Павел говорил о себе, что по закону он был непорочным, проводя примерную жизнь; однако, несмотря на это, он готов был отречься от всего, отречься от самого себя. Он знал, чего это стоит, и потому не случайно сказал: "Я каждый день умираю". Только так, ежедневно умирая, мы можем сораспяться Христу, в смирении неся свой крест.

Этот крест тяжёл и не имеет ничего общего с тем крестиком, который некоторые люди носят на шее. Такой крестик очень лёгок и его нетрудно носить. Но истинный крест не такой лёгкий и не такой приятный. Когда Иисус нёс Свой Крест, Он не выдерживал порой и падал под тяжестью его, так что другому человеку пришлось помочь Ему нести эту ношу.

Крест христианина также не является чем-то малым. Неся его, ты не можешь идти прямо, высоко подняв свою голову, но должен низко склониться под ним. Человек, который действительно несёт свой крест, является человеком смирённым и склонённым. Именно это является знаком того, что он несёт свой крест, и что Иисус находится в его сердце. Если же человек высокомерный и гордый, если он считает себя выше и умнее своего ближнего, тогда в его сердце живёт дьявол. Говоря так, я не ошибаюсь, потому что гордость и высокомерие может вложить в наше сердце только дьявол. Этого не может сделать Иисус, который говорит нам: "Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирён сердцем". Человек, в сердце которого поистине живёт Христос, является кротким, добрым и нежным по отношению к другим. Он не может быть грубым и чёрствым к своему ближнему, потому что Господь никогда не был таким.

О, как это всё-таки важно для нас - научиться нести свой крест! А тот, кто несёт крест, не может обороняться. Когда его бьют, он не смеет отвечать тем же, потому что несёт крест, а значит осуждён на смерть. Такой человек не имеет больше прав. Ему уже ничего не принадлежит. Он становится посмешищем для мира, который делает с ним всё, что хочет. Его прибивают ко кресту, а он при этом может делать только одно - молиться за распинающих его, точно так же, как когда-то молился Иисус: "Отче, прости им, ибо не знают, что делают".

Ежедневно нести свой крест, в смирении снося ругательства и поношения - это есть неотъемлемая часть жизни того, кто называет себя христианином. Я не знаю, имеет ли человек вообще право называться христианином, если он не несёт своего креста. Такой, возможно, давно уже относится к тем, о которых Апостол Павел, скорбя, писал когда-то: "Ибо многие, о которых я часто говорил вам, а теперь даже со слезами говорю, поступают как враги Креста Христова" (Поел, к Филип. 3:19).

Итак, можно называться христианином, но на деле быть врагом Креста, идя против него. Кто не желает отречься от себя, кто постоянно обвиняет других, ища себе оправдания, - не может быть последователем и другом Того, Кто безропотно нёс Свой Крест на Голгофу.

О, как это всё-таки страшно, проповедуя о Боге другим, самому оказаться отвергнутым за то, что не нёс своего креста и не захотел отречься от себя. И как жаль, если всю свою жизнь мы называемся христианами и уверены, что являемся действительно таковыми, а в конце окажется, что всё это было напрасным и участь наша - вечное осуждение.

XII. КАК СТАТЬ БЛАГОПОТРЕБНЫМ СОСУДОМ

Дорогие друзья! Если посмотреть вокруг не слепыми, но поистине открытыми глазами, то можно ужаснуться тому, как выглядит всё в сегодняшнем мире. Особенно же печальным является тот факт, что за последние 50 лет общее число людей, относящихся к христианству, уменьшилось чуть ли не в 3 раза, в то время как другие нехристианские вероучения и безбожие распространяются дальше и дальше.

Почти во всех церквах, за редким исключением, посещение богослужений уменьшается и потому тот, у кого ещё есть хоть немного духовной жизни, должен взывать к Господу, умоляя Его помиловать нас и остановить это движение под уклон.

Я не могу понять тех христиан, которые остаются довольными сложившимся положением. Оглянитесь и посмотрите вокруг себя! Не правда ли, что можно придти в ужас от того, что видишь и слышишь сейчас! А ведь только один Бог знает, что ещё может принести нам будущее. Вот почему для нас теперь остаётся лишь одно спасение - истинное, духовное пробуждение, которое полностью согласуется с Библией и которое дарует Господь, начав действовать через Своего Духа. Если же мы не переживём истинного, тогда попадём под другое влияние и будем увлечены ложным течением. Другого выхода нет!

Поэтому, друзья мои, каждый христианин должен быть горящим христианином, с сердцем, пламенеющим для Господа. Всякого же, чьё сердце едва теплится, можно назвать в таком случае предателем Царства Божьего! И потому если такие дети Божии теряют уверенность в спасении, этому можно только радоваться и, чем раньше это произойдёт, тем лучше! Моя молитва к Богу заключается именно в том, чтобы таковые как можно скорее пробудились от своего духовного сна. Я далёк от мысли успокаивать и утешать верующего человека, который духовно находится далеко от того масштаба, которого ожидает от него Господь.

Если кто-нибудь говорит мне, что пробуждение у нас, в Южной Африке, является чем-то неверным, в чём есть нечто нечистое, небиблейское, тогда я отвечаю ему: "Брат, если ты знаешь что-то лучшее, тогда покажи мне это лучшее, но не приходи с пустыми словами и видом благочестия, отрекаясь при этом силы Божией".

Евангелие и Слово о Кресте должно быть силой Божией, которая способна перевернуть и поставить на ноги сегодняшнее христианство, совершив с ним то же, что случилось когда-то в Иерусалиме!