Шрифт:
В комнате царила тишина.
— Я понял, что происходит при взрыве. Вы взрываете воду — понемногу, в очень прочной камере сгорания и высвобождаете энергию водорода постепенно. Это не более продолжительно, чем сила бензинового двигателя!
— Ты погубил свою жизнь! — прошептал Повелитель. — Теперь ты не можешь жить!
— Даже когда Ее Сатанинское Величество, Богиня Насмешки, вступилась за меня?
Коннор обернулся и внимательно посмотрел в серо-зеленые глаза Принцессы. Но в ее чертах не было ни капли пренебрежения, а появилось что-то похожее на уважение.
— Если я умру, то лучше здесь и сейчас, иначе я найду возможность сообщить о том, что знаю!
— Здесь и сейчас! — воскликнула Маргарет Урбс.
— Нет еще, — сказал Повелитель. — Томас Коннор, давным-давно, в молодости, я знал людей, похожих на тебя. Они мертвы — и это колоссальная потеря для всего мира. Но ты жив. Я не хочу убивать тебя. Я скорее доверю тебе судьбу империи, понадеявшись на твое слово. Поняв мою точку зрения, ты можешь пообещать свою лояльность?
— Нет. Я еще не полностью убежден.
— А если бы ты был убежден, то согласился бы?
— С радостью. Я вижу в тебе больше возможностей, чем в движении Сорняков.
— Тогда пообещай, что не выступишь против меня, пока не будешь окончательно уверен? Ты пообещаешь хранить свои знания до тех пор при себе?
— Достаточно честно, — сказал Коннор и улыбнулся.
Он пожал бронзовую руку, которую протянул ему Повелитель.
— Я обещаю.
Томас холодно посмотрел на Принцессу.
— И я могу поклясться в том, тремя видами метаморфов.
— Двумя видами, — спокойно поправил Повелитель. — Панатами и амфиморфами.
Но Маргарет Урбс поняла, на что он намекает. Явная ярость появилась на ее лице.
— Бессмертные, — сказала она холодно, — не считают себя метаморфами.
— Тогда я могу не считать себя ирландцем, — сказал Томас Коннор. — Все, что вышло из-под лучей Мартина Сейра для меня — метаморф.
— Достаточно, — заявил Повелитель. — Это все, Коннор.
Но у дверей Принцесса остановила Коннора, и он посмотрел в ее нахмурившееся лицо.
— Ты веришь, — сказала она холодно, — что обещание Хоакина защитит тебя, или Эвани Сейр, от меня? У меня свой собственный счет, который мы должны уравнять.
Коннор обернулся к неподвижной фигуре за столом.
— Я обменял свои знания на твое слово, — обратился он к Повелителю. — Это так?
— Я — Повелитель, — спокойно сказал этот человек.
Коннор снова посмотрел на совершенные черты Пламени. Медленно он поднял руку, не сводя с нее взгляда. И затем резким жестом он надавил пальцем на ее божественный нос, усмехнулся и вышел.
У наружной двери он обернулся. Черное Пламя с лицом, превратившимся в маску фурии, держала в руке пистолет, но не она не сделала никакого движения, когда он ухмыльнулся ей. За ее спиной Повелитель, потупив глаза, улыбался.
Но когда Томас вернулся в свою комнату, удивительное открытие пришло в его голову! Несмотря на все свое спокойствие, Повелитель выиграл по всем пунктам! Он получил от Коннора обещание знаний, обещание сохранить в секрете тайну Треугольников, его обещание не вмешиваться в дела Сорняков и больше, чем половину обещания стать лояльным империи!
И все это — за что? За право Томаса Коннора завести детей и обещание безопасности, и так уже данной на ранней встрече?
Он тихо присвистнул и улегся, думая о насмешливой очаровательности Черного Пламени.
18. НЕБЕСНАЯ КРЫСА
Коннор проснулся полностью отдохнувшим. Боль в мускулах, от переноски Эвани, почти исчезла. Он встал, искупался, одел свой блестящий урбский костюм и заглянул в комнату Эвани.
Девушка наконец-то проснулась и, видимо, чувствовала себя лучше. Он не мог удержаться от глубокого вздоха облегчения. Как минимум в этом, непредсказуемая Принцесса выполнила свои обещания.
— Эвани? — пробормотал он. — У тебя все в порядке? Ты чувствуешь себя лучше?
Она улыбнулась и кивнула.
— Я чувствую себя почти нормально.
— Хорошо, значит хотя бы в этом мы не зря доверяли Принцессе. Нужно будет поблагодарить ее за то, что она вылечила тебя.
Глаза Эвани расширились от ужаса.
— Благодарить ее? Что ты хочешь этим сказать? Том… ты виделся с ней, пока я…
Он изумился.
— Ну конечно же. Я обедал с ней.