В результате ряда щедрых инвестиций он как-то само собой занял пост президента Olimpique de Marseille. После чего на футбольный клуб пролился дождь благодеяний.

Для игроков Olimpique de Marseille оборудовали самые современные тренировочные базы. Тапи перекупал лучших игроков из европейских клубов.

Olimpique de Marseille подобрался к первому месту в Лиге «А», а затем пять раз выиграл чемпионат Франции.

У Тапи стали брать автографы на улицах. Президент Миттеран, в восторге от успехов своего протеже, сделал его министром по проблемам городской жизни.

20 мая 1993 года Olimpique играл с клубом Valencienne. Решалось, какая из команд будет участвовать в розыгрыше Кубка европейских чемпионов.

На 23–й минуте нападающий Valencienne Кристоф Робер столкнулся с одним из игроков Olimpique. И скорчился на траве, хватаясь за колено. Со стадиона его унесли санитары.

В ослабленном составе Valencienne проиграл.

Месяцем позже Olimpique de Marseille завоевал Кубок европейских чемпионов. Первый раз за всю историю футбола.

Бернар Тапи мог претендовать на пост президента страны без малейшего риска проиграть. На его несчастье, до выборов оставалось еще полтора года.

За это время история превратилась из благородного приключенческого романа в вульгарный детектив.

Скандал начинался, как это иногда бывает, почти незаметно.

Кто-то что-то кому-то сказал. Невнятная информация отправилась гулять по спортивным кулуарам. Некто потребовал расследования.

Следователи Футбольной ассоциации подъехали отчего-то к дому тетушки давно залечившего травму футболиста Кристофа Робера. И слегка покопали на ее участке.

Как в очень плохом кино, под старой грушей лежал зарытый сверток с банкнотами.

За свой элегантный уход со стадиона 20 мая 1993 года нападающий Valencienne получил FF250 тыс.

Команду Olimpique de Marseille немедленно выкинули во Вторую лигу.

Последовавшая за этим юридическая оргия растянулась на два года.

Для начала генеральный секретарь Olimpique de Marseille – мсье Берне – отправился в тюрьму города Лилля. Откуда его пришлось срочно переводить в нервную клинику.

Едва залечив расшатанные нервы, Берне стал давать показания.

24 октября, 1993, вторник.

Зал суда в городке Дуэ.

Берне: Я позвонил Роберу 19 мая в 16.21 и предложил ему деньги. Он согласился. После этого я созвонился с Тапи, который дал указание, чтобы деньги были выплачены.

Тапи: Ни один человек не мог позвонить мне после 16.20. В это время я летел в частном самолете из Парижа в Рим. Вот документы, подтверждающие аренду самолета и вылет.

Обвинитель: Так это же ксерокопии!!!

Заседание откладывается.

25 октября, среда. Оригиналы документов не появляются. Прокурор произносит блистательную гневную речь, проклиная коррумпированных политиков. Адвокаты Тапи выпрашивают еще день отсрочки.

Тапи сидит в отеле, пока его секретари переворачивают весь белый свет в поисках провалившихся оригиналов.

26 октября, четверг.

Говорят, оригиналы обнаружены где-то в четырех сотнях километров от зала суда – в Ле-Бурже.

Адвокаты Тапи добиваются новой отсрочки слушаний, и вся команда в стремительной манере загружается в машины, отправляясь в погоню за пропавшими грамотами.

Кажется, пронесло.

Беда была, разумеется, не в пропавших оригиналах. Их в конце концов нашли, и дело как бы завяло. Но однажды влипнув в скандал, Бернар Тапи увяз в нем намертво.

К середине 1994 года в четырех городах Франции у шестерых судей в производстве находились иски к Бернару Тапи.

Биржевой комитет требовал наказать его миллионными штрафными санкциями за грубые нарушения правил торговли на бирже.

Бывший компаньон жаловался на то, что Тапи обманул его на FF13 млн при каких-то расчетах.

Коммерсанты, приобретавшие у Bernard Tapie Finances оздоровленные фирмы, грозились судом, так как их грубо надули в том, что касается рентабельности предприятий.

Налоговая инспекция, естественно, тоже чего-то недополучила.

Большая часть исков, разумеется, появилась на свет не на следующий день после футбольного скандала, а существенно раньше, в то время, когда Бернар Тапи был надеждой нации и членом кабинета министров.

Но нужно было найти сверток с деньгами под грушевым деревом, чтобы бесстрастная Фемида слегка приободрилась.

Взбодрившееся правосудие ухватилось за дело с прямо-таки леденящим душу рвением. 27 проверок налоговой полиции. 19 обысков в бюро. Четыре домашних обыска. Прослушивание всех телефонов. Конфискация паспорта, наконец.