Зоя придержала саркастические замечания при себе и, вместо того, чтобы говорить скучную правду, решила немного приврать:

— Я собираюсь пойти куда-нибудь развлечься немного. Увидимся на следующей неделе.

Зоя положила трубку и зарыдала. Надо было признать ряд неприятных фактов. Она начала жить в реальном мире и перестала думать о своей несбыточной мечте.

Последние одиннадцать месяцев Зоя вела себя любезно и приветливо, никогда не жаловалась, даже видя, что Джавер отдаляется все больше. Он постоянно находился в командировках и оставлял ее одну. Зоя очень скучала и болезненно переживала одиночество.

Но она старалась не впадать в уныние и с головой погрузилась в благотворительную работу, занималась домашними делами, ходила по магазинам, покупая одежду спокойного классического стиля, которую Джавер предпочитал видеть на своих женщинах…

Своих женщинах!

Он был очень сексуальным мужчиной, этим хвастались София и Гленда, проводя каникулы с Зоей. Девушка не хотела слушать эти рассказы, она изводила себя ревностью.

Интересно, нашел он себе новую женщину? Этим могли объясняться его длительные и частые отлучки из дома. Женщина, чей громкий смех Зоя слышала минуту назад в трубке телефона, — кто она?

Нет, хватит, больше она не будет сидеть дома и ждать его. Надо признать, что все надежды рухнули. Джавер никогда не посмотрит на нее как на женщину, которую можно любить. Для него Зоя навсегда останется ребенком, и он будет выполнять взятые на себя обязательства, пока она не достигнет совершеннолетия и не вступит в права наследства.

В глазах Зои блеснула непокорность, и она набрала телефонный номер дома в Уэйкхеме.

— Этель, я приеду завтра. Нет, Джавер не приедет, он во Франции. Ты помнишь Гая и Дженни? Я приеду к ним на свадьбу и, возможно, пробуду до середины следующей недели.

А Джавер, вернувшись в пустую квартиру, может делать все, что захочет. Пора заканчивать с этим фиктивным браком.

Время близилось к полуночи, но свадебная вечеринка была в самом разгаре. Сверкали разноцветные шары, разбрасывая блики по всему залу, под сумасшедшую музыку танцевали пары. Осталась одна молодежь, остальные гости разошлись, а молодожены уехали в свадебное путешествие.

Дженни потрясающе выглядела в свадебном платье. Когда молодые обменивались клятвами, чувствовалось, что они просто обожают друг друга.

Это так отличалось от Зоиной свадьбы, которую праздновали год назад! Глаза наполнились слезами, горло перехватило от волнения. Она больше не будет оглядываться на напрасные девичьи надежды, которые лелеяла все это время. Надо двигаться вперед. Пусть сегодняшний вечер станет началом новой жизни. Ей ведь весело! Очень весело! Она встретила друзей, которых не видела целый год.

Еще днем Зоя переоделась в гостиничном номере в кокетливое платье из алого шифона с глубоким вырезом на груди и короткой пышной юбкой. Танцевать в нем было одно удовольствие. Чувствуя неимоверную усталость, Зоя стала собираться домой, в Уэйкхем.

Ставя стакан с водой на один из столиков, она вдруг почувствовала, как чьи-то руки обхватили ее талию.

— Избегаешь меня, Зоя? Улизнула от муженька?

Оливер. Поскольку ответы на оба вопроса были очевидными, Зоя даже не потрудилась дать их.

— Отойди от меня, — твердо сказала она. Оливер не двинулся с места, только прижал ее крепче. Он был пьян. Зоя не видела его больше года, и за это время он сильно изменился внешне. Симпатичное лицо потеряло свою привлекательность, наметился животик. Зоя была шокирована, понимая, что не стоит напоминать ему о той подлой записке, которую он прислал ей с букетом. Теперь казалось, что все это было в другой жизни…

— Нечего сказать, да? — выдохнул Оливер пары виски. — Никогда не думала о том, что потеряла, отвергнув мое предложение?

— Никогда!

Чем отчаяннее Зоя пыталась освободиться, тем крепче Оливер держал ее. И никто не обращал на них внимания.

— Тогда я покажу тебе! — Свободная рука Оливера скользнула за лиф Зонного платья. Горячая, потная. Он прижал Зою к стене и приблизил к ней ожиревшее лицо.

А потом произошло чудо, и Зоя почувствовала вдруг, что свободна. Оливера словно отбросило в сторону, и он упал на один из столов. Зоя была ошеломлена и едва дышала.

Джавер!

Зоя с облегчением выдохнула. Отлепившись от стены, она облизала пересохшие губы и брякнула первое, что пришло на ум:

— Ты же сказал, что тебя не будет несколько дней.

Зоя увидела, как поспешно удаляется Оливер.

— Пошли! — сухо сказал Джавер и кивнул в сторону выхода.

Зоя с радостью устремилась в фойе гостиницы. Юбка развевалась на ходу, открывая стройные ноги. Девушка никак не могла успокоиться и дрожала всем телом.

— Спасибо, — произнесла она, направляясь к лифту в фойе. — Я только соберу свои вещи.