Рейф привлек Фебу к себе.

— Никогда больше так не поступайте! — Она обвила его шею руками.

— Больше не буду. Обещаю, — миролюбиво сказала она. — В следующий раз я сама ими займусь!

— В следующий раз вы сделаете все, как я вам скажу: будете спасаться бегством!

— Слушаюсь, милорд… любовь моя. — Феба поцеловала обнаженную грудь Рейфа. — В следующий раз я брошусь наутек.

«Любовь моя». Ну вот, опять…

— Скажите на милость, Феба. После того как вы отогнали разбойников, швырнув в них дубину… как так получилось, что она снова оказалась у вас в руках?

— Это была не дубина, а большой сук, который я подобрала в лесу. Я попала им в одного из разбойников. Этот парень был настоящий головорез. Другой был, на него совсем не похож. Было видно, что он не хотел никому причинять вред. Он заставил головореза оставить нас в живых. Но из-за всей этой суматохи лошади испугались и понеслись. Экипаж уехал, а мы остались одни посреди дороги. Я подняла вас на ноги и кое-как довела вас до гостиницы.

Рейфу не верилось, что в том состоянии, в котором он тогда находился, он был способен самостоятельно передвигать ногами. Выходит, Фебе пришлось всю дорогу буквально тащить его на себе.

— А что стало с кучером и лакеем?

— С ними все в порядке — они живы. Их привели в гостиницу и оказали помощь. Не беспокойтесь о них. Нашли ли экипаж, мне пока неизвестно. Но рано или поздно его все равно обнаружат. Я распорядилась, чтобы вас уложили в постель, а потом я…

Рейф обнял Фебу.

— Что же вы сделали потом?

Феба вздохнула и снова положила голову ему на грудь.

— Я написала письмо, — прошептала она. — И объяснила, что не могу выйти за Брукхевена замуж, потому что люблю другого.

Другого — это значит его, Рейфа! Это значит, что она выбрала не Колдера, а его! Феба сейчас с ним не потому, что хочет завести интрижку украдкой от жениха. Это не тайное свидание, которое ни к чему их не обязывает. Феба сейчас с ним, потому что она… приняла решение отныне быть с ним навсегда!

«Я люблю другого».

Она любит его, а не Колдера! Его, Рейфа!

Феба смотрела на Рейфа и ждала, что он на это скажет.

— Ну, что же вы молчите? — спросила она, тыкая его в грудь пальцем.

Рейф все еще не мог в это поверить. Он был так потрясен, что не сразу нашелся. Да и что он мог сказать? Как выразить словами это удивительное чувство, переполнявшее сейчас до краев его сердце? Ему казалось, что он сейчас возродился заново.

— Благодарю вас, — деревянным голосом вежливо произнес Рейф.

Приподнявшись на локтях, Феба посмотрела на него удивленно:

— Что-что?

— Я сказал: «Благодарю вас».

— Нет-нет. Подождите. — Феба перелезла через него и, встав с постели, зашлепала босыми ногами по полу. Рейф услышал шуршание одежды и еще какие-то звуки: она зажигала маленькую лампу. Когда фитиль загорелся ровным пламенем, Феба понесла лампу к кровати.

Рейф посмотрел на Фебу. Теперь, к его разочарованию, на ней была надета его рубашка, доходящая ей до колен. Ах, какие, оказывается, у Фебы точеные лодыжки и красивые икры!

Она поставила лампу на стол.

— Садитесь, — приказала она, после чего поправила подушки, чтобы Рейф мог полусидеть-полулежать. — А теперь ложитесь.

Теперь Марбрук сидел на кровати, удобно опираясь спиной на подушки, и смотрел на Фебу. А она примостилась с краю постели. Она немного пододвинула лампу, а затем заглянула Рейфу в глаза.

— Ну вот. Теперь можете снова это сказать. — Рейф улыбнулся.

— Благодарю вас, — повторил он. «За то, что не отступились от меня».

Одно бесконечное мгновение Феба вглядывалась в его глаза. А затем ее лицо озарила счастливая улыбка.

— Ну ладно. Тогда хорошо. — Она наклонилась и ласково поцеловала Рейфа в грудь, прямо туда, где у него радостно колотилось сердце. — На здоровье. Не стоит благодарности, — прошептала Феба.

«Я люблю вас», — отзываясь на ее ласку, вторило Фебе сердце Рейфа.

Она подняла голову и с улыбкой посмотрела на него. В ее глазах заплясали озорные огоньки.

— Как вы себя чувствуете? Достаточно ли хорошо?

— Достаточно для чего? — спросил Рейф, ласково проведя большим пальцем понижней губе Фебы.

Она игриво куснула его за палец.

— Достаточно ли хорошо для того, чтобы заняться со мной любовью?

— Надеюсь, что скоро я смогу собраться с силами и… — сказал Рейф, наматывая на палец прядь ее волос.

Феба села и скинула с себя рубашку, впервые представ перед Рейфом во всей красе. Он осекся и смущенно кашлянул.