю, что нет. Может быть, рискнем?

— Бессмысленно. Будем считать, что нам не повезло.

— Ни на что иное я и не рассчитывала, — спокойно сказала Филомела.

Над ними нависла огромная луна, занявшая почти половину неба и продолжавшая увеличиваться в размерах.

— Интересно, она упадет во время сна или сразу после?

— Конечно, после. Иначе сна не будет, — ответила Филомела. — И, похоже, прямо на нас.

Филомела поднесла руку к лицу: в свете огней, включенных на гравитоплане, она обнаружила, что ее рука стала почти прозрачной.

— Стив! — громко зашептала она. — Посмотри на свою руку!

У Макналти конечности тоже стали прозрачными. Он встал перед Филомелой, — сквозь него были видны горы, гравитоплан и звезды, таявшие на тех участках небосвода, которые еще не завоевала луна.

Монстр подпрыгнул в кровати.

— Кажется, начинается, — пробормотал Макналти. — Ого, Филомела, ты только посмотри на нашего красавчика. И заодно красавицу.

Венис подошла к уроду поближе, внимательно разглядывая его спаренные головы.

— Нес того конца, — поправил Стив. — Смотри ниже пояса.

Филомела шагнула от изголовья кровати к тому месту где обычно лежат ноги, и увидела, как мужской орган монстра, разбухнув, устремился к гостеприимно приоткрывшемуся женскому. Когда он оказался внутри, чудовище принялось еще яростнее подпрыгивать в кровати. Затем оно замерло и с грохотом выпустило из себя порцию газов.

— Вначале было Слово, — не удержался Стив.

Прыжки возобновились; оторвав взгляд от урода, Филомела увидела, как потек горизонт и начала обваливаться земля вокруг, — исчез гравитоплан, куда-то вниз попадали люпусы. Кровать осталась стоять на крошечном кусочке грунта, — Стив с Филомелой инстинктивно схватились за ее края, чтобы не упасть в образовавшуюся под ногами пропасть. Луна вверху, заслонив собою все, тоже стала таять, подобно звездам. Филомела хотела сказать об этом Стиву но ее слова утонули в победоносном реве монстра. Этот вопль перерос в душераздирающее громыхание, за которым подул ураганный ветер, растворивший в себе оставшийся кусочек земли и всех, кто на нем находился…

Стив мрачно захлопнул экран интерферотрона.

— Зачем? — приподняла брови Венис.

— Ты что, не насладилась зрелищем апокалипсиса? Или ожидаешь продолжения? — Макналти выключил музыкальный бокс и поймал опускавшуюся сеть с датчиками.

— Мне показалось, что на месте всего этого должно было появиться что-то новое, — неуверенно произнесла она.

— Ничего больше не будет. Аппарат показывает схождение всех траекторий в одну точку.

— Но они же где-то расходятся?

— В далеком прошлом. Интерферотрон их не просчитает без дополнительной энергетической подкачки. И у меня на это уйдет не два, а двести часов. Тебя интересуют картины сотворения мира? По-моему вполне достаточно знать, что автор находится здесь, перед тобой, — Стив кончиком ботинка пощекотал монстра, лежавшего рядом на мягком одеяле. Тот удовлетворенно хрюкнул.

— Мы также знаем, что Богенбрум нас не обманывал, — укоризненно сказала Филомела.

— Да. И мне по-прежнему не стыдно! — гордо заявил Макналти.

— Какие будут предложения?

— Напиться до смерти! Филомела, какие еще могут быть предложения, кроме того, чтобы я бегом мчался куда-то за горы, искал ту самую деревню и летел сюда на гравитоплане? Ты же не собираешься оперировать Густава?

— Конечно, нет. Даже если ты привезешь все психостанции, операция с выздоровлением займет не менее суток. А у нас осталось…