Медведь задумался.

— Хорошо. Сивко, займись этим делом. Окружите место встречи, но хорошо замаскируйтесь. И действуйте быстро, каждая секунда дорога. По данному мною знаку бросайтесь к нам и поднимайте шум. Где Клювчо?

Через минуту появился Лохмач с орленком.

— Пошли! — сказал Медведь.

Медведь и Лохмач отправились к месту встречи, по обе стороны от них выстроились шеренги животных. Это были бойцы, которым предстояло спрятаться в траве и наблюдать за происходящим. Над ними летали голуби.

Животные стали прятаться. Голуби зорко наблюдали за ними:

— Спрячься получше, ты весь на виду!

— Убери хвост!

— Ухо, ухо торчит!

— Ты так встал, что хоть фотографируй тебя! Голуби сделали последний круг над местом встречи и повернули к лесу.

Медведь и Лохмач стояли посреди поляны, задрав головы кверху.

— Их все нет, — сказал Лохмач.

— Появятся. Божьи коровки передали, что орлы вот-вот вылетят. Сейчас они что-то обдумывают, шепчутся.

— Это меня беспокоит.

— Меня лично уже ничто не беспокоит… Между нами говоря, Шеститочка тоже считает, что орлы что-то задумали…

— Ты вручишь им орленка, а я приготовлюсь отразить атаку.

— По-моему, орленка заберет мать.

— А отец нападет на нас, да?

— Ага… Тебе страшно?

— Страшно.

— И мне как-то не по себе.

— Вон они, смотри!

— Вижу.

— Давай сюда этого проклятого орленка! — Лохмач схватил Клювчо. — Знаешь что?

— Что?

— А… Лучше не буду говорить.

— Нет, скажи.

— Как подумаю об орлятах, жалко мне их становится. А ведь мы бы могли помочь им…

— Как? — Медведь улыбнулся.

— Перевоспитать их.

— Не сентиментальничай.

Орлы давно увидели посланцев Тихого леса, но не спешили опускаться на землю. Они сделали несколько кругов, словно хотели напомнить, что в небе они хозяева.

Медведь и Лохмач с волнением ждали — стоит кому-нибудь из спрятавшихся бойцов пошевельнуться, выставить нечаянно ухо или лапу — и всему конец! Но орлы не заметили ничего подозрительного и величественно опустились на землю метрах в десяти от Медведя и Лохмача.

— Мама! — закричал Клювчо.

— Сейчас я тебя заберу, сыночек! — ответила Остроглазка.

— Приступим к обмену? — предложил Каменар.

— Мы готовы! — сказал Медведь.

— Как вы думаете провести церемонию обмена? — снова спросил Каменар.

— Не вижу необходимости в церемониях, но, если хотите, ставьте свои условия.

— Вы пойдете навстречу нам, а мы двинемся навстречу вам. Вы передадите Клювчо моей орлице, а мы оставим вам Лисенка и черепаху… Согласны?

— Согласны! Только спеси поубавьте.

— Пожалуйста, без оскорблений.

— Но и без подвохов.

— Решил напасть, — прошептал Лохмач.

— Как только орлица заберет сына, — нападет, — согласился Медведь.

— Идите нам навстречу! — сказал Каменар.

— Идем.

— И мы!

Медведь и Лохмач сделали несколько шагов и остановились.

— Почему вы остановились? — спросил Каменар.

— Чтобы наглядеться на вас получше, — насмешливо ответил Медведь. — Приятно на вас смотреть, такие вы сильные и красивые. Жалко лишь, что отравляете всем жизнь. Не надоело еще заниматься кровопролитием?

— Хватит читать мораль… Вы идете?

— Идем.

Расстояние медленно сокращалось. Со стороны гор подул прохладный ветерок, трава затрепетала, заблестела восковым блеском. Тишина была такая, что слышался шелест травы.

Представители Тихого леса и хозяева Больших гор стояли друг против друга. Их разделяла двухметровая полоска ничейной земли.

— Передайте Клювчо моей супруге! — нарушил молчание Каменар.

— Сначала пусть выйдут вперед ваши пленники!

Враждующие стороны вытолкнули вперед пленников. Медведь почувствовал под своими лапами мягкую шерстку Лисенка и твердый панцырь Великого сыщика. Каменар острым взглядом впился в Главнокомандующего. Теперь можно было ожидать всего, Каменара больше ничто не удерживало.

Медведь заревел, Лохмач стремительно бросился вперед. И вовремя — орел уже нацелился клювом в Медведя. Пятьсот бойцов закричали в один голос. Каменар оцепенело смотрел вслед удалявшейся орлице. Медведь почувствовал, как затрепетал воздух и понял, что Каменар раскрыл крылья, собираясь взлететь. И вдруг орел закричал. Он почувствовал, как что-то мешает ему подняться — Лохмач вцепился ему в ноги. Каменар снова попытался взлететь. Бойцы выскочили из засады. Лохмач висел в воздухе, его хвост волочился по траве, но он не разжимал челюстей. Орел нацелился, собираясь вонзить свой клюв — острый, как меч, в голову Лохмача.