С таким грузом бежать стало куда труднее. Тем более что мой новый всадник все норовил подобраться к шее. А его когти терзали рюкзак, дико желая обнаженной плоти. Левой рукой я принялся лихорадочно расстегивать карабины, а правую завел за голову и, зажатым в ней пистолетом, заходился усердно колошматить шипящую тварюгу куда попало.

Наконец-то защелки сработали, и рюкзак вместе с крысой слетела, в момент, оставшись далеко позади. Ее напарнице видать тоже надоело жевать штанину, все же это была крыса, а не бульдог, и я опять бежал налегке. По моим ощущениям, до тела, слава Богу, зубки животного так и не добрались

И тут, - о какая это была приятная мелодия, - заработали долгожданные пулеметы, мощным барьером отсекая от меня нечисть. Последний рывок и я, тяжело перевалившись через мешки, рухнул в любезно подставленные руки Савельевцев.

– Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть – начальник станции мне даже отдышаться толком не дал, сграбастав в свои могучие объятья.

– Еще как представляю, - подумал я, чувствуя, как трещат мои ребра. Но даже не думая вырваться. По прошлому опыту знал, что это напрасная трата времени. Натура у дядьки была широкая, а проявления чувств, требовали полной самоотдачи. Наконец он отпустил меня, и я едва не свалился на пол, так затекли все мышцы.

По дороге я смог немного разглядеть, то, во что превратилась станция, и мое сердце наполнилось болью. И дело было не столько в обстановке, хотя по ней, будто смерч пронесся, а в самих жителях. На лицах всех, кто встречался мне по дороге, явно проступала такая обреченность, что ставало понятно – все мысленно уже готовятся к худшему.

В палатке я сразу же плюхнулся на табурет и попытался расслабиться. А начальник без лишних слов, вкратце описал сложившуюся ситуацию.

– И вот эти гады, - он имел в виду Ганзу, - вычислили твой проход и взорвали его. Представляешь, аккурат за неделю до нападения - рука его устало провела по непослушным волосам. – А потом они и с тоннелями поступили точно также.

– Когда? – вырвалось у меня.

– Два дня тому назад, когда весть о крысах до них дошла – сообщил начальник.

– Но здесь же люди – я был в шоке от такой жестокости.

– Что им люди – он тоже присел, разместившись на краю стола. – Им нажива одна в голове, а ты говоришь люди. Они же только и ждали удобного случая, чтобы с нами покончить.

– Так получается, что вам и податься то некуда – до меня доходило, как до жирафа. Видать сказывалось пережитое недавно.

– Так и я о чем – начальник попытался улыбнуться, но лишь вяло хмыкнул. – Тебя нам само провидение послало – суетливо вскочил, и мне на миг показалось, что он снова захочет меня заключить в свои объятья. Я даже слегка отодвинулся и напряженно замер.

Пронесло, потому что Савелий Порфирьевич, так звали сего господина, подошел к шкафчику позади меня. Скрипнула дверка, и что-то тихо звякнуло. Потом на уровне моих глаз возникла его рука с зажатым в ней мешочком.

– Мои сталкеры тут один аптечный склад раскурочили – начал он. – Морфий, всамделишный, а не какой-то там грибной экстракт – он бережно уложил мешочек мне в руки. Я надеюсь, этого хватит? – обошел стол и замер. А я, все еще не понимая к чему он клонит, тоже вопросительно уставился на него.

Пауза затягивалась.

– Не, ежели этого мало, так ты скажи – не выдержал, засуетился начальник. И тут, наконец-то, до меня дошло. Видать, отдышавшись, я все же начал лучше соображать.

– Вы что же меня совсем уже гнидой разпоследней считаете?!! – я вскочил на ноги, едва не выронив ценный груз. Кстати, по существующим в метро расценкам, имея такой вот мешочек можно было, без излишней скромности, считать себя Рокфеллером. – Да я, да мне …. – у меня даже словарный запас кончился от переизбытка негодования и я лишь демонстративно водрузил мешок на стол.

– Ты пришел – в этот момент полог палатки отклонился, и меня обвили ласковые женские руки. Дашины податливые, мягкие губы вмиг нашли мои, и все тревоги разом отошли на второй план. Она даже начальника не постеснялась. Тем более ситуация позволяла.

– Ты пришел – опять произнесла она. Сегодня был один из тех немногочисленных дней, когда все вокруг были рады меня видеть. А ее голубые глаза вопросительно, с надеждой всматривались в мои, пробуя отыскать там подтверждение своей догадке. Что я, прослышав об их беде, бросил все и только ради нее примчался сюда. Из затруднительного положения меня спас все тот же начальник.

– Ты меня извини – виновато произнес он. Видать сцена с Дашей, уютно примостившейся на моих коленях, еще больше донесла до него весь мой гнев. Он сделал весьма схожий с ней вывод о том, зачем я пожаловал на их станцию.

– Выводить людей надо - сказал Савелий Порфирьевич, когда Даша нехотя покинула палатку. – Нам долго не продержаться. Патронов еще дня на два хватит. А самое главное, что крысы – это так, припевка. Разведчики доложили, что самих крыс что-то куда более страшное заставило с насиженных мест сняться и сюда бежать. Животные сами перепуганы, жуть. Мы же видим, что даже атаки ихние, какие-то не такие. Не чувствуется в них озлобленности, что ли. Скорее обреченность и безысходность. Оттого и прут под пули, как на заклание – добавил.