Это волокно получают из хлопчатника. При его созревании плоды (коробочки) самопроизвольно раскрываются, и из них собирают похожий на вату хлопок-сырец.

Родиной хлопка считается Индия. Во всяком случае, хлопководством там занимаются, начиная с 30-го века до нашей эры. Хлопчатник распространен в Южной Америке, Азии, Австралии, Африке. Почти 70 % хлопка производится в Мексике. Также большое количество хлопка производится в Перу и Индокитае.

Достоинством хлопчатобумажных тканей является их высокая гигиеничность. Они прекрасно пропускают воздух, позволяя коже дышать. Именно поэтому летняя одежда из хлопка очень практична. Хлопок чаще всего используется для изготовления детской одежды и белья, а также спортивной одежды.

Недостатком хлопка является то, что он мнется и довольно быстро изнашивается (вспомните детские хлопчатобумажные колготки, носки и пр.). Кроме того, он не слишком хорошо держит краску (линяет). Поэтому не стоит забывать, что хлопок ярких или темных тонов сохранит свою красоту лишь до первых стирок. Зато ослепительно-белая хлопчатобумажная блуза долго будет радовать вас своей свежестью и нарядностью.

Наиболее красивые, интересные хлопчатобумажные ткани вырабатывают в Индии и в странах Юго-Восточной Азии (“марлевка”, тонкая полупрозрачная рогожка, ткани с «жатым» эффектом и т. п.).

Льняное волокно получают из льна-долгунца. Его родиной является Египет. Плодородная почва долины Нила способствовала выращиванию этого растения. Древнеегипетские прядильщики и ткачи достигли такого мастерства в своем деле, что были способны создавать изо льна тончайшую, едва различимую глазом ткань.

Льняное волокно получают так: льняные стебли теребят, отделяют головки цветков от стеблей, а затем расстилают очесанную солому на поле или связывают ее в снопы. Сейчас все эти операции проделывают с помощью комбайна. В настоящее время наибольшие площади, засеянные льном-долгунцом, находятся в европейских странах (в том числе и в России), а также в Египте и в Турции.

Лен так же, как и хлопок, обладает высокими гигроскопическими свойствами. Льняное волокно обладает большей прочностью по сравнению с хлопковым, поэтому оно часто используется для изготовления постельного белья, полотенец и т. п. Кроме того, лен имеет способность охлаждать температуру тела, благодаря этому он незаменим для летней одежды.

Льняное волокно очень хорошо держит форму. В настоящее время его нередко смешивают с синтетическим, и из полученных тканей шьют элегантные женские и мужские летние костюмы, пиджаки, брюки и т. п.

Шелковое волокно вырабатывают бабочки-шелкопряды, которые живут на шелковице (называемой также тутовым деревом), и питаются ее листьями. Эти бабочки, находясь на стадии гусениц, выделяют из своих желез волокно, необходимое им для окукливания. Это нежное, мягкое волокно и есть шелк.

Шелк-сырец получают при совместной размотке нескольких коконов. Затем из него вырабатывают крученый шелк, который используется в трикотажном производстве, а также для получения швейных ниток. Отходы шелка-сырца перерабатываются в пряжу. Впоследствии из этой пряжи изготавливается крепдешин, парашютный шелк и пр.

Родиной шелка считается Китай, где шелководством занимаются с 30-го века до нашей эры. В древнем Китае считалось, что трение шелка о кожу способствует излечению от многих болезней. Китайцы строго хранили секрет производства шелка. До 16-го века шелковые ткани привозились из Китая в страны Западной Азии по так называемому Великому шелковому пути. В настоящее время шелководство наиболее развито в Китае, Японии, Индии, Турции, Италии и Бразилии.

Лучший шелк до сих пор производится в Китае. Он тонкий, гладкий, приятный на ощупь, обладает мягким шелестом и красивым отблеском. Кстати, французское слово “крепдешин” в переводе означает “китайский креп”.

Натуральный шелк имеет прекрасные гигиенические свойства. Он пропускает воздух и великолепно впитывает влагу. Летом он приятно холодит кожу, поэтому он незаменим для изготовления летних вещей. Недостатками натурального шелка являются, во-первых, то, что он довольно сильно мнется, и, во-вторых, то, что от действия влаги (например, в результате потовых выделений или дождя) на нем появляются некрасивые пятна. Кроме того, натуральный шелк очень сильно садится после стирки. Поэтому его рекомендуется перед шитьем декатировать (намочить и высушить) или же не стирать готовые вещи, а подвергать их химической чистке.