— На одном ореховом кусте, — медленно начал Лисенок, — на одном ореховом кусте, — повторил еще медленнее несчастный пленник, решивший до последнего бороться за свою жизнь, — в одной заросшей орешником лощине, — его мысль лихорадочно работала, — на одном кусте родился орех.

— Только один? — наивно спросил Черноперко.

— Не один, — ответил Лисенок. — Там было много орехов, но в сказке речь пойдет только об одном орехе, потому что в сказках всегда говорится о чем-то одном…

Итак, на кусте родился и созрел один орех. Как только он вырос, он оторвался от веточки, упал на траву, подскочил и стукнулся о камень. Такое случается очень редко, но в жизни некоторые вещи случаются редко.

Орех стукнулся о камень, подпрыгнул и остался на нем лежать. «Что теперь делать? — подумал он, — как я здесь прорасту?.».

Все орехи мечтают упасть на землю. Там они бы могли пустить корни и росточками потянуться к солнцу. А потом росточки превращаются в кусты или деревья. А наш орех лежал на камне и с тревогой думал о завтрашнем дне.

— Сдвинься с места, — обратился он к камню. — Стряхни меня, сделай что-нибудь, чтобы я мог упасть на землю!

— Не могу, — ответил камень. — Я так устроен, что не могу сделать ни одного движения.

— Не можешь! — рассердился орех, — ты не хочешь, — потому что у тебя сердце холодное, как камень!.. Тебе надо, чтобы я сгнил здесь или стал добычей белки, которая может появиться каждую минуту?!

— Но что же мне делать? — камень задумался.

— Придумай что-нибудь!

— Не могу ничего придумать.

— Тогда я умру от горя!

— Может, пройдет какое-нибудь животное и захочет почесаться.

— Ну и что?

— Оно почешется об меня и столкнет тебя вниз.

— Это все, что ты смог придумать?

— Но я не вижу другого выхода. Орех готов был расплакаться. И тут вдруг подул ветер, и орех покачнулся.

— Ой! — оживился он. — Что со мной происходит? Я вроде бы задвигался!

Ветер усилился. Орех перевернулся.

— Еще немного! — радостно крикнул он. — Дуй, дуй, ветер!

Вершины деревьев зашумели.

— Ура, ветер усиливается! — пришел в восторг орех. Он не смог высказать свою мысль до конца, так как перевернулся несколько раз и скатился на землю.

— Вот где мне будет хорошо! — обрадовался орех.

— Поздравляю! — сказал камень.

— Спасибо! Желаю и тебе удачи! Камень глубоко вздохнул:

— Какая у меня может быть удача?.. Я просто завидую тебе и таким, как ты.

— Почему?

— Потому что вы скитаетесь по белу свету, а я все время — на одном месте, как будто за что-нибудь наказан…

В словах старого неподвижного камня чувствовалось столько боли, что у ореха сжалось сердечко.

— Не тужи, произнес он, — теперь я буду расти возле тебя. И мы станем с тобой подолгу разговаривать.

И орех запел.

Тут Лисенок запнулся, потому что не мог придумать подходящей песни. А орлята смотрели ему прямо в рот и ждали, что он запоет, как делал это всегда, рассказывая сказки.

— И орех запел, — нашелся Лисенок, — следующую песню:

Песня получилась не очень складная, но Лисенок не мог придумать ничего другого и поэтому вернулся к рассказу:

— Прошли годы. Возле старого камня вырос прекрасный куст орешника. Камень и орешник дни и ночи разговаривали друг с другом и жили как добрые друзья. Но однажды они поссорились.

Это произошло в тот день, когда на орешнике впервые созрели орехи, и возле него остановились два мальчика.

— Давай наберем орехов, — предложил один из них.

— Они слишком высоко, — возразил другой.

— Высоко? А мы заберемся вот на этот камень. Дети влезли на камень и набрали целую корзинку орехов. Как только они ушли, куст сердито обратился к камню:

— Видишь, что ты наделал? Если бы не ты, мальчишки не достали бы столько орехов.

— А что я мог сделать? — стал оправдываться камень. — К тому же добровольно ты не отдал бы ни одного ореха. Пусть дети полакомятся ими, для чего же еще нужны твои плоды!

Орешник три дня не разговаривал с камнем. А на четвертый сказал:

— Знаешь, — ты все-таки прав!.. Нельзя быть эгоистом. Дети так обрадовались орехам!