Щека у капрала непроизвольно дергалась. Выглядел он весьма удрученным.

— Но все равно тебе вручат этот знак?

— Ну… вручат… я не виноват, что он бросился… Нас учили… и все такое… Америка свободная страна! Свобода заключается в том, что мы можем делать все, что хотим! Меня так учили в школе.

Костя услышал, как Тулупов, не выдержав, прокомментировал:

— Ну да…

— Он принял банку с конфетами за гранату, — безжалостно пояснил Билл.

Это означало: дураков учат палкой даже в благословенной Америке.

— Я не виноват, — простонал Рой. — Он до сих пор стоит у меня в глазах — этот мальчишка! Ему было лет двенадцать! Будьте милосердны!

— Неужели ты не мог отличить двенадцатилетнего мальчишку от боевика?

— Он недавно прибыл из Афганистана. А там опасен любой подросток. К тому же это наше первое боестолкновение, — пояснил Билл. — Ему все равно вручат 'Нагрудный знак', хочет он этого или нет. Таков порядок. Армия держится на порядке и традициях. Первый бой — это святое.

— Но я не знал! — капрал схватился за голову. — Я сойду с ума!

— Ладно, ты успокойся, — сказал ему Билл. — С кем ни бывает? Наш полковник идиот, — по-русски сказал Билл, — он поспешил отправить в штаб сообщение, не разобравшись в сути произошедшего.

— Я выброшу знак в реку! — выкрикнул Рой.

— А я посажу тебя под арест на трое суток за кощунственное отношение к боевым наградам. Ты не получишь мороженого и любимую 'пепси-колу'. У тебя будет плохой послужной список.

— Я понял, сэр, — поостыл Роя Чишолма. — Я подумаю. Хотя мне плевать на ваш список.

— Ты не получишь следующего звания, — напомнил Билл.

— Ну и что?! Я хороший автомеханик. А у отца отличная мастерская на въезде в Сан-Диего. Я не боюсь грязной работы.

— Ты ведь не отказываешься стрелять по повстанцам? — в свою очередь испугался Билл.

— Нет, сэр, — буркнул Рой.

— Смотри мне! — погрозил ему Билле. — Считай, что 'Нагрудный знак' ты получил авансом.

— Успокоили, сэр.

Сашка еще поснимал Билла и Роя Чишолма на фоне звездно-полосатого флага, и вдруг что-то изменилось. Вначале пробежал солдат, потом Билл куда-то отлучился, вернулся и сообщил:

— Начальство едет. Наш генерал. Нельзя сказать, что он не любит русских, но их присутствие на позициях приведет его в шок. Он наверняка заподозрит в вас шпионов.

— А наш товарищ? — спросила Завета, которая хотя и крутилась рядом, но в кадр не лезла из принципиальных соображений.

— Бегите в медпункт и заберите его. Я прикажу вывести вас с позиций.

Рой Чишолма вызвался сопроводить их. Он пытался что-то объяснить, зная десяток русских слов. Из всего услышанного Костя понял, что он не хотел убивать ребенка.

— Это все наш полковник затеял, — перевела Завета.

Оказывается, она прекрасно владеет разговорным английским в американском варианте.

— Я там жила полгода. У меня мать за мужем за американским полицейским. Майклом Ричардсоном.

— Ну и что?.. — спросил Костя, безмерно удивленный.

— Да нечего, — пожала плечами Завета. — Мне просто Америка не нравится. Много черных. Оказалась, что я расистка.

— А что у нас с лейтенантом? — спросил Костя.

— А старший лейтенант из отдела пропаганды. Он летал над Украиной в 'Коммандо-соло' и транслировал американские передачи, пока их не сбили над Днепропетровском. У старшего лейтенанта шок. Он до сих пор из него не вышел.

— Билл мне об этом не сказал, — удивился Костя.

Игоря Божко они нашли в умиротворенном состоянии под капельницей. В носу у него торчали трубки, уходящие за уши.

— Мне успокоительный укол сделали, — радостно сообщил он. — Кайф ловлю… снилась какая-то долина цветущая, горный ручей…

А еще он сосал 'пепси-колу' через соломинку. Тумбочка рядом была завалена пакетами с чипсами.

— Слушайте, — восхищенно зашептал он, — если бы я знал, что они так обходятся с ранеными, я бы пошел служить в их армию.

— Ладно, армия, — сказал Костя, берясь за капельницу. — Пора и честь знать.

Капрал Рой Чишолм с любопытством прислушивался к их разговору. Косте даже показалось, что он капрал понимает по-русски, поэтому не стал говорить ни о чем таком, что могло повредить им, например, о том, что их разыскивают наци. Береженого бог бережет, подумал Костя.

Игорь выдернул иглу из руки и сел. Прибежал санитар и что-то залопотал по-своему.

— Чего ему надо? — спросил Костя.

— Говорит, что после капельницы надо лежать часа два, — перевела Завета.