– Я просила тебя найти для нас какое-нибудь жилье где угодно, где мы были бы только вдвоем. Но ты не принимал это всерьез. Ты лишь отделывался от моих просьб.

– Насколько я помню, я был очень занят в то время. Мой отец поручил мне вести несколько важных дел, и я…

– Да, я знаю, – прервала его Карина. – Поэтому я не настаивала. Я старалась не доставлять тебе лишнего беспокойства, не позволять тебе увидеть, как я была несчастна. – Она с горечью улыбнулась. – Теперь я вижу, что это была ошибка. Может быть, если бы ты понял, как настойчиво твоя мать пыталась избавиться от меня, ты сделал бы что-нибудь.

Луис уставился на нее.

– Ты обвиняешь мою мать в умышленных попытках разъединить нас?

Теперь Карина уставилась на него.

– Нет, я обвиняю ее в том, в чем она преуспела. Луис, как ты мог быть таким слепым?

– Ты говорила нечто подобное, когда я приехал в Англию, чтобы забрать тебя назад, но я подумал, что это то, что твоя мать вбила тебе в голову. Ты казалась мне здесь достаточно счастливой.

– Ты видел только то, что хотел видеть, – ответила Карина горячо, но потом замолчала. – Нет, не так. Я действительно была счастлива, когда была с тобой. Но когда ты работал всю неделю и часто до позднего вечера, я была одна с твоей матерью, а она сделала мою жизнь адом.

– Почему же ты не сказала мне об этом?

Карина сердито взглянула на него.

– Потому, что я любила тебя. Потому, что я не хотела встать между тобой и твоей матерью. Потому, что я надеялась и молилась, чтобы ты все увидел сам и забрал меня оттуда. Потому, что ты был ужасно занят и я хотела защитить тебя от…

Луис положил свою руку на ее, призывая к молчанию. Его глаза, твердые и холодные, впились в ее лицо.

– Ты защищала меня?

Сбросив его руку, Карина встала.

– Какое это имеет значение сейчас?

– Нет, это имеет значение. – Луис тоже встал на ноги. – Почему ты не рассказала мне все это раньше?

– Я пыталась! Тот последний раз. Но ты был… я допускаю, что мы оба были слишком эмоциональны, чтобы разговаривать спокойно. Ты был так чертовски настойчив, заставляя меня вернуться к тебе. А я знала, что я не смогу снова вынести жизнь с твоими родителями в том же самом доме. Все было так безнадежно. – Карина потрясла головой от вспомнившегося отчаяния.

– Мы могли бы разобраться в этом, – резко сказал Луис.

– Если бы мы любили друг друга по-настоящему, то могли бы. Но мы не любили. Это все было болезненно и очевидно.

Внезапно устав от воспоминаний, Карина сказала:

– Я не хочу об этом больше разговаривать. У меня болит голова, и я хочу домой.

Луис посмотрел на ее вытянувшееся лицо и хотел что-то сказать, но в этот момент в комнату вернулись Стелла и Курт.

– У нас есть замечательная идея! – воскликнула Стелла. – Почему бы нам завтра не провести весь день вместе? Мы могли бы выйти на лодке Луиса и устроить пикник где-нибудь на берегу моря. Один из тех, которые можно устроить только у моря. Тебе это нравится, Карина? – с энтузиазмом спрашивала она.

– А как насчет работы Курта? – стараясь выиграть время, спросила Карина.

– Завтра у меня выходной, – ответил датчанин.

– Идея отличная, – согласился Луис, – и даст нам возможность лучше узнать Курта, – добавил он для Карины.

– Чудесно. Ты ведь пойдешь с нами, сестра? – упрашивала Стелла.

Захваченная врасплох, но в то же время помня об обещании, которое дала матери, Карина неуверенно сказала:

– Ну, я думаю, я могла бы, но…

– Хорошо, значит, договорились, – быстро прервал ее Луис. – Значит, завтра – ранний подъем. Ты сможешь встать рано, Курт?

– Конечно сможет, – ответила за него Стелла. – Он может остаться здесь на ночь?

– Разумеется. Добро пожаловать, Курт, будем рады.

Карина почувствовала, что она точно знает, что за этим последует, и бросила на Луиса и Стеллу возмущенный взгляд.

– Знаете, у меня такое чувство, что мною манипулируют, – сказала она ледяным тоном.

Стелла засмеялась, подошла и крепко обняла ее.

– Да, тобой манипулируют. Почему бы тебе не расслабиться и не насладиться этим?

– Я поговорю с тобой позже, – пообещала Карина сестре с угрозой в голосе.

Но на Стеллу невозможно было сердиться, видя, в каком она счастливом настроении.

Они еще посидели и договорились обо всем. Карина скинула сандалии и устроилась в кресле, поджав под себя ноги. Она незаметно наблюдала за Стеллой и Куртом, ища предательских признаков любви. Стелла казалась счастливой, как и Курт, но ни один из них не выказывал какого-то особенного расположения к другому. Курт взял Стеллу за руку и держал ее, когда она села на кушетку, но сразу отдернул свою руку, когда она заговорила и сделала жест рукой.