Год : 8056.”

8056 ! Восемь тысяч пятьдесят шестой год нашей эры по земному времени ! Он улетал с планеты Земля в эту систему и был две тысячи двести семьдесят пятый год…а сейчас...восемь тысяч?

Не может быть ! Или.. Коллапсер времени был активирован ?

Коллапсер времени…исказитель временных волн, позволяющий совершать скачки в прошлое…Новейшая разработка. Он был одним из немногих, кто удостоился, чтобы этот генератор вмонтировали на его корабль. Он заслужил это - но и задание, данное ему и другим таким же свободным космическим рейнджерам отделом Объединенного Галактического Совета по вопросам колонизации миров и ресурсного снабжения дальних систем, и было непростым. Но и награда была велика - боевой крейсер под собственным управлением и такое количество кредитов, которых хватит на десять обычных жизней.

Скачок во времени…исследование миров в прошлом…занесение всей информации в информационные банки корабля, добыча ресурсов… ученые надеялись решить проблемы сырьевого истощения систем путем транспортировки грузов во времени. Столь же грандиозная, сколь и непредсказуемая идея…

Ему дали лишь патрульный - быстрый и очень маневренный, но совершенно неподходящий ни для каких других целей, кроме исследования космических пространств, корабль. Ему предстояло лишь собирать информацию. Чем он и занимался до недавних событий…

Итак, временной коллапсер был активирован без предварительных расчетов.

Но…но ведь он разрабатывался лишь для путешествий в прошлое… А…а так...в… будущее? На пять тысяч лет ? Как?

Но…но приборы не должны врать…выходит его унесло на пять тысяч лет вперед?

Он должен вернуться назад ! Ведь никто никогда не пробовал использовать коллапсер времени для того, чтобы совершать скачки на тысячи лет вперед ... Прибор просто не разрабатывался для этого… Надо протестировать генератор.

Он сел за пульт управления. Запрос, другой, третий - машина верно служила ему.

Что??? У…уничтожен? Ка…аа..к? Он похолодел…

Тогда, взлетая с планеты, он забыл в спешке активировать атмосферные, пылевые и астероидные щиты, служившие надежной защитой корпусу корабля при путешествии в космическом пространстве. Забыл… он забыл даже пристегнуться - отчего и ударился головой при взлете.

Огромная вмятина на правом боку корабля - как раз там, где вмонтирован коллапсер…было столкновение? Но корабль не сошел с курса…не сошел…видимо, бортовой компьютер все же вытянул корабль на орбиту… вытянул даже после столкновения.. с чем? Астероид ? Может быть…

Но какое теперь это имеет значение?! Теперь, когда его единственная возможность вернуться домой была буквально вырвана у него из рук ? Когда он оказался отделен от мира промежутком в пять тысяч лет ! Оказался один перед лицом неизведанного…

Он ..он еле сумел уйти от одной опасности - и вот перед ним другая, еще более серьезная. Страшная своей неизведанностью…

Нет, нет, нет ! Это наваждение ,это морок, это сон!! Пелена перед глазами…

Тогда, обессиленный и измученный недавними потрясениями, он упал. Он упал на пол корабля и заплакал…

* * *

Спокойные и ритмичные стуки сердца. Глубокое ровное дыхание. Вдох. Выдох. И снова – вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Спокойно. Только спокойно. Все в порядке. Все хорошо. Безвыходных ситуаций нет. На свете нет безвыходных ситуаций – и он найдет выход и из этой. Найдет, какой бы нелепой и безысходной она не казалась. Может быть, да, может быть она и безысходна на первый взгляд, но лишь только на первый взгляд - на взгляд, полный страха и неверия в себя. Второй взгляд будет мудрее, он станет не причитанием, но поиском выхода из ситуации - поиском ее решения.

Теперь он смотрел вторым взглядом.

Временной коллапсер уничтожен. Он не может вернуться в прошлое. Не может передвигаться во времени вообще. Он застрял в этом времени и самое разумное теперь для него - это жить в нем. Жить в этом времени до тех пор, пока он не сможет найти способа вернуться назад. Сможет ли он вообще ? – глупый вопрос. Бессмысленный. Он не знает на него ответа. Может быть - может быть да, может быть нет. Но самое разумное, что он может сейчас сделать – это начать осваивать это время. Он не зря, совсем не зря носит гордое имя первопроходца – он и станет этим первопроходцем – первопроходцем в восемь тысяч каком-то там году.

Итак, решено. Мосты сожжены. Нет способа вернуться назад и поэтому – будем шагать вперед. Будем шагать вперед, и кто знает – что ждет его за горизонтом?

Заглушаемые двигатели корабля - он садился на планету. Уже до боли знакомый пейзаж… Те же планетные координаты. Та же планета в той же звездной системе. Здесь начался его столь странный путь – здесь же он и продолжится.

Он проверил себя. Вроде все на месте. Скафандр на нем, тепловые, инфо и всякая другая электронная мишура тоже. Запас сжиженной еды на месяц. Оружие ? Да, вот он висит у него на поясе – верный лазерный полуавтоматический пистолет LZ – 195. Сердце ? Да, в сердце смелость, непоколебимая решительность и проснувшаяся страстная жажда приключений. Он хорошо подготовился к этому походу – гораздо лучше, чем в прошлый раз, ведь его путь – путь в неизвестность.