Шрифт:
— С ума сойти… — расхохотался Харитонов. — Как говорили наши предки, праздник для солдата — что свадьба для лошади…
— Именно. Ребята после приема ходили выжатые как лимон…
— Увы, этих мероприятий будет еще много… — задумчиво проговорил генерал. — Да, часть из них мы постараемся сделать виртуальными, но сомневаюсь, что этому обрадуется господин Мак-Грегор…
— Да… Его явление народу в «Гнутой подкове» меня убило… Решил попиариться на Демонах?
Харитонов грустно посмотрел на майора и, вздохнув, утвердительно кивнул:
— Еще как. Впрочем, говорить о большой политике у меня нет никакого желания. Достало… Ладно, Шура, я все понял. Можешь идти. Будет что новое — держи меня в курсе…
— Хорошо, Владимир Семенович… — Тишкин встал, пожал протянутую руку и, на ходу отключая «глушилку», вышел из кабинета…
Проводив подчиненного взглядом, Харитонов задумался: подковерные игры вокруг Проекта постепенно начинали действовать на нервы. Но если упорство неизвестного Игрока, пытающегося раздобыть информацию о Демонах, и желание Мак-Грегора поднять свой личный рейтинг за чужой счет были в достаточной степени предсказуемы и понятны, то интриги внутри руководства ВКС не лезли ни в какие ворота.
«А ведь они не могут не понимать, насколько все это мешает… — открыв файл с последними разведданными, подумал генерал. — Ладно, черт с ними. Пока не до этого. Отложим на потом. Что у нас новенького?»
«Новенького» оказалось много. Даже очень. Картина, складывающаяся из информации, собранной разведывательными «Грифонами», получилась удручающей: дважды получившие по носу Циклопы постепенно наращивали свое присутствие в пограничных с Окраиной системах. Причем количества их кораблей, уже прибывших в систему Шаннара, должно было с запасом хватить на то, чтобы одновременно атаковать три-четыре планеты Конфедерации, А количества орбитальных крепостей, построенных за последние полгода на верфях «Централ Спейсшип», хватало только на то, чтобы кое-как перекрывать населенные планеты самых оголенных систем…
«Хорошо хоть „Кречеты“ строить успевают… — вспомнив о заказе, подумал генерал. — Кстати, пока не поздно, надо бы заказать еще пятьдесят-шестьдесят бортов для второй очереди»…
Глава 24
ИРИНА ОРЛОВА
Новые «Кречеты» доставили в половине третьего ночи. А уже в три пятнадцать Вик улетел тестировать первую машину.
Стоя в толпе Оборотней и толком не проснувшихся Демонов, Ирина с грустью рассматривала обводы новых кораблей и ворочала в голове фразу, сказанную ей Волковым перед тем, как взлететь:
«Можешь не смотреть на меня так. Конечно же, я подберу для тебя самую экстремальную…»
— Ты чего не в духе? — заметив выражение ее лица, удивленно спросил натягивающий на себя майку Семенов — Сегодня ты перестанешь быть «балластом»!
— А с чего ей быть в духе? — ухмыльнулся Рикки, подбрасывающий в ладони пачку карт-ключей от оставшихся на пластобетоне девяти «Кречетов». — Мужик сбежал! Прямо из койки! Забыв про супружеский долг и все такое…
— Ну и болтун же ты, Конти… — вздохнула Ира. — Просто я привыкла всегда быть с ним рядом. А теперь…
— Теперь ты сможешь защищать его хвост… Или что там у него кажется тебе самым важным… — захихикал Рикки, на всякий случай прячась за спину Игоря. — Кому, кроме тебя, это можно поручить?
— Ох, и вломит она тебе однажды… — зевнула Вильямс. — Мало не покажется… Что, Ириш, небось обещал подобрать самую буйную?
— Угу… — кивнула Орлова.
— Правильно. Чтобы за ним удержаться, надо именно такую. Или не вылезать из контроля. Он у тебя ненормальный…
— Жадный он просто, и все… — притворно нахмурился Конти. — Хочет стать самым героическим типом в истории человечества! И собрать все медали, которые можно получить… Вик валит всех, кого видит. Я еще удивляюсь, что он разрешил Краузе и Гашеку отстрелить движки у транспорта Циклопов…
— Да, Ирка, угнаться за ним тебе будет непросто… — расхохотался Семенов. — А уж достать кого-нибудь из врагов самой — вообще нереально: сбить шесть из девяти попавшихся нам кораблей — это надо умудриться!
— Он просто летает хорошо… — возмутилась Орлова. — А вы завидуете!
— Не кипятись, Иришка! Хорошо — это очень мягко сказано. Летает он просто отлично. Если бы не твой Виктор, боюсь, из системы Пронина мы бы не вернулись… — приобняв Орлову за плечи, мягко сказал Семенов.
— О! Вам пришли новые корабли? — с легкой завистью в голосе воскликнул капитан Беккер, только что протолкавшийся через толпу у посадочного квадрата. — А почему так много?