Но вот плевалась она не слюной, а комком таких же нитей. И те в раз залепили мне всю физиономию, начисто скрыв от меня горизонт. Мне даже дышать трудно стало.

Рефлексы сработали на подсознательном уровне. Пистолет застрекотал, прыгая в руке, будто сумасшедший, а я сам нырнул головой вперед, по моим расчетам, в сторону тоннеля.

– Да сколько можно то?
– Я опять грохнулся, на сей раз на рельсы, что, конечно же, не добавило приятных ощущений моему и так уже побитому телу.

Резко развернувшись на спину, и отбросив в сторону уже пустой пистолет-пулемет, я выхватил из подмышечной кобуры «гюрзу». И немедля всадил половину обоймы куда-то позади себя, водя руками из стороны в сторону. На секунду замер, прислушиваясь. Вблизи не было никакого шевеления. Одно из двух, либо тварь убралась, либо, я ее завалил. Второе значительно лучше.

Напомню, что я ни черта не видел. Поэтому левой рукой немедля принялся отдирать от себя эту липкую, весьма напоминающую обыкновенный скотч, вонючую субстанцию. А правая была все время поднята, готовая нажать на курок в любой момент.

Левая нога таки побаливала. Не дай Бог, вывих. Только этого мне не хватало.

Отвлекшись, я проскочил отметку на стене. Чертыхнулся и пошкандыбал назад. Хоть бы твари вдогонку не кинулись. А то дрейфую туда сюда, как потерянное во время бури суденышко.

– Вот она отметина – притормозил и задрал голову кверху. Именно туда мне надлежало попасть. Не мешкая, полез в рюкзак за веревкой и крюком. Такой наборчик у меня всегда с собой. Входы на потолке, для меня обыкновенная вещь. Я уже, как заправский ковбой лассо, научился метать веревку вверх, попадая почти с первого раза в нужное место.

Но это когда более-менее спокойная обстановка. А если еще прибавить два не очень приятных для моего тела падения. Руки у меня тряслись, а мой взгляд все время соскакивал с цели, поглядывая, не предпримут ли паукообразные попытки меня догнать. Поэтому крюк ну никак не хотел цепляться за кольцо в потолке.

По закону великого западло, я его, кстати, сам придумал, парочка мерзких существ таки нарисовались в проходе и быстренько перебирая своими мохнатыми ножками, засеменили в мою сторону. Вот ведь приставучие, заразы.

– Доставать пистолет или метнуть еще разок?
– почти Шекспировский вопрос промелькнул у меня в голове. Либо-либо – третьего не дано. Твари уже набрали такую скорость, что болиды формулы один, наверное, обогнали бы.

Я решился на бросок. Набрал побольше воздуха и метнул, шепча вдогонку: «Пронеси!».

– Дзинь! – крюк ударился о кольцо. Зашатался, будто размышляя, цепляться ему или упасть. Потом, все же смилостивившись, крепко вошел в паз. Я даже дергать не стал, чтобы убедиться. Ухватился и полез.

Твари тоже не заставили себя долго ждать. Они, чувствовался деловой подход, решили подобраться сразу с двух сторон. Одна – следом, по веревке, а еще парочка – по стеночке и на потолок.

– Броня крепка и танки наши быстры – заорал я, дурным голосом, сбивая с себя налет паники. Подняться – это ж пол беды. Нужно ж еще было до решетки вентиляционной шахты дотянуться, отодвинуть ее в сторонку и забраться внутрь.

На уроке физкультуры я б получил тысячу баллов. Да что там какой-то урок. Все мировые рекорды были побиты в одночасье.

Слегка расшатался, держась одной рукой, а другой, дождавшись нужного момента, приподнял и слегка отодвинул решетку. Несомый веревкой, как маятник, ушел в другую сторону. Но уже за миг вернулся и ухватился, просунув руку внутрь. Подтянулся, полностью отодвигая своим телом железку в сторону.

– Что за день такой сегодня? – зубки твари клещами впились в лодыжку. И опять в левую ногу. А она ж у меня и так уже не того. – Твою дивизию! – заорал я от боли. Ну, или почти что так. Потому что написать то, что в действительности вырвалось из меня тогда, рука не поднимается.

Весила гадина никак не меньше двадцати килограмм. Представьте себе, каково мне было тащить ногу с таким вот балластом. Да я и не пытался. Стиснув зубы и, покрепче зафиксировавшись на животе, тряханул ею, что есть силы. Враз полегчало. И физически и с весом. Юркнул в люк и достал пистолет.

Даже не стал заглядывать. Просто ткнул дулом в проем и спустил курок. Надо ж и мне хоть иногда душу отвести.

Через пол минуты, водрузив решетку на место, я отполз немного в сторону. Веревку я решил оставить. Что-то не хотелось вновь высовываться наружу. Жалко конечно, но здоровье важнее.