А вот, кстати, и он. Действие зелья прошло, зрачки обычные, не расширенные, идет, за стены держится. Напугать, что ли, шутки ради? В отместку, так сказать, за шутку с драконом — он ведь знал, что тот дохлый уже, а меня не предупредил. Нет, не буду. Не из благородных соображений — боюсь, что, как настоящий герой, он может шутку превратно понять, а от меча богатырского мне что-то неохота уворачиваться…

— Ты здесь, парень? — И как он меня учуял? — Не стой столбом, пошли, будем поздравления принимать! Мы ведь подвиг легендарный совершили! Вот скажи, можешь припомнить, чтоб герои дракона в его собственном логове одолеть сумели, да еще ни царапины не получив? Не можешь! То-то же, между прочим, на твоих глазах, принц, история вершится! Запомни этот момент…

— Запомню… — честно признался я.

Как такое забыть… Подвиг… Пилой мертвому дракону… Интересно, сколько подвигов Тиналиса были точно так же совершены? Без риска для жизни?

Интуиция мне подсказывает, что немало — недаром ведь мне он сразу необычным героем показался. С хитрецой внутри, а теперь она наружу вышла не стесняясь. Будет мне урок — если хочешь, чтоб твое имя золотыми буквами в историю вписали, позаботься, чтоб к моменту подвига, враги уже были обезврежены. Кем? Тем, кто никогда ни при каких условиях об этом не расскажет, тем, кому хвастать «а я дракона убил!» не положено. Тем, кто давно об этом мечтал, но не мог сделать…

Ладно, Тиналис, это твой секрет. Захочешь — поделишься, а нет — так я не особо любопытный.

— Друзья, я слышу… Шаг… Другой… Как поступь эту не узнать! О Тиналис, мой друг, врагу с тобой, герой, не совладать! Ты одолел отродье тьмы, и острым лезвием меча сражен дракон! О мой герой! Ты рубишь, как всегда, с плеча! О принц, мой милый, милый друг, ты тоже, вижу, уцелел! Ты подвиг первый совершил, ты сделал это, ты сумел! В твоих руках пудовый груз — дракона лютого глава! Так трижды крикнем мы «Ура!», и славы мы споем слова!

— Тиналис… Принц… Миленькие… Вы живы… Я так волновался, так волновался… Я даже не думал… Но я надеялся… Миленькие… Вы вернулись… Ой, какой противный дракон! Миленькие… Вы все в крови! Вы не ранены? Там было страшно? Наверное, очень страшно! Какие же вы герои, миленькие… Я никогда не говорил, но… Как я вас люблю! Ну вот, признался… Целую ваши коленки… Миленькие…

— Ого! Вы убить дракона! А Тын не верить. Тын думать — нельзя. Никак нельзя. Тын думать, вы ходили умирать! Это как бы логично. С точки зрения теории вероятности. Если рассмотреть гипотетическую возможность выйти победителем из сражения с драконом. Хотя с точки зрения флуктуационной теории любое, даже наименее вероятное событие в условиях точки бифуркации имеет неограниченную вероятность быть реализованным в одной из многомерных вселенных, а значит, если допустить теорию постоянного ветвления вероятности в ключевых точках, то должна иметь место такая реальность, в которой действительно дракон будет сражен, хотя с точки зрения ее обитателей вероятность данного события будет оценена как стремящаяся к нулю…

Вас когда-нибудь обнимал тролль? Нет? Я так и думал. Те, кого он обнимал, обычно потом в этом не признаются. Потому что мертвецы говорить не умеют. Так что хорошо, что нас встречали только объятия гнома и очередная баллада эльфа — первый совершенно серьезно вознамерился поцеловать мои заляпанные болотной грязью штаны, второй уже в меру своей фантазии измыслил, как мы героически сразили дракона. Почему-то стрелой. Причем не удивлюсь, если потом эта версия без особых изменений попадет во все былины, а не попадет — так наш поэт-любитель еще сто таких придумает. Ну а Тын, начисто позабыв, что он тупоголовый тролль, уже вовсю размышлял над философскими аспектами теории хаоса и в такие дебри зашел, что даже я его через слово понимаю…

— Хватит, хватит! — пытался урезонить спутников Тиналис. — Довольно, друзья! Мы с принцем устали! — Еще бы не устать — полчаса голову пилили… — Выпал тяжелый день, но это счастливый день, мы совершили очередной подвиг, и это прекрасно! Да-да, мы все его совершили. Если бы не вы, друзья, мы бы никогда не смогли достичь логова дракона, и я не собираюсь умалять вашу роль в этой истории! — Ну да, зачем тебе — за тебя это и баяны прекрасно сделают; где это видано, чтоб спутники богатырские в балладах с ним на равных фигурировали, народ героев-одиночек любит. — Так давайте же плясать и веселиться, потому что завтра нас ждут очередные испытания и нелегкая дорога домой…

— Давайте, давайте! — поддержал гном.

— О да, друзья, пускайтесь в пляс, пусть счастье не покинет вас, великий день, великий час, погиб злодей крылатых рас! Погиб дракон, сражен рукой, наступит на земле покой… — обрадовался эльф.

— …Но ведь с точки зрения нелинейной темпоральной динамики необратимость проистекающих процессов относительно временных преобразований является фундаментальной особенностью… — витал в облаках тролль.

Ладно, праздновать так праздновать. Основное мероприятие — праздное безделье, созерцание собственного пупа и синевы небес под музыку эльфийского пения с аккомпанементом рыданий гнома. С Лютиком настоящая истерика случилось — все никак не мог поверить, что мы живы. Ну а пока я в такой вот обстановке неторопливо сходил с ума, Тиналис занимался делом — потрошил драконью голову и готовил ее к длительной транспортировке. И так до самого вечера — денек выдался определенно забавный. О том, что нам еще назад возвращаться, причем, скорее всего, тем же путем, никто не вспоминал — это я один такой предусмотрительный, или действительно у богатыря есть планы на все случаи жизни, и только такие личности, как Алендас, могут его выбить из наезженной колеи?

— Тиналис, — на всякий случай напомнил я после ужина, когда все укладывались спать, — а как мы назад пойдем, у нас ведь порошка больше нет.

— Да уж как-нибудь, — усмехнулся богатырь. — Ты, парень, спи и ни о чем не волнуйся. Утро вечера мудренее, что-нибудь придумаем…

Возражать? Не стоит. У меня одно время в комнате ночной хохотун жил — мелкий бес, который всю ночь дикие звуки издает, кровать шатает. Братья подселили. Чего они добиться хотели, до сих пор не пойму, а добились в любом случае обратного. С тех пор я могу в любой обстановке прикорнуть: стоит только лечь на бок да глаза прикрыть, мигом в сон погружаюсь. Полезное умение. А ночной хохотун мне жизнь однажды спас, светлая ему память. Но это уже другая история…