Интересная подробность. Сергей Павлович не любил, когда происходила замена участников испытаний и на всякий случай подстраховывал новичков. Так, на летно- конструкторскке испытания на море в 1955 году по его требованию прибыл начальник стартовой команды с ГЦП майор И.А.Золотенков. Участия его, однако, не потребовалось: Н.В.Шаскольский овладел вполне своими новыми обязанностями на испытаниях с качающегося стенда и к тому же был еще и подводником. Освоить же в оставшееся время особенности испытаний в условиях подводной лодки новому человеку быстро вряд ли бы удалось. В следующем, 1956 году, история повторилась. Для участия в стрельбе после первого месяца транспортных испытаний С.П.Королев настоял на приезде с нового места службы Н.В. Шаскольского, на этот раз уже для того, чтобы дублировать меня. Очень деликатный по натуре человек, Николай Владимирович предупредил:

– Не обращайте внимание на мое присутствие, я ни во что вмешиваться не буду!

Должен сказать, что ни Н.В.Шаскольским, ни мной такое неожиданное появление ранее не предусмотренных дублеров не было принято как недоверие и нисколько нас не обидело. Скорее, наоборот, повышенное внимание к роли начальника стартовой команды только свидетельствовало о степени нашей ответственности.

Все это было вполне объяснимо. Ведь даже само понятие "предстартовая подготовка" только-только появилось на подводном флоте. Новой была и профессия испытателя ракетного оружия подводных лодок, а времени для ее освоения и получения практических навыков прошло совсем немного. Поэтому не удивительно, что наше последовательное с Николаем Владимировичем быстрое вхождение в новую для нас роль, хотя, может быть, и оцененное положительно, могло показаться со стороны несколько необычным, в связи с чем руководитель пуска С.П.Королев решил на всякий случай подстраховать нас дублерами.

Казалось бы, зачем главному конструктору еще думать о том, кто будет начальником стартовой команды: военным это поручено, пусть они и беспокоятся. Но он, как никто другой, понимал, каким требованиям должен отвечать человек, выполняющий эти функции.

Для четкой организации предстартовой подготовки начальнику стартовой команды необходимо не только знать последовательность всех операций и владеть общей обстановкой на испытаниях, связанной со всеми службами берегового участка стартовой позиции и боевого поля, но и отчетливо представлять действия всех операторов подобно тому, как дирижер знает партию каждого инструмента в оркестре. Тем более, что все операции на боевых постах в ракетном отсеке лодки вплоть до нажатия кнопки "Пуск" были ручными. Автоматизация процесса предстартовой подготовки на лодках появится значительно позднее. Кроме того, быстротечности предстартовой подготовки должна соответствовать и реакция на происходящее, что требовало от начальника стартовой команды еще и определенной внутренней собранности.

Самостоятельным, без подключения дублеров, выполнением своих обязанностей мы, я надеюсь, оправдали доверие, оказанное нам командованием морского полигона к техническим руководителем испытаний главным конструктором С.П.Королевым.

Вопреки намерению заместителя начальника полигона В.П.Мазуркевича писать отчет на месте. С.П.Королев принял решение сделать это не на полигоне, а в ОКБ-1, так как именно там было больше всего необходимых материалов.

В Подлипки поехали втроем, В.П.Мазуркевич, В.И.Лебедев и я. Помня о своем обещании, Сергей Павлович вскоре после нашего появления предложил В.П.Мазуркевичу:

"Выберите время, я проведу Вас по нашим цехам". Однако это любезное приглашение В.П.Мазуркевич отклонил, сославшись на необходимость сначала немного разобраться с материалами отчета. Спустя некоторое время, Сергей Павлович, полагая, что нам самим неудобно возобновлять разговор, снова напомнил о своем намерении. Это было выражением его расположения к нам и уверенности в нашем интересе к делам, которыми он занимался в то время. Больше того, это можно было расценить как его своеобразную благодарность за наше участие в прошедших испытаниях. А в то время как раз на выходе была знаменитая ракета "Р-7", с помощью которой в следующем, 1957 году, был осуществлен запуск первого искусственного спутника Земли, а затем, в 1961-м, на ней полетел и Юрий Гагарин.

Но в ответ на повторное приглашение В.П.Мазуркевич опять сослался на нашу занятость отчетом. Это можно было расценить уже как бестактность. Как будто от того, что мы отвлеклись бы на какой-то час (а большего времени при всем желании С.П.Королев и не смог бы уделить нам), этот отчет мог быть не написан, да, кстати, и срок его оформления не имел строгого ограничения.

– Ну что же, смотрите, в другой раз у меня может не оказаться свободного времени.

В этих словах звучала обида на неприкрытое пренебрежение к его работам и неуважение к нему как радушному хозяину, пожелавшему сделать приятный сюрприз своим гостям. Было очень неловко, даже стыдно за, мягко говоря, нелепое упрямство начальника и очень жаль, конечно, потерянной возможности, которая могла представиться один раз в жизни. Таким манером В.П.Мазуркевич отреагировал на нежелательную для него поездку в Подлипки, совершенно пренебрегая нашим с В.И.Лебедевым огромным желанием познакомиться с новой техникой. Нам удалось увидеть ракету "Р-7", но, к сожалению, не в натуре, а на красочно выполненном плакате у художников, который готовили иллюстрации к нашему отчету.

"Р-7" впечатляла не только своей необычной пакетной компоновкой, но и 300-тонным весом и 30-метровой высотой. Когда сейчас знакомишься с воспоминаниями разных людей о том, с каким воодушевлением Сергей Павлович рассказывал о своих планах или уже претворенных в металл существующих, реальных образцах своей мечты, можно понять, какая бестактность была допущена Мазуркевичем, отказавшим Сергею Павловичу выслушать то, чем он хотел поделиться с моряками, ожидаемая реакция которых, несомненно, была бы для него не безразличной.

В ходе транспортных испытаний мы на лодке и с сопровождающего тральщика засняли на пленку отдельные эпизоды похода.

Смонтирован ролик был, конечно, не очень профессионально, но суровые условия испытаний в арктических морях, опасные маневры подводной лодки и тральщика при передаче проб воздуха из ракетных шахт, решительные действия их командиров и нелегкая служба моряков были запечатлены достаточно убедительно. Прокручивали мы его в кабинете главного конструктора членам комиссии, собравшейся для подписания отчета. Когда зажегся свет, С.П.Королев, сидевший во время демонстрации за своим столом, молчал, комментариев с его стороны не последовало. По-моему, увиденное только подтвердило предполагаемые им сложность и опасность испытаний, о которых он говорил главнокомандующему ВМФ на совещании в Москве перед их проведением.