— Я на радостях этого не заметил, — смущенно ответил Медведь. — Так что же вы предлагаете?

— Мы о вас слышали. И хотя мы живем в Хвойном лесу, мы ваши друзья и хотим вам помочь. Насколько мы поняли, вы решили отомстить Каменару.

— Что-то в этом роде.

— Что он вам сделал?

— Похитил и съел Лисенка.

— Только его одного?

— Уже целый век Каменар похищает и поедает обитателей нашего леса. Похищение Лисенка стало каплей, переполнившей чашу. Мы должны или уничтожить орла, или проучить. Мы хотим жить спокойно.

— Да! Но вы не можете проникнуть в его гнездо, — заметила Восьмиточка.

— В конце-концов для нас это не главное. Нам нужно как-то отомстить ему или принудить его заключить с нами договор. Наверно, есть какой-то способ добиться этого.

— У нас есть кое-какой план, — сказала Восьмиточка.

— Мы изложим вам его, а если вы нас поддержите, то перейдем к действиям.

— Ну что же, расскажите, в чем состоит ваш план, — пробормотал Медведь, сильно сомневавшийся в том, что такие крохотные слабенькие насекомые, вооруженные одними точечками, могут предложить что-то дельное.

— От опушки леса до орлиного гнезда — около километра. Дорога все время круто поднимается вверх.

— Да.

— Мы, божьи коровки, можем передавать сообщения, не создавая при этом шума — с помощью хлопанья крыльев. Такие сообщения можно передавать на расстояние в десять сантиметров.

— Так.

— Одна из нас проникнет в орлиное гнездо.

— Ну и что?

— Тогда она сможет видеть и слышать все, что там происходит и сообщать об этом по цепи. Мы расположимся цепью от опушки леса до орлиного гнезда. Это будет что-то вроде беспроволочного телеграфа.

Медведь, Лохмач, Сивко и Еж переглянулись. План им явно нравился. Главное, он был вполне осуществим. Но Медведь вдруг нахмурился:

— Но какая польза во всем этом? Что мы выиграем?

— А разве вам мало — знать, что каждую минуту происходит в гнезде?

Медведь вдруг хлопнул себя по лбу:

— Стойте! Придумал!.. Прекрасно!.. Как только орел отправится на охоту, божьи коровки сообщат нам об этом. Мы будем знать, что он вылетел, будем знать — куда.

Мы, как приманку, подсунем ему небольшое животное…

— Какое животное? — спросил Лохмач.

— Выберем кого-нибудь из тех, чье мясо орлы особенно любят. Животное будет невинно пастись на опушке леса, чтобы привлечь внимание Каменара. Мы с Лохмачом спрячемся в соседних кустах… Каменар заметит жертву, спустится, мы выскочим из кустов и схватим его за ноги.

— Не плохо придумано, — одобрил Еж.

— Вот это здорово! — закричал Лохмач.

— Браво! — поддержал их Сивко.

— Только хватит ли у вас божьих коровок, — обратился Медведь к Восьмиточке. — Ведь их понадобится много.

— Сейчас я попытаюсь подсчитать сколько. На каждые десять сантиметров нужно по одной. Значит… на один километр — нужно… Эх! Рассеянной стала, не могу сообразить!

На самом-то деле Восьмиточка вовсе не была рассеянной, просто она не могла справиться с такими большими числами.

— Пойду — попью, — сказал Еж.

Заяц Сивко принялся подскакивать и рассматривать лес, а Лохмач честно признался, что ему легче сразиться с орлом, чем решить такую задачу.

— Мы с Лисом решим ее! — сказал Медведь. — Значит, от опушки леса до гнезда около километра?

— Да, — подтвердила Восьмиточка.

— В одном километре тысяча метров.

— Точно, — сказала Шеститочка.

— Или десять отрезков по сто метров! — вставил Лис.

— Подожди! — остановил его Медведь. — Не сбивай меня… В одном метре сто сантиметров… Сто сантиметров — это десять раз по десять… На каждые десять сантиметров нужно по одной божьей коровке… Значит, на каждый метр нужно…

— Сто божьих коровок! — поспешил вставить Лохмач.

— Не сбивай меня с толку! — рассердился Медведь. — На каждый метр нам нужно… сто… Нет! Десять божьих коровок!.. Таак!.. Десять на один метр… А у нас тысяча метров — Значит… Молчите, не мешайте!..

— Мы и молчим, — ответил Сивко. — Никто ничего не говорит.

— А сейчас ты что делаешь?

— Сейчас говорю, чтобы сказать тебе, что никто не говорит, а ты думаешь, что я говорю.

— Вот!.. Попробуй вычислять в таких невыносимых условиях!

Медведь схватился лапами за голову и задумался.

— У нас имеется тысяча метров…

— Не тысяча метров, а один километр! — поправил его Еж.

— Видите! — пришел в отчаяние Медведь. — Ты же пошел пить!.. Один километр и тысяча метров — это одно и то же.